– Не можееет! Он ведь дажее не знаеет, как яя выгляжууууу!

– Вот покажешься ему, и тогда все узнаем.

– Нееет! Мне страаашно!

Сабрина продолжила плакать, а я продолжила её успокаивать. Странно видеть от всегда спокойной и рассудительной русалки такую яркую реакцию. Но её можно понять. Когда человек по-настоящему дорог, чувства берут верх и можно начать переживать от одной его фразы.

– Не переживай! Если ушастый болтун снова что-то подобное скажет, я отращу ему нос длиною в метр, – фей перебрался в волосы Сабрины и замахал крылышками.

Мерцающая пыльца закружилась вокруг русалки, и подруга стала успокаиваться.

– Спать хочется,- сонно протянула русалка и зевнула. А я начала озираться, пытаясь понять, где мы находимся.

Когда бежала за подругой, совершенно не запомнила дорогу, и сейчас не понимаю даже, на каком этаже мы находимся. И ни одного эльфа поблизости, чтобы спросить дорогу. Странно, я только что поняла, что во дворце, похоже, совершенно нет слуг!

Глава 9. Сердце древа

– Наши покои вон там, – снова зевнула Сабрина и целенаправленно куда-то меня потащила.

– А как ты поняла, что именно там? – я хлопнула глазами. – Ин ведь не успел нам их показать!

– Просто чувствую… у эльфов вообще все такое странное… мне иногда кажется, что я ощущаю эмоции даже от дворца…

– Можно подробнее? – Мон с любопытством посмотрел на русалку, и она начала рассказывать.

– Понимаете, как только мы стали падать, у меня словно что-то внутри взорвалось. В голову хлынуло столько всего! Я чувствовала каждый кустик, каждую травинку и продолжаю чувствовать. Только сейчас я могу это контролировать. А тогда очень сильно испугалась. Я потому и не смогла сконцентрироваться, чтобы вспомнить нужное плетение и не разбиться… спасибо, что помогла!

– А у тебя в роду эльфов не было? – фей призадумался, но Сабрина покачала головой.

– Нет. Мы род чистокровных русалок. Если и был кто-то, то это очень отдаленный родственник.

– Хммм, тогда вариант с проснувшейся кровью ушастых отпадает, – начал перебирать варианты крылатик. – Может, это твой дар эволюционировал?

– Тогда почему это произошло именно у эльфов? Нет, думаю, дело в другом, – я тряхнула собранными в хвост косичками и уже хотела изложить неожиданно посетившую меня мысль, но подруга резко дёрнула меня в сторону, и мы свернули в потайной ход, спрятанный за гобеленом.

– Что… ? – начал было спрашивать Мон, но вдалеке раздались голоса Рилиона и Силара.

Мы дружно замерли, прислушиваясь, а парни, похоже, во всю спорили, не стесняясь в выражениях.

– Ну ты и … ! Говорил тебе, будь осторожнее! Девушки очень чувствительны, и любое неосторожно брошенное слово может причинить им боль! – проворчал оборотень.

– Сам ты … ! Знаю я все это, не нужно мне повторять! Я совсем не это имел в виду! Просто родители надоели со своими попытками меня женить до ужаса! Каждое лето одно и тоже!

– А ты откажи им нормально! Пока будешь вести себя так мягко, они продолжат навязывать тебе свою волю!

– Мы не оборотни! Это вы можете просто рыкнуть друг на друга, и все станет понятно! А мне нужно изворачиваться и пытаться тактично намекнуть. Думаешь, так просто подобрать нужные слова!?

– Ты все слишком усложняешь! Не нужно использовать все эти завуалированные слова. Говори прямо! Тогда родители увидят, что ты настроен серьёзно, и отстанут от тебя. Сможешь как раз обсудить с ними…

– Не смогу! Я уже пытался! Все лето говорю им одно и тоже, а они игнорируют мои слова!

– Но она ведь тебе нужна? Ты ведь решил, что будешь с ней?

– Решил! И менять своё решение не буду! Жаль, конечно, что родители меня не поняли…, но я свой выбор уже сделал…

Окончание предложения услышать не удалось, но я и так поняла, о ком речь. Перевела взгляд на Сабрину и даже в полутьме потайного хода увидела, как в глазах подруги снова появилась паника.

Вытолкнуть её в коридор, что ли?! Может, так они с Рилионом наконец-то поговорят по душам и все выяснят?

– О, о он кого-то уже выбрааал! – послышался сдавленный голос русалки, и вдруг на стенках вспыхнули магические факелы.

– Ай, – на глаза навернулись слёзы от резко появившегося света, но подруга, похоже, поняла все иначе.

– Не, не плач, Арии. Я знала, что так будет! Ему просто интересно со мной общаться, но ничего большего. Он уже нашёл ту самую и…

– Успокойся! – я схватила подругу за плечи и пару раз легонько встряхнула. – Мы не знаем, о чём говорил Рилион. Может, он имел в виду именно тебя! Вы ведь столько времени проводите вместе! Ты точно ему не безразлична!

– Я просто друууг!

– Уфф, – я вздохнула, понимая, что сейчас говорить что-то Сабрине бесполезно.

Нужно дать подруге время выговориться. А потом, когда эмоции поутихнут, уже пытаться достучаться до её разума.

– Хммм… я понимаю, что сейчас не самый подходящий момент…, но там, впереди

что-то интересное! – пискнул Мон и требовательно стал подпрыгивать у меня на плече. – Пойдёмте скорее, там что-то происходит!

– Ой! Действительно! Нужно помочь! – русалка резко повернулась и побежала вперёд по коридору.

– Подожди меня! Что там такое? – я со всех ног бросилась за ней.

– Древо! Нужно помочь древу! – Сабрина побежала ещё быстрее, и я материализовала крылья, чтобы поспевать за ней.

Примерно через минуту мы на всех порах влетели в огромный деревянный зал, посреди которого стоял постамент с каким-то светящимся шариком. А рядом с ним две девушки. Одна, с заострёнными ушами и длинными золотистыми волосами, была похожа на ожившую куклу, а вторая скрывала своё лицо под маской и была закутана в длинный чёрный плащ.

– А ну пошли прочь! – яростно взревела русалка, и я от неожиданности дернулась в сторону.

Редко можно увидеть Сабрину такой злой! Не понимаю, что происходит, но дело явно серьёзное! Я машинально призвала оружие мысли и, подумав, вытащила из пространственного кармана жезл. Скорее всего, эти две незнакомки не представляют серьёзную опасность, но лучше перестраховаться. Особенно учитывая то, что мне говорил Тион.

– Кто вы? – надменно поинтересовалась