голову и покорно пошла навстречу своим сородичам.

Они попрыгали в телеги и поехали в поселение, находящееся недалеко от города. Девушка удивилась и спросила:

– Куда мы едем? Почему вы не везёте меня домой в имение моего отца?

– Молчи! – ответил грубо дядя. – Ты не достойна ехать домой. Мы везём тебя к нашему шаману, и пока мы не узнаем, не осквернена ли ты уже, в твою сторону даже никто не глянет.

Арина смутилась и, покраснев, добавила:

– Что вы говорите, дядя? Я – девственна!

– Вот это мы и проверим. И если это окажется правдой, ты останешься жить у шамана на несколько месяцев, пока он проведёт все обряды твоего очищения и даст разрешение познакомить тебя с твоим будущим мужем. А мы пока подыщем для тебя подходящую партию.

– Что? Дядя! Пожалей. Не надо! – вскрикнула несчастная и испуганная девушка.

– Замолкни или снова всунем кляп. Да ещё и всыплю хорошенько.

Арина замолчала, и горькие слёзы потекли по её щекам.

Глава 11. Договор

Пикты всей гурьбой подъехали к поселению, где жил шаман со своей женой, прошлись по пригорку вверх по каменистой тропке и подошли к каменному неказистому домику с соломенной крышей. Рядом с домом было выложено камнями место под большой костёр, а за деревянной хлипкой оградкой стояло два загона, в одном – были кудрявые овцы, а в другом – бегали с десяток кур и красавец-петух.

Навстречу им вышел шаман, одетый в грубую шерстяную одежду, поверх которой была накинута шкура бурого медведя.

Арине стало как-то не по себе и сильно жутковато, ком подступил к горлу.

Шаман окинул всех своим пытливым взглядом и остановился на Арине:

– Нашли всё-таки свою пропажу, – голос его был низкий и хриплый.

– Да, шаман, как видишь, – ответил Лэрд Кам и продолжил, – мы привезли её тебе, так как я не верю ей, что она не спала с мальчишкой, с которым провела на острове три месяца.

– Что же ты хочешь от меня, Лэрд Кам?

– Пусть твоя жена осмотрит её, и если она девственна, как говорит сама, сразу же дай мне знать, а после мы уедем восвояси, а пока отдохнём у тебя во дворе. Потом будем искать ей хорошего мужа, а она поживёт у тебя, пока ты проведёшь над ней все свои обряды очищения. Кажется тебе на это надо семьдесят семь дней и ночей?

– Да, Лэрд Кам. Ты – прав, именно столько и надо, чтобы провести над ней все ритуалы очищения. Хорошо, жена сейчас её осмотрит, а ты со своими друзьями ждите здесь.

Шаман взял своей шершавой рукой нежную руку девушки и повёл в свой жутковатый дом.

Арина поёжилась и с тоской оглянулась на сородичей.

В доме было пусто и мрачно, стоял запах сырости и гари от костра в грубо сложенном камине, переплетавшийся с запахом жареной трески.

– Битэг, иди сюда. Вот тебе девчонка, осмотри её, не было ли у неё плотской связи с мужчиной и кожу её проверь на болячки разные, да вымой хорошенько.

Жена шамана молча толкнула девушку за грязную занавеску.

Шаман ждал. Ждали и все пикты на дворе.

Спустя минут десять женщина вышла и сказала мужу:

– Она – девственна и абсолютно здорова, её бедра широки, и она нарожает кучу славных детишек своему будущему мужу.

Шаман вышел к пиктам. Его ждали уже с нетерпением.

– Ну что, шаман, говори, – Лэрд Кам подсознательно держал свой охотничий нож в руке и ждал ответа.

Шаман и бровью не повёл, а с полным спокойствием, ответил:

– Она – девственна и абсолютно здорова и способна нарожать кучу детей для будущего мужа. Сколько ты мне заплатишь за её содержание, воспитание, обряды очищения? Нужны ещё жертвоприношения. Пусть твои люди принесут мне пару баранов.

– Я тебя, шаман, не обижу, будешь доволен, а пока на-ка, вот возьми.

Лэрд Кам снял с пояса кожаный мешочек, кинул шаману и добавил:

– Мои люди привезут тебе баранов. Прощай. Следи за ней хорошенько. Не то… Ты меня знаешь.

Вот так, уладив все дела, шотландцы уехали в город по своим домам, а девушка осталась в доме у шамана.

Спустя полчаса она уже сидела в лохани с водой и горько плакала.

По дороге домой Джин, один из друзей, Кама, заговорил с ним:

– Слушай, Лэрд Кам. Вот какие думы меня посетили. У меня сын есть, как ты знаешь, Стини, ему уже двадцать лет. Он силён как бык, смел, охотиться неплохо, да и дом наш неплох, я думаю. А вот девицы, что нравится ему, у него до сих пор нет. Да и жениться, думаю, ему пора. Как ты думаешь? Не хочешь ли моего сына в мужья твоей племяшке?

Лэрд Кам приподнял бровь и внимательно посмотрел на друга.

– Что мне твой сын? Мне земли её нужны. Джин не растерялся и быстро ответил:

– Что ж, мой Лэрд. Я готов поделиться с тобой её землями и имением пополам, если ты дашь своё согласие на брак с моим сыном, нам и половины хватит. Кто ещё тебе из наших соплеменников уступит половину её наследства? Я уступлю, так это точно, по дружбе нашей и уважению к тебе.

Лэрд Кам задумался и ответил:

– Я подумаю, Джин, над твоим предложением и дам тебе на днях свой ответ.

Они приехали по своим домам уже затемно. Джин сразу же направился искать сына, и нашёл его в конюшне, валяющегося с местной девкой, и громко заорал, трясясь от злости:

– Стини! Как ты встречаешь отца, так долго не бывшего дома?

Парень резко вскочил с золотого сена, отряхнулся, поправил одежду и, запинаясь, проговорил:

– Прости, отец. Я и не знал, что ты уже приехал, – и он подошёл и обнял отца в знак приветствия.

Отец тут же смягчился.

– Пойдем в дом, сын. Надо поговорить.

– Пойдем, отец, конечно.

В доме к Джину сразу выскочила его жена, мать Стини, и кинулась на шею мужу, целуя его и обнимая.

– О, Джин, мой дорогой! Как же долго тебя не было.

– Здравствуй, Давинна. Что-то плохо ты смотришь за нашим сыном. Он так всех местных девок обрюхатит.

Мать сурово посмотрела на сына.

– Матушка, это Ина. Ты же знаешь, она у меня одна уже давно.

Отец вскипел:

– Ты с этим прекращай! Я сегодня говорил с Лэрдом Камом. Ты представляешь, с кем?

– Да, отец, я понимаю, это наш Лэрд и что же? О чём ты с ним говорил?

– Посватал за тебя его племянницу Арину, и если он согласится, ты женишься на