Ночью, когда я уже сладко спала в относительно свежей постели, за дверью послышались крики, шум, лязг стали. Проснулась мгновенно, вслушиваясь в тревожные звуки. Что бы там ни происходило, — оно приближалось! Недолго думая подскочила, и уже хотела было ретироваться через окно, но рассохшиеся рамы совершенно не желали открываться, хотя ещё вечером были открыты! А звуки боя становились с каждой секундой все громче. Я обшарила взглядом комнату, и обнаружила на стене старую, ржавую рапиру. Ну что ж, против тяжёлого меча она будет спицей, но не с голыми же руками встречать опасность?!

Отчаявшись открыть или выбить раму, я перехватила удобнее ржавую железяку. Как ни странно — удобнее проданной когда-то сабли, но совсем другой баланс! Дверь рассыпалась на куски от влетевшего в комнату тела. Каково же было моё удивление, когда тусклый свет факелов высветил знакомые черты лица скуластого хэгатри, грозной скалой, возвышающейся над бесчувственным телом!

— Опять ты?! — удивлённо крикнул он мне.

Видимо, «радость» от встречи была обоюдной. Следом за кседуши показался запыхавшийся мужчина с рыжей шевелюрой. Тоже знакомое лицо, — утренний недозавтрак для Наги с посиневшим на одну сторону лицом.

— Ан — анар, сто происходит?! — прошепелявил он, морщась. — Зачем мой постоялый двос крусис, ведь договорились же? — недоумевал рыжий.

При виде меня он пошёл пятнами и попятился назад, косясь на кседуши.

— Я её не тдогал! Клянусь хвостом!

Кседуши ткнул в сторону поверженного мужчины окровавленным клинком.

— Утро близко. Не похоже, чтобы ваши выметались из города. Вместо этого я в очередной раз оттаскиваю рыжую шваль от сопротивляющейся лиллянки на улице! Этот трус даже не соизволил ответить за содеянное, рванув от меня сюда.

Рыжий вгляделся в лицо поверженного и, тяжело вздохнув, обречённо произнёс, скрипнув зубами:

— Не досмотйел. Ты ведь тоже не можешь отвечать за каздого воина своего клана, — это невозмовно! — с болью в голосе произнёс он. — Ан — анав, я не хосу войны, пойми. Это просто дурацкое совпадение. Ну не все ещё знают, что ты с демонами окончательно связался! Хотите женщин, — берите. Город ваш! Только семьи наши не трогайте…

— Ах, не трогать?!! — резко развернулся кседуши. — Когда вы, предатели, убивали тех, кто вам верил целыми поколениями, вас ведь тоже просили о чем-то подобном, а, Трег?..

Рыжий окончательно сник, понимая всю соль щекотливой ситуации.

— Я не твогал твою семью.

— Ты был среди предателей.

— Много лет прошло. Было другое время, ддугие присины. Я скорбел о Каййе и Тассише тогда и скорблю сейчас…

Кседуши в одно мгновение поменялся в лице, — кажется, с Трегом мы перестали дышать оба! Я столько раз видела насилие и жестокость, испробовала их на собственной шкуре, но ещё никогда мне не было так страшно от одного только взгляда! О, этот человек таит в себе куда большую угрозу, чем кажется… И эту опасность было бы неплохо обойти. Хотя бы попытаться!.. И он как раз удобно повернулся спиной…

Хэгатри глубоко вздохнул, справляясь со своими эмоциями, и тихо, угрожающе прошептал, надвигаясь на Трега.

— Не смей даже упоминать моих жену и дочь! Ваши шерстяные остатки не трогают, только потому, что я приказал. Лично ты жив из жалости к моей сестре. Но моё терпение иссякло. Чтобы через два часа вашего духу здесь не было! Время пошло, — процедил сквозь зубы.

Рыжему дважды повторять не пришлось, — словно исчез на месте, сверкнув синей скулой.

Стало тихо. Очень тихо.

— Далеко собралась? — не оборачиваясь, спросила шевельнувшаяся гора с косой.

У него глаза на спине что ли?! Я замерла, инстинктивно выставив вперёд ржавую рапиру и вжав голову в плечи. Он обернулся, недоуменно посмотрев на моё оружие, и медленно поднял взгляд к лицу.

— Что же ты за наказание такое?.. Все время в меня чем-то ткнуть пытаешься! — в чёрных глазах скользнула обида.

— Я просто защищаюсь, — неуверенно пробормотала, почему-то чувствуя неловкость за свою попытку ощериться.

Его лицо стало ещё недоуменнее, но через несколько долгих секунд тягостного молчания, он грустно вздохнул:

— Положи рапиру. Поранишься.

— Хорошо, — кивнула, ещё сильнее вцепляясь в нагретую сталь.

Я вообще сейчас на все согласна, лишь бы он ушёл как можно быстрее! Видимо, мои эмоции настолько явно отражались в мимике, что он пожал плечами и скрылся в тёмном коридоре. И здоровяк бы совсем ушёл, если бы я не вспомнила, что его и искала! Помялась на месте, — страшно ведь идти за ним. Но раз Тарринар говорил «найди хэгатри» …

— Стой! — побежала за ним, догоняя в тёмном пролёте лестницы. — Ай!

Я отдёрнула руку от плеча заступника и взвыла от боли, роняя со звоном рапиру на пол. Потому что хватка у кседуши такая, что сейчас кости затрещат!

— Женщина, да что я тебе такого сделал?! — пнул рапиру, и та с грохотом улетела этажом ниже.

— Ни-че-го!!! — взвыла я ещё громче, корчась от боли.

Хватка немного ослабла. Я извернулась, пыхтя, и пнула его в бедро — выше просто не достала. Зато от души впилась ногтями в руку.

— Аа-ай!.. — зашипел. — Вот кошка царапучая! — поморщился. — Точно психованная… — недоуменно дёрнул угольной бровью, и оттолкнул меня, как… как что-то грязное! Убедился, что я больше не делаю попыток рыпнуться в его сторону, и неспешно продолжил спускаться с лестницы, тряся рукой.

А мне вдруг так стало обидно!

— Я не психованная! — крикнула вдогонку. — Ты мне нужен, я тебя целый день искала!!!

На этой фразе он удивлённо обернулся, держась за перила. Бежать, или не бежать?! Кседуши дурные на всю голову, — добрые люди просветили. Уж этот — точно! Я потёрла всё ещё болезненно пульсирующее запястье. Синяки останутся как минимум. Новые. Для коллекции.

— Зачем?

Пытливо взглянула в смуглое, затенённое сейчас лицо.

— Тарринар Норг просил найти хэгатри.

— А ты значит, та самая… — замолчал, задумавшись.

— Кто?

— Это всё? — выжидательно уставился на меня. Больше ничего не говорил?

— Сказал, что мне помогут… — неуверенно ответила я, впервые задумавшись, а того ли нашла.

— Подойди, — прозвучал спокойный приказ в темноте.

Я осталась стоять на месте. Так мне рекомендовал инстинкт самосохранения, и у меня просто не нашлось, что ему возразить! Кседуши приблизился сам. Шаг, другой…

— Я тебя теперь ловить должен? — устало произнёс воин, и замер, когда я сделала ещё шаг назад.

— Ловить? Не надо меня ловить… — вжалась в перила, и… чихнула. Похоже, беготня по прохладному городу в рваном тряпье даёт о себе знать.