Прикрыв веки, она привстала на носочки, и в ту же секунду ощутила, как Паша тоже подался вперёд и коснулся своими губами её.

Девушка разочарованно вздохнула и распахнула глаза, когда почувствовала, как мужчина отдалился на расстояние вытянутой руки. Она смотрела на него, непонимающе мотая головой и требуя ответов.

— Аль, я должен сказать тебе кое-что…

— Нет, нет, нет, только не это! — взмолилась девушка. — После этих слов никогда не идёт ничего хорошего!

— Я не врал тебе. Ни секунды. И всегда был с тобой искренним. Но тебе следует знать всю картину прежде, чем решать, целовать меня или нет.

Девушка ничего не ответила.

Только смотрела на Пашу едва ли не мокрыми глазами, сведя брови, и мотала головой.

— Ну эй, ты чего? — мужчина улыбнулся и подошёл к ней, чтобы смахнуть невидимые слезы и взять её руки в свои. — Я не насильник, не маньяк и даже не женат. И намерения у меня исключительно светлые.

— Что тогда? — хлюпая носом, но посмеиваясь, спросила Аля. — Хотел отбелить свою репутацию, но что-то пошло не так? Или у тебя таких как я десять штук?

— А какие-то позитивные варианты обо мне будут? — с ноткой осуждения спросил Паша, отстраняясь. — Всë куда прозаичнее… Я твой начальник.

— Ты мой кто? — Аля даже не поверила сначала.

Она уже приготовилась слушать истории, коих за последние годы она наслушалась с лихвой. Про детей от прошлых браков, про невесть откуда взявшуюся жену, даже про секты ей рассказывали.

Но такого ещё не было…

— Я же сказал тебе, что помимо франшизы у меня маленький бизнес. Кофейни. Сеть кофеен, где ты работаешь. Клянусь, я не знал! Просто искал место под новую точку, а тут ты со своим адресом работы! Я хотел признаться сразу, но было как-то не к слову… А потом боялся спугнуть тебя…

— Я ж не зверь какой, чтобы меня спугивать, — Паша расслабился, когда увидел, что Аля тоже выдохнула.

И, может быть, девушка бы отреагировала иначе, не нарисуй она уже в своей голове картинку о том, что мужчина женат, не платит алименты, находится в международном розыске и алкоголик ко всему прочему!

На фоне этого владелец сети кофеен было даже положительным статусом.

— Но это же ничего не значит, да? — уточнил Паша. — Формально, мы с тобой даже не пересекались за всё это время работы. Какой я тебе начальник? Так, косвенно работодатель…

— Начальник, начальник, — подливала масла в огонь Аля. — Так что я требую повышения зарплаты. А-то скажу, что ты к своей подчинённой приставал! Шутка, если что…

— Да кто тебя знает… На всякий случай накину тебе процентов десять, — Аля рассмеялась и подошла к кровати, на которой сидел Паша, чтобы опуститься рядом с ним.

— Получается, ты и детей сотрудников ездил поздравлять не просто так, а ради собственной репутации…

— Двух зайцев одним выстрелом, — пожал плечами Паша.

Аля рассмеялась и медленно потянулась к лицу мужчины.

Однако в последним момент он отвернул голову, и Аля оказалась вжата в его шею.

— В этот раз что не так? — проворчала она.

— Ещё кое-что… — Аля отпрянула и посмотрела усталым взглядом. — Кофейня сегодня как бы работала…

— Чего?! — тут девушка уже не церемонилась, и завопила во всё горло, подскакивая с кровати.

— Тише, тише. Там и без тебя со всем отлично справились. А тебе выходной не повредил. Иначе ты бы со мной не поужинала!

— Ты деспот, а не начальник!

— Не бубни! Я выходной тебе хотел устроить, а ты нам обоим работу организовала!

Аля рассмеялась и согласно кивнула.

Как же глупо это, наверное, выглядело, когда Паша был в курсе с самого начала… А она ведь так старалась!

— Ещё что-то сказать хочешь?

— Нет, можешь меня целовать, — мужчина прикрыл глаза и довольно заулыбался.

В тот момент он не видел хитрого аскала Али, и как она медленно приблизилась к его лицу, чтобы прошептать:

— А я уже не хочу! Давай спать.

— Да щас, — Паша перехватил девушку за талию, повалил на кровать, навис сверху и мягко коснулся губ долгожданным поцелуем.

Эпилог

— Саш, Саша! Погоди меня! С ребёнком на руках, а так быстро рассекаешь!

— Евсею гулять надо, — ответила девушка, удерживая кнопку. — Давайте скорее, а-то сами будете виноваты, что в лифте воняет.

— Иду я, иду, — женщина быстро втиснулась в кабину лифта и скинула с головы капюшон пуховика. — Ну что, как сынишка?

— Растем, — с улыбкой ответила Саша. — Такой тяжёлый, скоро руки отвалятся!

— А муж чего, не помогает?

— Помогает, куда ему деваться. Но ведь работа, всегда рядом не будешь.

— И то верно. А это, подружка твоя с первого этажа куда подевалась? Никак мужик её к себе увёз?

Саша тихо рассмеялась, уже поняв, что тётя Лариса специально поджидала её выхода из квартиры, чтобы всё пронюхать.

От этой соседки ничего не утаишь.

— В аэропорт он её увёз. К родителям полетела на праздники. Вот утром должна была вернуться.

— А он чего с ней не полетел? С родителями бы познакомился! Или не серьёзно у них?

— Теть Лариса, Вы кому вопросы задаете? — нахмурилась Саша. — Вот к Але идите и у неё всë выспрашивайте, а мне с собакой гулять надо.

Девушка отмахнулась и первой вышла из лифта, потому что Евсей уже тихо поскуливал в уголке.

Тёте Ларисе пришлось выйти следом, хоть на улицу она и не собиралась. Выходной как-никак.

Но к её радости прямо в холле она наткнулась на Пашу, который улыбался во все тридцать два зуба и нес два пакета, полных продуктов.

— О, ты-то мне и нужен! — радостно хлопнула в ладоши женщина. — Чего девке мозг пудришь? Одну её к родителям отправил?

— И Вам добрый день. Чего пудрю-то? Мы с ней толком не знакомы, зачем родителям лишние нервы? Вот пообщаемся, повстречаемся, весной полетим знакомиться. Не люблю я с плеча рубить. С родителями первых встречных не знакомят. Старикам нервы беречь надо.

— А… — протяжно сказала тётя Лариса. — Значит, всë у вас гладко?

— Ну вроде бы. Вот встретил Алю сегодня, сейчас ко мне поедем старый новый год праздновать, — мужчина демонстративно потряс пакетами.

— А цветы чего не купил?

— Так подарил уже. В аэропорту.

— Не придерешься… Ладно, живите. Не обижай мне девку. А ещё лучше к себе побыстрее забирай. Может, кто ещё интересный сюда поселится. А-то одни молодые семьи! Тьфу ты.

— Я позабочусь, чтобы Аля эту квартиру как можно быстрее начала сдавать, — пообещал мужчина. — Кстати, у меня же для Вас подарок есть!

Он пошарился в пакетах среди