А теперь, если хотите больше узнать о скверных запахах, остается лишь перелистнуть страницу. Прикрывать рот рукой мало чем поможет при этих ароматах, зато обмахиваться этой же самой рукой – очень даже применимо.

Ужин в фешенебельном ресторане. Вдруг с места, где сидит весьма изысканная дама, раздается громкий пук. Чтобы заглушить звук, дама с шумом двигает стул, на котором сидит, чтобы визави принял звук вышедших газов за скрежет ножки стула по полу. Для верности она повторяет свой трюк пару раз. На что ее спутник говорит: «Хорошо, заглушить звук у вас получается, но вот запах – нет!»

Метеоризм, запахи из попы, урчание и боли в животе, иногда понос – все это очень неприятно, и обо всем этом чаще молчат – вот вам и очередные табу.

Один из моих пациентов однажды даже признался, что был бы счастлив жить один, потому что сильно страдает от газов. Настолько сильно, что время от времени удаляется в уборную, чтобы там руками развести в стороны ягодицы, и только тогда выпускает будь здоров сколько воздуха. Холостяцкая жизнь могла бы избавить его от некоторых неловких ситуаций, полагает он, но этот его вывод – что метеоризм автоматически обрекает на одиночество – я считаю просто недопустимым! Будь все так, весь мир стал бы местом обитания отшельников.

Дурно настроенный и раздраженный кишечник встречается намного чаще, чем мы, наверное, думаем. Примерно у 70 % жителей Германии кишечник временами и урчит, и пучит, и болит так, что действительно создает проблемы. При этом намного чаще эти неприятности случаются у женщин, чем у мужчин.

На данный момент считается, что причина кроется в периодических колебаниях уровней гормонов, разным образом воздействующих на кишечник; как эстроген, так и прогестерон могут вызывать у женщин запоры. Беременные могут об этом хоть песни слагать. А тканевые гормоны, которые выбрасываются во время менструации с целью «выдоить» матку, могут, например, вызывать спазмы в кишечнике, вздутие и даже понос.

Существует также предположение, что синдром раздраженного кишечника как психосоматический симптом больше присущ женской, чем мужской психике. И не стоит упрекать меня в неполиткорректности: я вовсе не о том, что женщинам-де свойственна особая раздражительность, – нет, дело, скорее, в том, что стрессы, заботы и страхи сказываются на их пищеварении чаще, чем на мужском. Кроме того, на женскую психику помимо гормонов влияет еще и кишечная флора. У женщин со здоровой кишечной флорой хорошие бактерии помогают образовывать эстроген. Поэтому женщинам с синдромом раздраженного кишечника тем более важно обращать больше внимания на питание – во имя и ради своей женственности. Но об этом я расскажу подробнее чуть позже.

К сожалению, кишечником не всегда удается целенаправленно управлять. Иногда он бунтует в самые неподходящие моменты, к тому же часто в самых интенсивных с точки зрения запаха формах. Если подобное когда-то случалось с вами в поезде, лифте или на спорте, вы знаете, что это за конфуз. Интернет предлагает решения: связывающие запахи трусы с фильтром из активного угля или капсулы, призванные придавать газам аромат цветущей розы.

Много газов образуется от пищи, богатой балластными веществами. Бобовые, лук, капуста и некоторые подсластители существенно повышают количество газов. Мы можем выпускать их громко и быстро, со скоростью вплоть до 4 км/ч; а бывают медленные и тихие варианты, плетущиеся со скоростью 0,1 км/час. Кстати, считается, что у этих последних особенно агрессивный аромат: возможно, оттого, что такие газы бактерии производят более тщательно и в небольших количествах. Это, так сказать, более трудоемкая ручная работа, потому и выхлопы более насыщенные, чем иные массы воздуха с низкой концентрацией газов, у которых не было времени спокойно вызреть и протухнуть и которые теперь спешат убраться громкими и не столь вонючими выхлопами.

Когда газы вырываются с большой частотой, звук их высок, и они вибрируют в ритме свинга, вплоть до низких звуков. Музыкальность выхлопа определяют не только объем газа и давление звукового удара, но и стягивающее усилие анального сфинктера (а оно даже у одного и того же человека бывает разным – в зависимости от того, расслаблен ли сфинктер или спазмирован). И – да! – это горючие выхлопы! Один мой хороший друг однажды поэкспериментировал и установил, что они воспламеняются, даже пройдя через трусы (увы, трусы потом загорелись). В этом инфернальном эффекте виновны горючие газы из водорода и метана, сдобренные азотом, углекислым газом, кислородом, вонючими сернистыми соединениями и короткоцепочечными жирными кислотами, которые, подобно эфирным маслам, служат чем-то вроде отдушки, придавая делу особый аромат. Аромат особенно сильный, если в съеденной пище было много белка – это могли быть, например, мясо, яйца или рыба.

Согласно последним исследованиям, газ с запахом тухлых яиц, содержащийся в выходящих из кишечника газах и пользующийся вообще-то дурной репутацией яда, в минимальных количествах может быть полезным для здоровья. Он оказывает регенерирующее и защищающее клетки действие, чем помогает бороться с диабетом, инфарктами, инсультами, деменцией, артритом и старением. Больные клетки организма выбрасывают крошечные количества сероводорода – для самозащиты, потому что так можно спасти от гибели клеточные фабрики, то есть митохондрии. Но нет никаких доказательств, что такое же спасительное воздействие могли бы оказывать газы из внешних источников, а не из кишечника, так что пока давайте считать, что мы обдаем своего партнера газами, заботясь о его здоровье, – чисто из любви к ближнему, так сказать.

Газы – или, как скажет медик, вздутие живота – не просто неприятны, но и часто вызывают еще и болезненные спазмы, когда по каким бы то ни было причинам не могут сразу же выйти наружу. Если к тому же наблюдается запор или понос, необходимо проконсультироваться с врачом, ибо причины таких явлений могут быть абсолютно разные – от совсем безобидных явлений до серьезных заболеваний. Так, например, «симптом ложного друга», то есть выход газов вместе со стулом, может даже свидетельствовать о раке кишечника. В этом случае «афтерсенсор» (aftersensor, англ.) перестает различать газы и стул, то есть наблюдаются нарушения закрывающего механизма заднего прохода.