которая у каждого «дракона» являлась частью ножен, напиток для ученика. – Необычным «драконам» и мастерам (потомкам Дракона – авт.) вход в мир Теней закрыт.

– Но о будущем нужно подумать, – похлопав по плечу Питера, ответил Альфред. Возвращаемся в замок.

Несколько минут спустя пират уже спал на тёплой койке медпункта, а перенос частей Вечного дракона стал дневной тренировкой для хозяев замка.

– Как успехи, мастер? – спросила Мей, увидев утомлённого Питера, открывая двери столовой. – Похоже, что Чарльз долго проспит.

– Рад это слышать, – улыбнулся внук Голубого Дракона. – Первый элемент Крови дракона обнаружен, но добыть его будет трудно.

– Как всегда…

Ближе к вечеру пират всё же проснулся, поэтому Питер (он настоял на том, что будет лично лечить своего ученика) позволил его навестить. Войдя к коллеге по интуиции, Ричард, после взаимных приветствий, спросил:

– Почему вы не спрыгнули, Чарльз? Мы бы вам не позволили получить травмы.

Банально не смог, мастер, – улыбнулся пират. – В первые секунды растерялся, а когда повис (со стороны могло показаться, что просто боюсь упасть), то почувствовал притяжение скелета. Пришлось «оседлать», так как находиться под ним было страшнее.

– Да, с первых дней нашего знакомства Вечный дракон вас притягивал (впервые оказавшись в замке ещё задолго до решения изучать искусство Драконов, Чарльз сразу нашёл Коготь дракона – единственную на тот момент добытую часть – авт.)… Как вы себя чувствуете?

– Отличная вышла тренировка, но если завтра продолжу обучение, то здесь.

– Сумасшедший, – усмехнулся Дик, встретившись с дядей. – Он хочет продолжать обучение даже на больничной койке.

– Если Чарльз сочтёт это возможным, то я его поддержу, – ответил Питер.

Весь остаток вечера пират не оставался в одиночестве, постоянно делясь впечатлениями от вынужденной тренировки.

Утро. Взяв с собой Глаз дракона, хотя и погасший вчера после открытия портала, искатели отправились на остров. Волнение Альфреда чувствовали все коллеги, когда он руководил их действиями перед процессом заморозки души. Но стоило «драконам» сесть в позу лотоса, как их накрыла волна холода, способная, как показалось в первый момент, заморозить всё вокруг. Когда Альфред подходил к каждому из коллег, то равнодушие – единственное, что ощущали последователи Дракона. Вскоре искатели стояли перед открытым порталом. Сегодня, в отличие от пребывания в этом мире около пяти месяцев назад, направление было другим, но пейзаж (выжженная земля, озёра с жидкостью, из которой поднимались ядовитые пары) оставался схожим. Где-то на горизонте «драконы» видели облака (корабли Теней), но приближения не было, поэтому искатели продолжили путь, оставляя за собой ледяной след.

К счастью вскоре Альфред остановился, так как Глаз дракона великолепно заменял белую сферу, указывавшую на элементы Вечного дракона. Убрав Глаз в сумку, он вошёл в пещеру, полную сталактитов. Постучав по ним, Ледяной Дракон сказал:

– Необходимо отколоть концы, но не разрушать их полностью. Подготовьте четыре больших кристалла.

– Что теперь? – спросил Джулиан, когда указания были выполнены.

– Выходим из пещеры и разбиваем кристаллы, – ответил Альфред, а увидев вязкую жидкость болотного цвета, капающую на дно, образовавшихся на месте разбитых кристаллов, коробок, продолжил: – Сядьте в позу лотоса: надо восстановить защиту.

Предыдущий опыт помог последователям Дракона, так как их никто не обнаружил, хотя только через час коробки вновь превратились в кристаллы. Возвращение в замок также не потребовало дополнительных усилий, но оказавшись на острове Кергелен ещё до дневной тренировки, последователи Дракона отправились отдыхать.

