от него порядком уже устал… хоть когда-то хочу побыть просто человеком, а не тем, кем меня определила система. Спасибо твоему другу, теперь это возможно.

— Хорошо, Силнор, — слегка устало вздохнул лётчик, положив обе руки на стол перед собой, схватившись ладонями друг за друга. — Мне нужно экстренно чинить «Лучезарный». Если он не будет готов, то нас точно раскатают в порошок. Причём… сам знаешь кто. У нас один только козырь в рукаве, да и тот… уже не может быть использован.

— Это я понимаю, но что ты хочешь от меня? — косо посмотрел на своего подчинённого Трибун, стуча ручкой по столу. — Ты ведь сам всё прекрасно понимаешь, в какой мы ситуации…

— Дай мне время на восстановление звездолёта и примерно полсотни человек личного состава. Там довольно серьёзные повреждения, нужны внешние и внутренние сварочные работы, замена нескольких магистралей проводки, а также входные и обратные топливо-проводы для самого двигателя. — начал буквально тараторить офицер, открыв перед собой схему как самого звездолета, так и отдельных его систем. — Так же нужно что-то придумать с креплением движка и системой стабилизации, которые практически полностью…

— Хорошо, сколько времени тебе потребуется на восстановление? — уточнил Силнор, уже роясь через личный интерфейс в списке личного состава, с некой грустью смотря на него. — И, главное, какие ресурсы? Мы в них сильно ограничены… но как в старой сказке, по сусекам поскребем.

После прошлой бойни примерно шестьдесят процентов личного состава было безвозвратно потеряно, около десяти процентов оказались ранены, и на их восстановление требовалось от десяти до тридцати суток. С людьми была сейчас беда, их не хватало критически. Некоторые посты оказались брошены, их просто некому было занимать. Сейчас вся надежда была на этот звездолёт, он единственный мог увезти всех людей с этой базы до того, как сюда нагрянут с проверками, если нагрянут, а не просто уничтожат, как ненужных. Так что Трибун без угрызений совести мог спокойно снять с некоторых наименее нужных постов личный состав и перенаправить их в подчинение пилоту.

— На восстановление потребуется примерно неделя, а также, возможно, из запасных частей некоторые детали, которые необходимо будет привезти со склада а-два-шестнадцать-к, — после недолгого раздумья ответил Сойн, а затем, молча, начал в голове просчитывать определённые детали, характерно двигая губами.

— Приемлемо, — кивнул Трибун, с помощью чипа отправляя список личного состава своему лучшему, как он сам считал, пилоту. — Запомни, головой отвечаешь за ремонт! Если эта консервная банка не полетит, то нам всем крышка! Понимаешь? Если не твари нас раскатают, так правительство пришлёт сюда армию спец сил, которые займут наше место.

— Понимаю я всё, — слегка фыркнув, сказал пилот. — Поэтому и пришёл сюда вымаливать людей. Если бы не этот факт, то я бы со штатным расчётом ремонта смог справиться, но это заняло бы примерно месяц. Если не полтора… хотя нет. Тридцать два дня. Но уже неважно. Главное, что люди есть и я могу их использовать.

— Ладно, — вздохнул Трибун, ещё раз просматривая список личного состава. — Времени на болтовню нет, так что иди занимайся, ремонтируй. И это приказ.

— Есть! — тут же поднялся Сойн, направившись в сторону выхода.

— Подожди, — остановил его в последнее мгновенье, чтобы рассказать старому товарищу одну очень важную и несколько неоднозначную информацию. — Нулевого помнишь? Да, глупый вопрос.

— Ну, конечно, — развернулся пилот полубоком, хмуро сведя брови вместе, так как просто так никогда и никого Трибун не упоминал, — а что такое?

— Вчера его захватили в плен специальные силы ОПВС, экспериментальный отряд, у которого сняты почти все ограничения по способам применения своих полномочий. И я его не вижу. Вообще нигде… мои метки все оказались стёрты. Кто-то попытался его скрыть от нас. Но по какой причине… я так и не понял. Но этот отряд… они могут.

— Это тот, который в огромных экзо-скелетах летает? — уточнил на всякий случай лётчик, на что командующий лишь молча кивнул. — Вот суки… И что будем делать?

— Что-что… Освобождать паренька надо, он, по сути, наши жизни спасал, помог нам выйти из контролирующей каждый наш шаг системы, дал нам некую свободу… Мы у него в долгу, — сложил руки вместе Трибун и прикоснулся к ним лбом. — Я уже отправил им определённые хвалебные письма по поводу Нуля… но это не сработает, лишь отсрочит неизбежное.

— А остальные что думают? — уточнил лётчик, чувствуя, что это последний вопрос, который он задал, иначе у него просто не будет времени сегодня заниматься космолётом.

— Пока не знаю, те, чьи разговоры я мельком слышал по поводу этого паренька, слишком неоднозначно выражаются, много сомнений у них, — пожал он плечами и откинулся на кресле, устало глядя на своего старого друга и подчинённого. — Нужно будет переговорить с командным составом… вот только не знаю, как правильно всё им рассказать, чтобы не взбунтовались. Они до сих пор не понимают, что произошло.

— Ясно, — кивнул несколько раз пилот, а потом, бросив взгляд на трибуна добавил, прежде чем уйти. — Если что, я только за, чтобы освободить Алекса. Он хоть и странный, но всё же честный человек.

— Человек? — усмехнулся Трибун, но Сойн уже не слышал этого, так как покинул пределы кабинета своего командира. — Может, он даже больше нас человек… самоотверженности ему не занимать… особенно в стремлении пытаться защитить… кого-то он мне напоминает.

И его взгляд упал на маленький значок, который он унаследовал после смерти своего друга. Это был знак Академии.

* * *

— Сука! — кричал на одного из неуклюжих бойцов офицер-лётчик. — Ты хоть знаешь, сколько вот такая деталька может стоить, а⁈ Или у тебя вообще мозгов нет, кретин ты недоделанный⁈

— Тов… Товарищ… — пытался сказать боец что-то в своё оправдание, но Сойн был безжалостен, он просто в пух и прах разносил достоинство этого парнишки перед остальным личным составом.

— Если кто-то из вас ещё что-то сломает, случайно или специально, то я вам всем головы откручу на хрен! Понятно вам это⁈ — кричал уже на всех своих временных подчинённых офицер, смотря во время этого в глаза каждому. — Это вам не шутки, этот болтик, который этот идиот сломал, а это спецболт, которых у нас ограниченное количество, которых нам уже никто не поставит, служит для крепления