сторону электронное устройство, Майя встала и решительно направилась в спальню.

— Сейчас я переоденусь и займусь твоей проблемой. Постараюсь купить тебе более подходящую одежду, а заодно пройдусь по району, где проживает твоя Аманда.

Лекс остался сидеть на диване, погруженный в свои далеко не радужные мысли.

«Мне не нужна Аманда, это точно. Вот только хватит ли у меня мужества пойти наперекор традициям и желанию предков?»

Неужели он настолько эгоистичен, что способен поставить свою прихоть выше потребности своей расы в восстановлении ее численности?

Лекс тяжко вздохнул.

Ответ ему не нравился.

Глава 6

Улицы кишели военными джипами и личным составом. Майя, войдя в комиссионный магазин, где она делала большую часть своих покупок, поздоровалась с владельцем, которого хорошо знала.

— Что случилось с солдатами? — спросила она, выглянув в переднее окно.

— Инопланетяне, — сказал ликующий Марко. — Военные, конечно, не говорят, но мой двоюродный брат, чья сестра замужем за братом помощника командира базы, говорит, что они выследили пришельца в городе.

Майя не пыталась проследить за запутанными семейными связями, из которых исходили новости, но холод, прозвучавший в его словах, заставил ее спросить.

— Они знают, где он?

— Нет, собаки, очевидно, потеряли его след. Они еще не начали обыск от двери к двери, но это скоро произойдет.

— Вы бы выдали инопланетянина, если бы нашли его? — небрежно спросила Майя, просматривая ассортимент.

— Никогда. Зная, что, вероятно, сделали бы военные, это было бы просто напрашиванием на межгалактическую войну.

Майя улыбнулась. Она вспомнила множество вечеров у тлеющих углей походного костра, когда слушала, как Марко и ее родители обсуждают военных и их, вероятно, жестокую реакцию на космических захватчиков. Она хотела бы, чтобы ее родители дожили до встречи с настоящим, живым инопланетянином. «Я надеюсь, где бы вы ни находились там наверху, вы сможете увидеть его. Вы были правы. Там, снаружи, есть жизнь».

Майя быстро закончила свои покупки, не обращая внимания на поднятые брови Марко, когда она выбрала темную мужскую одежду. Но он без вопросов пробил ее покупки, и Майя поехала оттуда, как и обещала, в район, где жила неизвестная Аманда, которую она уже всем сердцем ненавидела.

Улицы этого тихого пригородного района казались свободными от военного присутствия, которое преобладало в городе. Но как только она увидела дом Аманды, стало совершенно очевидно, что Лекс был бы сумасшедшим, если бы попытался проникнуть на ее территорию, потому что ее двор был не только огорожен высоким забором, но и обладал табличкой с надписью: «Осторожно, собака». Дела не улучшились, когда она заметила военный джип на одной из соседних подъездных дорожек.

Но, в конечном счете, выбор будет за Лексом. Это напомнило ей, что она еще не спросила его, как и когда он уедет — гррр — со своей невестой.

Майя крепко сжала руками руль. Она ненавидела то, что после такого короткого промежутка времени она так сильно и быстро влюбилась в инопланетянина, который не хотел ее. Ну, во всяком случае, не навсегда. Он довольно страстно доказал, что хочет ее тело. Майя заерзала на своем сиденье. Не поспешила ли я, сказав ему «больше никаких неприличных вещей»? Я имею в виду, не похоже, что он на самом деле встречается или уже подцепил эту женщину.

Она даже не знает о его существовании, так действительно ли это обман? Майя ненавидела, что ее разум продолжал оправдываться и искать предлоги, чтобы соблазнить его. У нее уже была мысль, что ее сердце будет болеть, когда он, наконец, поймает свою пару и уйдет.

И Майе это ни капельки не нравилось.

* * *

Майя ушла несколько часов назад, и Лекс начал беспокоиться. Что, если враги, которые преследовали его, захватили ее? Она может быть в опасности. Ее могли ранить. Или она могла входить в дверь с мрачным видом.

Быстрыми шагами он оказался рядом с ней, где заключил ее в сокрушительные объятия, прежде чем встряхнуть.

— Почему ты так долго? Я беспокоился о тебе. Ты ранена? — Выглядя ошеломленной, Майя просто смотрела на него снизу вверх, в ее глазах ясно читалась тоска.

Лекс сдался без борьбы и приподнял ее повыше для поцелуя. Она на мгновение ответила на его объятия, прежде чем оттолкнуть.

— Эй, — сказала она, задыхаясь. — Как ты можешь видеть, я в порядке, так что теперь можешь опустить меня.

Лекс хотел возразить, но вместо этого сжал челюсти, позволив ее ногам коснуться пола. Майя избегала его взгляда и прошла мимо него в гостиную. Раздался шорох, и снова летящий материал ударил его. Очевидно, у нее была склонность к разбрасыванию вещей.

Он внимательно осмотрел одежду, которую она принесла ему, темные брюки из странного материала, темную рубашку и лоскут ткани для паха, похожий на тот, что носила она.

— Спасибо.

— Нет проблем. Ты ведь держался вне поля зрения, верно? Военные ползают по всему центру города. На самом деле они не говорят, что ищут, но мельница слухов уже заработала. Больше всего мне понравилась та версия, в которой говорилось, что ты восьмифутовый зеленый ящер, пришедший пожирать наших девственниц.

Лекс усмехнулся.

— Ты шутишь?

Майя улыбнулась и покачала головой, ее каштановые кудри подпрыгнули.

— Это лучше, чем та, в которой говорится, что ты на самом деле киборг, которого собираются взорвать во время фестиваля воздушных шаров.

Какие странные идеи были у этих людей.

— А моя пара? — Лексу пришлось выдавить из себя эти слова, и он мог бы пнуть себя, когда увидел, как слегка поморщилось ее лицо.

— У нее довольно закрытое жилище. Забор, одна собака, может быть, больше, и у нее есть по крайней мере один сосед-военный, но я бы предположила, что, учитывая близость базы, их, вероятно, больше. Я бы не рекомендовала заходить к ней домой очень поздно. Если она закричит, когда увидит тебя, никто не гарантирует, что произойдет.

Лекс в этот момент предпочел бы никогда не сталкиваться с этим человеком, Амандой, но потребности его планеты должны были быть превыше его собственных.

— Так что бы ты предложила мне сделать? — спросил он, зная, что все еще нуждается в помощи Майи, поскольку этот странный мир был больше, чем он мог бы справиться сам.

— Прямо сейчас ничего. Извини, я должна приступить к работе, пока они не уволили мою задницу.

«Работа?» — Лекс озадачился этим. Он заметил, что Майя жила сама по себе, без мужчин-членов семьи, которые заботились бы о ней, но мысль о том, что они также заставляют своих женщин работать, потрясла его. Женщины на его планете занимали некоторые