6. Добыть «магнит» – не единственное условие для создания карты

Когда на крыше во время дневной тренировки собралось лишь семь человек, то Дункан, обратившись к Питеру, спросил:

– Как успехи у вашего ученика (Чарльз настоял на обучении, но оно проходило в медпункте) мастер?

– Неплохо, коллега, – ответил внук Голубого Дракона. – Менять или сокращать информацию не пришлось (после обеда он вернётся на крышу). Кстати, Дункан, как ваш тренерский опыт (интуитивный «дракон» заменял Роберта – авт.)?

– Приятно, когда твои слова не уходят в пустоту.

– А теперь пора нам поработать, – подключился к диалогу Ричард, переместив в зал четыре больших кристалла.

Объединить содержимое в одном чане оказалось нетрудно, но резвость, с которой «элита» взялась за дело, чуть не стоила ей посещения медпункта. При контакте с воздухом жидкость стала превращаться в ядовитый газ. Лишь мгновенно разбитый возле чана кристалл не позволил уничтожить усилия коллег.

– За пять недель отдыха мы полностью потеряли бдительность, – сев на пол и взявшись за голову руками, сказал Ричард. – Кому-нибудь требуется помощь?

– Нет, хотя помещение лучше проветрить, – ответил Питер, открыв окна.

– Добыть «магнит» – не единственное условие для создания карты, – вновь заворчал Фрэнк. – Теперь его надо сохранить.

Остаток тренировки прошёл без каких-либо происшествий, но к элементу Крови дракона больше никто не возвращался. К обеду у дверей столовой вновь собралась вся банда.

– Рад видеть вас в форме, Альфред, – сказал Чарльз, приглашая к столу.

– С такими нетерпеливыми коллегами (200%-й «дракон» уже знал о ЧП на крыше – авт.) особенно долго не отдохнёшь, – немного уставшим голосом произнёс Альфред, но, вновь взглянув на пирата, улыбнувшись, заметил: – Как я вижу, Чарли, вы тоже не любитель находиться без дела.

В следующую секунду участники диалога исчезли в толпе коллег. За столом сильнейших последователей Дракона из-за событий, произошедших на крыше, сегодня было особенно напряжённо. Общения на повышенных тонах никто не услышал, но взгляды, по большей части растерянные, говорили сами за себя. Напряжение передалось и учащимся, когда они, поднявшись на крышу, увидели своих учителей. Только появление Чарльза (он вошёл в зал последним) вызвало у всех улыбки, когда Патрик спросил:

– Что месяцев через одиннадцать будет делать интуитивный квартет, когда у вас начнётся самостоятельная практика?

– Наверное, они обратятся к кому-нибудь из вас, – задумчиво ответил пират, пристально посмотрев на друзей, несколько минут спустя, а увидев вопросительные взгляды (не только Патрика и Смита), добавил: – Возможно, они просто скрасят моё одиночество.

До окончания дня всё общение носило лишь обучающий характер, но Питер немного задержал своего ученика. Дождавшись, пока остальные учащиеся покинут зал, мастер спросил:

– Чарльз, почему вы думаете, что у подопечных Роберта есть интуиция?

– На этот вопрос лучше ответит Лунный врач, мастер, – немного подумав, ответил пират. – Но раньше срока юношам об этом лучше не знать: загордятся.

– Неизбежного не предотвратить, – тяжело вздохнув, произнёс Роберт. – Вы общались с моим учителем?

– Нет, Боб, я просто сопоставил рассказ Смита о его ощущениях после первой встречи с Лунным врачом (когда призрак впервые посмотрел на юношей пронзительным, ледяным взглядом, то они словно застыли) со своими ощущениями, когда Дракон меня отругал за помощь вам (пират участвовал в поиске четвёртой части Глаза дракона – авт.), – вздохнул