Не знаю, что бы случилось дальше, если бы к нашему столику не подошла юная девушка, почти девочка, лет пятнадцати, не больше. Маленькая, толстенькая и совершенно некрасивая, какая-то вся серая. Увидев ее, Лора так и застыла на месте.

Девочка протянула официанту жетон, тот подержал его в руке, кивнул и удалился. На столе появились три стакана, наполненные бурлящей жижей едко-коричневого цвета, в каждый стакан было вставлено по соломинке.

— Привет… Лора, — сказала девочка.

— Привет… Анна, — отозвалась Лора, и они синхронно хихикнули. Я все понял.

— Ты… это твое настоящее тело? — спросил я, почему-то чувствуя себя неловко.

— Ага, — ответили обе мои собеседницы, переглянулись и снова хихикнули.

— Круто, — сказала Анна. — Как ты ее сделал? — обратилась она ко мне. — Ты, наверное, крутой дровосек.

Странно, что в этом мире лучших магов называют дровосеками. А еще более странно, что большинство даже не вдумывается в смысл слова “хакер”. И еще непонятно, почему журналы, в которых регистрируются разные события, они называют “логи”, то есть поленья.

— Нет, я не хакер, — сказал я. — По крайней мере, не в том смысле, как ты думаешь. И я не делал ее.

— Но как же? — не поняла Анна. — Ты взял меня за руку и исчез, а потом я получаю письмо от самой себя с приглашением в “Красную Шапочку”, я прихожу, меня хватают менты и начинают спрашивать, не я ли пять минут назад пыталась расплатиться своей собственной карточкой, причем поддельной. Я говорю, что у них с головой не все в порядке, а они начинают доказывать, что я здесь была и растворилась в воздухе. Пришлось логи предъявить, только после этого отстали, да и то не сразу. А у тебя хороший бот получился, почти как живой, сразу и не разберешь, что она настоящая.

— Я настоящая! — воскликнула Лора, но Анна только засмеялась.

— А я что говорю? Самая настоящая! Ха-ха-ха!

Я дождался, когда Анна отсмеется, сделал серьезное лицо и начал медленно говорить, стараясь, чтобы каждое слово звучало максимально веско:

— Понимаешь, Анна, Лора на самом деле настоящая. У нее есть душа, и это точная копия твоей души. Это покажется тебе странным и даже невозможным, но не все боты тупые. Кто-то из ваших мудрецов научился создавать полноценные разумные души, и сейчас в Междусетье живут, по крайней мере, шесть разумных ботов.

— Шесть? — удивилась Лора. — А кто шестой?

Я начал перечислять:

— Уриэль, я, Нехалления…

— Нехалления тоже разумная?

Я чуть-чуть обиделся.

— Нет, я, наверное, с говорящей куклой живу! Конечно она разумная!

— Подождите-подождите, — быстро заговорила Анна, — не все сразу. Значит, вы утверждаете, что существуют разумные боты и один из них — моя точная копия. Так?

— Так.

— Лора, когда у меня день рождения?

— Второго апреля.

— В кого я… — начала Анна, но не успела договорить.

— Наша первая любовь — это учитель математики. Ты ведь это хотела спросить?

Анна открыла рот, закрыла и снова открыла.

— Откуда ты знаешь?

— Я все про тебя знаю! — Лора потеряла терпение. — Ты два раза пробовала марихуану, до сих пор не лишилась невинности, хотя подругам говоришь обратное, у тебя бородавка на левой стороне задницы, а ключи от почтового ящика ты забыла на холодильнике.

— А это ты откуда знаешь?

— Да оттуда, что я — это ты, дура! У нас общая память!

— Я про ключи.

— Случайно вспомнила. У него, — она показала пальцем на меня, — дома стоит шкаф, похожий на наш холодильник, его жена на нем какие-то ключи держит. Я как это дело увидела, так и вспомнила.

— Жена… дом… так что, ты все-таки не бот? — обратилась ко мне Анна.

— Я бот, — подтвердил я. — Только в Междусетье есть один слуга… ну, то есть сервер, где живут разумные боты. Эти боты живут в своем мире примерно так же, как люди живут в том мире, который вы называете реальным. Ты ведь не удивляешься, что у человека может быть жена? Так вот, у бота тоже может быть жена.

Анна надолго замолчала.

— И что теперь? — наконец спросила она, обращаясь к Лоре. — Что теперь с тобой будет? Так и будешь жить в этой стране добрых ботов?

— А что мне еще остается? В реальный мир мне уже не вернуться, вряд ли в ближайшем будущем кто-то придумает, как поместить душу бота в нормальное человеческое тело. Хотя, ты знаешь, жизнь в виртуальных мирах не так уж и плоха. По крайней мере, здесь у меня нормальное тело.

Анна тяжело вздохнула.

— Хорошо тебе, — сказала она. — Хорошо иметь нормальное тело.

Я посчитал своим долгом вмешаться.

— Почему тебе так не нравится твое тело, почтенная Анна? Ты считаешь себя уродиной, но, поверь мне, для этого нет никаких оснований. Да, тебя нельзя назвать красавицей, но…

— Вот именно что нельзя. И никакие “но” уже не имеют значения. Не трудись, хоббит, меня не нужно утешать, я давно привыкла быть такой, какая есть. Кстати, Лора, эта страна ботов, она ведь в сети, правда?

— Ну да, конечно.

— Я могу туда прийти как-нибудь?

— Не стоит. — Я снова вмешался в разговор. — Ты уже пыталась войти в Средиземье, и в момент входа в нашем мире сформировалась Лора. Полагаю, если ты попробуешь попасть туда еще раз, там появится новый бот по имени Анна. Ты уверена, что тебе это нужно?

Анна передернула плечами.

— Да нет, пожалуй, не нужно. А что это вообще за мир такой? Какой сервер его поддерживает?

— Я знаю координаты этого сервера, — сказал я, — но не думаю, что их следует разглашать. Я не уверен, что хозяевам сервера понравится то, что творится в его глубинах.

— Так вы что, собираетесь вечно жить в своей стране и никому ничего не рассказывать? Вы не хотите, чтобы люди узнали о вашем существовании?

— А зачем людям знать о нашем существовании? Какая мне польза от того, что обо мне узнают люди? Никакой пользы, кроме вреда. Ваши маги сразу начнут меня изучать, а я не хочу, чтобы меня изучали. Меня однажды изучали маги Аннуинского университета, и этого мне хватило на всю жизнь.

— Когда это тебя маги изучали? — спросила Лора.

— Была такая история. Тогда Уриэль поставил ловушку Олорину, чтобы получить у него ключ силы… Как-нибудь потом расскажу.

— Если это интересно, — сказала Анна, — можно эту историю записать и издать в виде книги. Нынче фэнтези снова в моде.

— А кто будет считаться автором? Ты, что ли? — возмутилась Лора.

— Ну а кто же еще? Я, конечно, могу написать в предисловии, что эту историю придумали два бота. — Анна хихикнула. — А что, пожалуй, я так и сделаю.