Нам нравятся хорошие запахи – прежде всего запахи природы, хорошей еды или любимого человека. Запах головы младенца или кисловатый запах сыра, живущий в межпальцевых промежутках младенческих ножек, – счастливые родители в восторге от этих уникальных для них ароматов. Вот он, элементарный пример, показывающий, насколько мы подвержены влиянию ароматов и пахучих веществ. Опыт, постигаемый родителями в детских комнатах, давно стал отправным моментом для профессиональных манипуляторов от рекламы и маркетинга. Они знают, что наше решение о покупке в значительной мере управляется запахом, а не разумом – и это, конечно, касается не только покупки косметики или парфюма, где зависимость от запахов вполне очевидна.

Одна американская фирма по производству одежды заманивала стаи молоденьких девушек в свой сумрачно освещенный магазин тем, что «сочетала» сексуальные ароматы со знойными парнями, встречавшими девушек у входа. Разумеется, ароматические вещества могут породить не только готовность к покупке, но и страстное желание.

Наверняка есть люди, к которым вас магическим образом притягивает, и это очень сильно связано с химией их тела и с тем, что она оптимально взаимодействует с химией вашего.

Учитывая, насколько важен наш естественный запах, особенно примечательно, что запах тела нам безотчетно неприятен – он сразу вызывает ассоциации с едким запахом пота, вонючими ногами и прочими испарениями, и мы тут же невольно даем ему оценку: запах = нечистоплотность. Всеми силами избегать любых случайностей, лишь бы ничего нигде не пахло, – это становится чуть ли не навязчивой идеей. Мы пользуемся парфюмированными стиральными средствами с ароматом весенних цветов, а затем еще, где возможно, добавляем кондиционер для белья. Гель для душа пахнет альпийскими лугами или особым ароматом «пахни как дважды мужик», обладающим «силой притяжения» для женщин. Лосьон для тела пахнет тропическими фруктами, туалетная вода – цитрусом или кедром. Дезодорант навевает воспоминания о морском бризе, блеск для губ пахнет клубникой, лак для волос – ванилью. Даже туалетную бумагу можно подбирать себе по сезону: представьте только – оказывается, есть бумага с запахом рождественских пряников!

Человек, решивший пахнуть просто самим собой, или тот, у кого контактная аллергия на пахучие вещества (как-никак, после никеля это второй по частоте решающий фактор, вызывающий аллергическую реакцию – зуд, покраснение, высыпания и прыщи), в нашем постоянно орошаемом запахами мире оказывается в трудной ситуации. А если кто признается, что не каждый день пользуется шампунем и мылом, не втирает в себя кремы и не применяет парфюмы, того с ходу сочтут негигиеничным субъектом, и такой человек рискует оказаться в социуме аутсайдером. Хотя на самом деле он будет источать нейтральный, едва уловимый мягкий запах. Не верите? Тогда нам стоит быстренько обратиться к тому, чем же мы, люди, обычно пахнем и почему же при всем при том могут возникать дурные запахи.

Телесный запах берет начало от множества интереснейших отдельных компонентов. Если бы мы могли абстрагироваться от всех внешних искусственных запахов, то обнаружили бы, что все люди пахнут по-разному и у каждого – свой индивидуальный запах, неповторимый, как отпечаток пальца. Ведь человек носит на своей коже целый зоопарк с бактериями любых мастей. Какие виды представлены в нашем зоопарке и сколько их там, зависит от множества факторов – например, от пола, выделения различных половых гормонов, свойств кожи (вспотевшая, жирная, сухая…) и от того, сколько образуется ороговевшей кожи – много или мало.

Возраст, конечно, тоже играет не последнюю роль, потому что состав гормонов и активность сальных желез в течение жизни постоянно меняются. Еще на телесном запахе сказываются состояние здоровья и питание, да и генетика, разумеется, тоже замешана, как уже упоминалось.

У жителей азиатских стран запах, как правило, выражен слабее, чем у европейцев. У них транспортный белок ABCC11 неактивен, поэтому вещества, участвующие в образовании запаха, не транспортируются через пахучие железы на поверхность кожи.

А теперь я хочу кратко познакомить вас с факторами, влияющими на возникновение нашего запаха.

Кожный микробиом

Микроорганизмы нашей кожной флоры – грибки и бактерии, такие как стафилококки, коринебактерии и микрококки, – оказывают огромное влияние на запах тела. Наша кожа поставляет им на пропитание целый ряд различных продуктов обмена веществ. Поэтому на трапезном столе у них помимо воды есть соль, мочевина, белки, сигнальные вещества и жиры. Бактерии уплетают все это за обе щеки – им нравится. А после такого пиршества обитатели нашей кожи чувствуют себя примерно так же как и мы после обильных возлияний. При переваривании бактериями того, что они изволили скушать, образуются летучие пахучие молекулы, которые поднимаются и – в зависимости от того, какой аромат несут, – ублажают или раздражают носы окружающих нас людей.

Эти молекулы – биогенные амины и короткоцепочечные жирные кислоты; с химической точки зрения они не что иное, как эндогенные эфирные масла и молекулы запаха, с той лишь разницей, что пахнут не мятой или эвкалиптом, а крайне вонючими кислотами – масляной, муравьиной или уксусной. Ароматами, которые также присутствуют в эмментальском и лимбургском сырах, прогорклом масле, козлятнике и во рвотных массах.

Особенно охотно бактерии-вонючки обосновываются у представителей обоих полов в спортивной и функциональной одежде из синтетики, поэтому такие вещи быстро начинают сильно пахнуть даже после недолгой носки. Машинная стирка им нипочем, в машине микрококки лишь радостно плещутся, поскольку такие вещи можно стирать только при 40 °C, а для избавления от запахов показаны были бы все 90 °C. Вот такую температуру микрококки уже бы не перенесли, однако и функциональная одежда – тоже. При температуре же тела микрококки чувствуют себя лучше некуда и принимаются за свою пахучую деятельность, как только спортивный прикид снова соприкасается с телом. Тепло, немного влажно – красота! И только что постиранная футболка тут же снова начинает вонять.