проверил готовность своего войска и остался доволен. В войске у него было 35 тысяч — из них почти половина считалась обозниками, которые в боях почти не участвовали. 7 декабря он послал начальнику крепости короткий ультиматум: «Я с войском сюда прибыл. Даю Вам 24 часа на размышление и выход из крепости — полная воля. Первый мой выстрел — уже неволя. Приступ — смерть!»

«Скорее небо упадёт на землю и Дунай потечёт вверх, нежели русские возьмут Измаил», — отвечали турки.

И тогда 9 декабря на военном совете было решено приступить к штурму, который назначили в ночь на 11 декабря.

Первая сигнальная ракета осветила небо в три часа ночи. Артиллерия дружно начала обстреливать крепость, а в это время войска, покинув лагерь, строились в шесть колонн. В половине шестого воины с шести сторон пошли на приступ. Через час шестая колонна генерал-майора Кутузова овладела бастионом и захватила участки вала между соседними бастионами. Первая колонна генерал-майора Львова, опрокинув неприятеля, завладела батареями, распахнула крепостные ворота и соединилась со второй колонной. В ворота хлынула русская кавалерия. Остальные колонны тоже выполнили свои боевые задачи.

Когда наступил рассвет, стало ясно, что вся крепостная стена была взята. Однако турки сопротивлялись отчаянно. Брат крымского хана, который командовал частью войск, собрал несколько тысяч конных и пеших воинов и повёл их навстречу наступавшим солдатам Кутузова. Кутузову удавалось с трудом сдерживать их натиск, и он послал курьера к Суворову с просьбой о подмоге. Курьер вернулся с сообщением, что Кутузов назначен комендантом крепости.

«Город ещё не взят, а я уже комендант!» — поразился Кутузов.

Пришла и подмога. Суворов прислал 20 лёгких орудий, которые били по наседавшему противнику картечью. Солдаты Кутузова с новыми силами стали прорываться к центру крепости. Русские снаряды попали туда, где турки содержали боевых коней. Ошалевшие лошади понеслись по улицам навстречу русским воинам и едва не смяли штурмовавшие крепость колонны. Турки яростно сражались за каждый дом. И всё же к двум часам дня русские полки, пробившиеся в город с разных сторон, соединились в центре. В шестнадцать часов битва затихла. Потери турок были грандиозными. 26 тысяч вражеских солдат погибли. Многие израненные лежали на земле, всюду раздавались их стоны. Спасся лишь один легко раненный турецкий солдат. Обняв бревно, он переплыл Дунай. Было взято 265 орудий, тысячи пудов пороха, десятки тысяч ядер. С русской стороны погибли 64 офицера и 1816 рядовых; ранено было 253 офицера (из них три генерал-майора) и 2450 солдат. Общая цифра потерь составила 4583 человека.

Кутузов, который стал комендантом Измаила, расставил на улицах караулы, а в центре города создал большой госпиталь, куда несли отовсюду раненых воинов, не разбирая, с чьей они были стороны. Суворов послал императрице Екатерине известие: «Гордый Измаил у ног Вашего Императорского Величества». После этой победы война потеряла всякий смысл. И Турция, которая её начала, теперь желала лишь мира.

В честь битвы под Измаилом поэт Гавриил Державин и композитор Осип Козловский создали гимн «Гром победы, раздавайся», который несколько десятилетий был неофициальным гимном Российской империи.

В 1794 году Суворов стал генерал-фельдмаршалом.

Царь Павел и швейцарский поход

Но через три года скончалась императрица, при которой возвысилась Россия на глазах всей Европы. Вступив на престол, её сын Павел мгновенно стал перестраивать страну на свой лад. Он обожал прусского короля Фридриха II и повелел, чтобы русская армия полностью походила на прусскую. Он ввёл тесные прусские мундиры, солдаты были обязаны носить парики, завивать волосы и отбеливать их пудрой. Царь постоянно устраивал репетиции парадов. Суворову было и смешно, и грустно смотреть, как жалкая маленькая фигурка царя мечется, злобно крича, среди строя рослых гвардейцев, ветеранов многих победных сражений, заставляя их повторять одни и те же строевые команды.

Полководец не скрывал от общества того, что думал об этих реформах, и вслух горько смеялся над ними. Рассвирепевший Павел отправил знаменитого полководца фельдмаршала Суворова подальше от столицы в ссылку — в Новгородскую губернию, в село Кончанское.

Но уже очень скоро за полководцем примчался курьер. Наполеоновская Франция захватила Швейцарию, а за ней — итальянские города. Австрия, испугавшись, что Наполеон нацелит свои армии и на неё, взмолилась о помощи. Она просила поставить Суворова во главе австрийских и русских войск.

Перед Наполеоном Бонапартом замерла в страхе вся Европа, и поэтому на знаменитого русского полководца Суворова короли и императоры смотрели с надеждой. В начале апреля 1799 года Суворов во главе русской армии прибыл в Италию. Одного за другим он побеждал в битвах французских генералов и освобождал итальянские города. Но, по всей вероятности, австрийцы испугались победоносного фельдмаршала. Австрийский император уговорил Павла послать Суворова в Швейцарию и там воевать с французами. В Швейцарии его должен был ждать русский корпус Корсакова и большая австрийская армия. Однако австрийцы указали полководцу неправильный путь через горы. Многие историки и сегодня считают, что те, кто позавидовал суворовским победам, специально отправили русскую армию на гибель. Суворовские чудо-богатыри, постоянно сражаясь с французами и разгоняя их отряды, шли со всем снаряжением по узким заледенелым горным тропам над обрывами, карабкались в густом тумане под дождём по каменистым кручам. В самых неожиданных местах их подстерегали многочисленные французские отряды. Ждал их и большой отряд французов на выходе из тоннеля, который вёл к Чёртову мосту. Тоннель бы узкий — шириной в три метра, и французские солдаты легко могли сначала запереть в тоннеле русскую армию, а потом её уничтожить. Но Суворов по горам сумел обойти французов и появился перед ними с тыла внезапно. Вражеский отряд был уничтожен, а путь к мосту через знаменитое ущелье, по дну которого, ворочая камни, текла бурная река Рейс, стал свободен. Этот мост издавна назывался Чёртовым. По древней легенде, местным жителям никак не удавалось построить мост, пока им не предложил свою помощь чёрт. По договору, он должен был схватить душу первого, кто пройдёт по этому мосту. Но жители обхитрили чёрта. Когда узкий мост на высоте 22 метров над рекой был готов, они пустили первым козлёнка. С тех пор на скале у начала моста были нарисованы и козлёнок, и чёрт.

Но когда суворовская армия, измученная походом по горам, подошла к мосту, ей было не до легенды. Французы, находившиеся на другой стороне ущелья, ядрами из пушек разрушили его середину. Пути назад не было.

Еда кончалась, пороха и пуль тоже оставалось немного. Однако Суворов не растерялся и здесь. Он нашёл