– Тогда попроси, только нежно, а я, так и быть, подумаю.

Унизительное предложение придало ей силы. Она яростно сверкнула глазами. Она не обязана выполнять его капризы, напомнила себе Джессика.

– Не стоит играть со мной в эти игры, Лукас.

– Я думал, игры по твоей части.

– Пошел к черту!

И тут он поцеловал ее, с легким смешком прижимая к твердому, мускулистому телу, отчего она потеряла всякую способность сопротивляться. Джессика думала только о том, какой он сильный и как хорошо снова оказаться в кольце его рук, в тепле, в безопасности… Но о какой безопасности можно мечтать, если она с трудом сдержала стон наслаждения, когда его ладони скользнули по груди? Жаждавшие прикосновений набухшие соски словно предупреждали о грозящей опасности.

Лифт резко остановился. Лукас оторвался от ее губ, и Джессика едва не застонала от разочарования. Судя по затуманенному взгляду, поцелуй потряс его, однако эротическая эйфория на лице быстро сменилась холодным, оценивающим выражением. На секунду Джессике показалось, что Лукас готов нажать кнопку лифта и отправить его вниз, откуда они приехали. Она представила, что весь вечер они будут кататься вверх-вниз в кабине, олицетворяющей крошечный, замкнутый, безопасный мир, свободный от правил и предрассудков.

Она ошиблась. Он твердо держал палец на кнопке, не позволяя дверям закрыться, и сверлил ее взглядом черных глаз.

– Так что?

– О чем ты? – спросила Джессика, чтобы выиграть время.

– Пригласишь меня в номер?

Каждая клеточка ее тела умоляла ответить «да». Если она впустит его, случится то, о чем она мечтала больше всего на свете. Джессика точно знала, как это будет. Его взгляд говорил о том, что все произойдет очень быстро. Он нетерпеливо сорвет с нее платье и влажные трусики. Она почти слышала звук разъезжающейся молнии на его брюках. Пальцы свербило от желания снова прикоснуться к твердому шелковистому жезлу, гладить и ласкать, пока она не услышит, как Лукас стонет от наслаждения.

Кровь бурлила в венах от воспоминаний о первом интимном прикосновении к коже за секунду до того, как он войдет в нее. Джессике хотелось рыдать от безумного желания и отчаяния. Поймет ли он, что, кроме него, у нее не было любовников? Лукас – единственный, с кем она испытала сексуальную связь. Как бы он среагировал – засмеялся или надулся бы от гордости? Лукас единственный, кто пробуждал в сдержанной Джессике Картрайт непреодолимое вожделение.

Он предложил ей работу и не скрывал, что хочет заняться с ней сексом. Для таких, как Лукас, одно неизбежно влекло за собой другое. Настало время расплаты. Может, в этом нет ничего плохого? Переспав с ним, она сможет оценивать вещи более рационально. Возможно, она романтизировала его образ, ведь она была очень молода и впечатлительна, когда встретила его. Они живут в современном мире. Если Джессика избавится от наваждения, она сможет спать с кем захочет.

Она открыла рот, чтобы сказать «да», но что-то остановило ее. Джессика заметила выражение триумфа в его глазах. Она побледнела, представив, что, проснувшись утром, увидит Лукаса рядом с собой. Справится ли она с неизбежными последствиями такого поспешного шага? Вряд ли. Интимные отношения пугали ее, потому что грозили обернуться обидой и болью. Готова ли она добровольно причинить себе страдания?

Джессика покачала головой:

– Нет, Лукас, не приглашу.

Он склонил к ней голову, словно не поверил своим ушам и думал, что, приблизившись, вынудит ее изменить решение. Теплое дыхание щекотало ей щеку.

– Ты уверена?

Джессике потребовалась вся выдержка, чтобы отступить, но силы воли ей не занимать. Иначе что заставляло ее каждое утро в любую погоду выходить на тренировку и посылать мяч через сетку под окрики недовольного отца. Только благодаря упорству она вылезала из кровати холодным зимним утром, когда все школьники еще нежились под одеялом, пока матери готовили им завтрак.

