на ноги. В ту же секунду в комнату ворвались несколько мужчин одетых разномастно, в темное. Их лица до половины закрывали повязки, похожие на ковбойские платки, в руках было оружие: у кого-то кинжал, у кого-то сабля, у некоторых на ладонях горели ослепительно-белым магические шары. Я испуганно ахнула и вскочила на ноги.

Моментально в руках принца появился меч, словно он материализовал его из воздуха. Оружие было не простым, лезвие словно горело зеленоватым пламенем. Белар обернулся ко мне и коротко бросил: «Уходи и прячься!»

Дважды меня просить не пришлось. Бросилась со всех ног к другой имевшейся тут двери. Спряталась в маленькой комнатушке, примыкавшей к гостиной. Тут моего слуха достиг вопль. Дрожа от страха, я глянула в дверную щель. Императорский маг кричал, сжимая обрубок руки. Один из нападавших рубанул его посередине груди, и тот рухнул на пол. Принц остался один. Завязалась неравная драка. Наследник престола отбивался сразу от четверых нападавших, еще двое мужчин в скрывающих их лица платках лежали на ковре.

Меня бросило в жар. Что же делать? Я должна помочь! Должна! Мужчины наседали на Белара, старались задеть его, теснили к стене, пытались ударить по ногам, били и мечами, и магией. Яркие вспышки ударялись о возведенный принцем магический щит и гасли, но с каждым разом всё ближе и ближе к нему. Не представляла, чем могу помочь. Конечно броситься на помощь – это несусветная глупость. Я ничего не смогу сделать, мне нечего противопоставить вооруженным клинками и магией мужчинам. Нужно было позвать кого-то, кто сможет помочь. Но кого?

Единственным, кто помогал мне здесь был Ивон. Ивон, молодой маг из Обители.

Ивон…

Неожиданно четко представила его образ, вспомнила малейшие черты лица, особенности фигуры, золотисто-пшеничный цвет волос, серо-зеленый оттенок глаз, даже потертости ткани на локтях его формы.

Ивон…

Помоги! Помоги мне!

Один из нападавших вывернулся и зацепил принца по плечу, рассек камзол. На ткани проступила алая кровь.

Я зажмурилась, не в силах больше наблюдать за происходящим.

В тот же миг перед внутренним взором зажглась целая вселенная. Множество ярких звезд сияли и манили, вращались в густой черноте бесконечности.

«Ты видишь их!» – услышала я знакомый хор голосов. – «Зови, да придут!»

Зови… Зови!

– Ивон! – закричала я в эту блистающую темноту. – Помоги мне!

В тот же миг одна из «звезд» засветилась особенно ярко, приблизилась. Я инстинктивно протянула руку и схватила ее.

– Хани… Что тут… Как я… – это уже была явь.

Я открыла глаза. Магический свет, зажженный магом, больно ударил по глазам, выступили слезы. Но даже сквозь них я увидела Ивона.

– Там принц! Помоги ему! – произнесла я.

Парень тут же бросился из каморки в гостиную, на ходу оценив непростую ситуацию и пуская в нападавших магические заряды. Маг резким движением вытащил из кармана какой-то камень. Секунда, и в помещении появился еще маг, затем еще один, и еще… Все в синих одеждах империи. Напавшим на принца некуда было деться. В отличии от имперских магов, перенестись они не смогли. Еще несколько секунд, и сражение было кончено.

– Где хани Ортин? – громко спросил принц, пока его советник, возникший как и другие, из воздуха с яркой пелене перехода, отдавал распоряжения магам.

Я вышла из укрытия. От вида мертвых, лежащих на ковре в лужах крови, меня начало мутить, ноги подкосились.

– Госпожа, – подхватывая и удерживая от падения, произнес Ивон.

Принц смерил меня холодным взглядом.

– В кандалы ее и доставить в драконий острог для дознания! – отчеканил Белар.

«За что?» – хотела спросить я, но не вышло. Словно онемела от такой несправедливости. Блестящие браслеты из какого-то странного сплава обожгли запястья огнем. Холодная дрожь прошла по телу, в глазах потемнело, и мир для меня погрузился во тьму.

Глава 13

Пришла в себя резко, словно меня хорошенько тряхнули. Камень пола неприятно холодил кожу даже сквозь платье. Вскочила на ноги, попутно отмечая, что наручников на мне уже нет. Бросила быстрый взгляд по сторонам. Поистине гигантский зал, в котором я находилась имел круглую форму, словно располагался в какой-то башне и меньше всего напоминал тюремную камеру. Света тут было маловато. Он лился из узких окон, находящихся где-то метрах в восьми над головой. Потолок и вовсе терялся в высоте.

– Быстро пришла в себя, ничего не скажешь! – неожиданно раздавшийся голос заставил содрогнуться всем телом.

Только теперь заметила, что тут не одна. Из тени, отделяясь от противоположной стены, вышли Его Величество Белар Арот и его сероглазый советник ханан Ильяс Плон.

– Что ж, хани, – начал советник. – Предлагаю Вам самостоятельно и добровольно рассказать, кому Вы помогали.

– Что? – искренне недоумевала я.

Мне было совершенно неясно, к чему клонит этот мужчина.

– Меня лучше не злить! – рявкнул казавшийся до этого невероятно спокойным и выдержанным ханан. – Драконов вообще злить не стоит! Это чревато печальными последствиями!

Драконов? Это он о чем? Холодок пробежал по спине тысячей колких мурашек. Неужели в этом мире все такие есть настоящие драконы и упоминание о драконьем роде вовсе не было метафорой. Только этого мне и не хватало для полного счастья! Тут бы с магами разобраться, как-нибудь без мистических существ обойдусь!

– Отвечай! – рявкнул ханан Плон. Я аж подпрыгнула на месте, глядя округлившимися на фоне подкатывающей общей паники глазами. – Говори!

– А что говорить-то? – пискнула я.

– Кто послал убийц, которым ты дала доступ в свое поместье?! – уточнил все с той же гневной интонацией советник.

– Что?! – ошарашено протянула я.

Так они думают, что я замешана в нападении на принца? Совсем что ли рехнулись! Я хотела просто посидеть с ним, чайку попить, может быть, даже понравиться! Рявкнуть бы сейчас, что мне – попаданке – смерть Арота никаким боком не нужна, да ведь никак не скажешь такого. Сожгут! Или на месте пристукнут.

Зал огласил оглушительный, нечеловечий рык. В несколько секунд советник Его Величества из мужчины превратился в огромного, покрытого серебристой чешуей ящера, который заполнил собой почти все пространства зала. Теперь понятно зачем такие габариты этому помещению! Чтобы дракон пометился. Я инстинктивно прижалась к самой стене, надеясь, что эта громадина меня не расплющит.

Дракон, всего несколько секунд назад бывший человеком, придвинул свою огромную морду ко мне так близко, что я ощутила на лице его теплое дыхание. Ящер облизнулся, похоже специально, чтобы продемонстрировать ряд острых зубов, каждый из которых был величиной минимум с мое предплечье.

– Гово-р-р-ри, – вкрадчиво, с придыханием и порыкиванием, произнес ханан-дракон Плон. – Или я тебя одной лапой расплющу, потом поджарю драконьим огнем и сожр-р-ру…