Внутри меня от его слов разливается приятное тепло. Они бальзамом ложатся на мои раны, уменьшая и без того притупленную боль.

— Я человек, — прикрываю глаза, чувствую, что он хочет возразить мне, но кладу палец на его губы, прошу так помолчать, — но что-то о нелюдях знаю. У двуликих, тех же волков, есть такое понятие, как истинная пара. Так ответь мне, Рагнар, как обстоят дела с этим у драконов? У вас тоже есть предназначенные судьбой пары?

По его лицу судорогой шевельнулись мышцы. Он поджал губы, брови свелись посередине, отчего вид у него стал хмурый и грозный. Говорить ему неприятно и тяжело, но мольба в моих глазах делает свое дело.

— Есть, — словно кол проглатывает, слышу, как сглатывает, тяжело дышит, — но…

— Мой век короток, дракон, — печально прикасаюсь к его плечам ладонями, не отрываю взора от его расширенных черных зрачков, — сколько мы будем вместе, год-два? Десять? Ты в любой момент найдешь ее. И что тогда будет со мной?

Знаю, что задаю серьезные вопросы, но я долго думала, как сложилась бы моя жизнь с ним. Так что стою уже подготовленная и с мрачной решимостью. Не хочу, чтобы мне в очередной раз делали больно. Все еще осложняет моя тайна, которую я боюсь ему раскрыть. Ведь тогда меня могут убить…

— Оборотни узнают свою половинку по запаху, — прижимает меня к себе, сильно, с напором, — человеку с двуликим сложнее быть, в любой момент все может пойти прахом, у драконов же немного иначе.

Замираю, жду продолжения.

— И как же? — не выдерживаю паузы и поторапливаю его с ответом.

— Чтобы узнать свою истинную, мне нужно спариться с ней, — замолкает, пряча взгляд, — в драконьем обличии.

Сглатываю, хочу сделать шаг назад. Но он притискивает меня к себе ближе. Не дает отстраниться.

— Даю слово, что не поступлю так с тобой, так что переживать о появлении другой тебе не стоит, — гладит меня, пытается так успокоить, но в душе раненой птичкой бьется тревога.

— А, — не решаюсь обличить мысли вслух, — если парой дракона оказывается человек, то они, эм, ну, тоже…?

Не решаюсь встретиться с ним взглядом. Стыдно такое обсуждать.

— Хм, — усмехается он, берет в ладони мои порозовевшие щеки.

— Редки случаи, когда парой дракона становился человек. Это по-большей части только легенды. Размер дракона не позволяет спариться с человеком, так что нет, и с этой стороны угрозы нам нет.

Я молчу о том, что имела ввиду совсем другое. Мысль промелькнула в моей голове и тут же исчезла. Нет, на это я не пойду. Для меня и так близость не человека внове, а уж спариваться с ним в зверином облике выше моего понимания. Брр, нет.

— Пойдем в дом, не нравится мне вся эта ситуация, — хмурится, затем открывает дверь.

Я оглядываюсь по сторонам и с удивлением отмечаю, что затормозили мы в нашем дворе. Была так увлечена своими мыслями, что не смотрела по сторонам. Рагнар открывает дверцу с моей стороны, помогает спуститься, поддерживает за талию и ведет к подъезду.

— Они поплатятся за покушение на тебя, — рука сжимается на моей талии, он нервничает и злится.

— Девушку, наверное, надо проверить, — говорю как-то неуверенно, все нутро противится этой женщине.

— Попрошу друга пробить ее имя, проверим по списку, — поднимаемся по лестнице, — если там она есть, то сходим в больницу повторно, взглянем на артефакт.

— А запах? Ты не можешь по запаху? — все мои представления о чужом мире рушатся с его появлением.

До этого я даже не осознавала, в каких заблуждениях находилась все это время.

— Я ж не оборотень, ноты родства с Наирой унюхать не могу, хотя… — останавливается и смотрит на меня с восхищением, — это отличная идея, свяжусь с тем, кто может это сделать.

И, воодушевленный этой идеей, берет меня за руку и тянет вверх по ступенькам. По ходу набирает на телефоне какие-то цифры.

— Альтаир, приветствую, — а голос холодный, стальной, непривычный для моего слуха, — нужно твое содействие.

Собеседник ему что-то отвечает.

— Мне нужен нюхач, — добавляет Рагнар, — ты понимаешь, зачем.

Напряженная спина свидетельствует о его волнении.

— Когда? — сжимает одобряюще мои пальцы, когда видит мою тревогу, — Стас? Отлично. Буду ждать. Адрес скину сообщением.

И сбрасывает вызов, после чего коротко целует меня и открывает входную дверь своей квартиры. А вот встречают нас странные запахи. Непривычные травянистые нотки щекочут дыхательные пути, а вот тишина, ранее так любимая мной, вызывает подспудный страх.

Я напряжена, а вот Рагнар спокойно разувается и проходит на кухню. Следую за ним по пятам, прячусь за его спиной. Он останавливается у прохода, загораживая своей спиной мне обзор. Я подхожу ближе, прислоняюсь к его спине и наклоняю голову чуть вбок, чтобы увидеть то, что происходит там. И выдыхаю с облегчением.

В центре стоит стул, на котором по-королевски восседает демон. У Алиандра прикрыты глаза, сзади него с пучками тлеющих трав стоит Кали, водит вокруг его тела и что-то напевает. Затем открывает глаза, а они полностью белые, что пугает меня, но я пялюсь во все глаза.

— Она — шаманка, — поворачивает ко мне голову и шепчет Рагнар.

— Кто такие шаманы? — нет, слово я такое слышала, но знаю лишь постольку-поскольку.

— Те, кто может заглянуть за грань. Пожалуй, единственные, за исключением магов, кто может попасть в мир Нави, созданный первым хранителем Хартонской Империи, моим предком. Мир Нави, грубо говоря, это место сновидений.

В его голосе отчетливо звучит гордость.

— И для чего им это? — спрашиваю скептически, не совсем понимая ни при чем тут сновидения, ни при чем этот странный ритуал.

— Предполагаю, что она вводит его в транс, чтобы он мог попасть в чужой сон посредством мира Нави. Умно.

И тут они оба открывают глаза. Обычные, уже привычные мне. Кали слегка трясется, словно у нее отходняк. Она присаживается на другой стул и ставит на поднос травы, а вот Алиандр смотрит на нас осмысленно. Брови хмуро сведены. Видно, что чем-то озабочен.

— К кому ты пытался прорваться? — проходит вперед Рагнар, и я делаю шаг вперед, равняясь с ним.

— К отцу, — мрачно отвечает демон.

— Иногда Навь можно использовать как телефон, в Небесном Логе нет техники, так что все посредством магии, — объясняет уже мне Ран, а затем вопросительно продолжает гипнотизировать мужчину.

— Убили главу клана Белых, — говорит так, будто это почти что конец света.

— Свена? — вмиг напрягается мой спутник, — когда?

Секунду назад он был расслаблен, а сейчас все мышцы будто мобилизовались, и весь он стоял натянутый, как струна, готовый кинуться на врага прямо сейчас.