– Вполне уверена, – ответила она. – Ложусь спать. Одна.

Тень удивления в его глазах не доставила ей радости. Тело ныло от неудовлетворенного сексуального желания, а сердце обливалось кровью. Переступив через порог номера, не глядя в красивое мрачное лицо, она закрыла дверь и с трудом удержалась, чтобы не стукнуть кулаком по стене.

Разочарование – не лучшее чувство, с которым просыпаешься утром, но оно лучше, чем сожаление. Джессика стояла под горячими струями душа и безжалостно терла себя мочалкой, словно надеясь стереть память о настойчивом греке, однако мысли в голове ходили по заведенному кругу. Может быть, ей стоило пригласить Лукаса в номер, чтобы раз и навсегда развеять созданный ею миф о прекрасном любовнике? Все эти годы она разве что не обожествляла его, а он мог оказаться простым смертным.

Джессика вспоминала события вчерашнего вечера. Лукас не проявлял нежных чувств: пригласил на ужин, а потом хладнокровно предложил заняться сексом. Она чувствовала себя скорее престижным трофеем, чем объектом желания. Неужели она так изголодалась по сексу, что готова была согласиться на таких унизительных условиях? Конечно нет. Она должна сохранять голову на плечах и контролировать свои поступки.

Джессика натянула льняные брючки, застегнула жакет, закрутила волосы в пучок и уже вдевала в уши жемчужные серьги, когда зазвонил телефон. Поколебавшись секунду, она ответила:

– Слушаю.

– Хорошо спала?

Глубокий, бархатистый голос напоминал растопленный мед. Джессика поняла, что держать себя в руках – почти непосильная задача.

– Как бревно, – солгала она. – А ты?

– Не очень. Просыпался от невероятных эротических фантазий с тобой в главной роли. Ты обрекла меня на бессонную ночь.

– Потому что ты не получил то, что хотел?

Лукас ничего не ответил. К сожалению, все было не так просто. Вряд ли его мог расстроить отказ Джессики заняться любовью, если бы не мучивший вопрос: почему для него так важно снова овладеть ею и почему она настойчиво сопротивляется. Отношения осложнялись, чего Лукас совершенно не переносил.

Он знал, что Джессика хочет его – она этого не скрывала, – но все равно отказала. Неужели ей доставляет удовольствие пользоваться невероятной способностью сдерживать себя и отстраняться в тот момент, когда этого меньше всего ждешь? Она готова была отдаться ему прямо в лифте, но нашла силы сказать «нет».

Лукас сжал челюсти. Он грешил двойными стандартами, присущими мужчинам, которым секс давался без усилий. Однако в его случае решающую роль сыграли тяжелое детство и события, свидетелем которых он стал. Лукас рано разочаровался в женщинах, а дальнейшие события только укрепили его недоверие к противоположному полу.

Джесс всегда казалась другой, особенной. Не только потому, что была стройной блондинкой, а Лукас предпочитал пышных брюнеток. Из всех женщин она единственная сама ушла от него. Он никогда не мог разгадать ее. Джессику отличало качество, которое принято называть «класс». Его не купишь ни за какие деньги. Однако сначала Лукаса привлекла в ней отрешенность. Ему не приходилось раньше сталкиваться с таким явлением. Его изумляла способность Джессики держать дистанцию, как физическую, так и эмоциональную. Она была первой, за кем Лукас начал по-настоящему ухаживать, и единственной, кому он дарил цветы. Может, она втайне смеялась над его скромными подношениями, ведь на корте ее ждали изысканные букеты. Лукас подозревал, что Джессика лелеяла тайную фантазию – найти простого парня на роль первого любовника. Ей нужен был мужчина, совершенно не похожий на нее: опытный в сексе, но такой, которого легко бросить в любой момент. Запретный плод. Интересно, он выполнил свою миссию: лишил невинности, приобщил к наслаждениям?