Поэтому Мэтт Барбекю согласился, а сейчас сидел и размышлял, можно ли как-то откосить от заказа. Нет, это вряд ли.

Единственное, что остается, это идти в дом, несмотря на бешено бьющееся сердце. Только так можно выжить. Выполнить заказ и выжить.

Сегодня под утро кто-то должен умереть. Или обитатель дома номер семнадцать на Слоан авеню или сам Мэтт Барбекю. Другого выхода не остается.

Владелец дома как раз недавно откуда-то приехал. Где он шлялся среди ночи, спрашивается? Мэтт не стал рисковать и позволил парню зайти в дом. Дождался, пока заснет и только теперь решил идти за его скальпом.

Вздохнув, Мэтт взял с переднего пассажирского сиденья пистолет-пулемет «Американ-180» с дисковым магазином емкостью сто шестьдесят пять патронов.22LR, которыми обычно всегда пользовались в Карминовой фирме. Так называемая фишка заведения.

Вышел из машины и отправился к дому.

Глава 5

Покушение

Под утро я внезапно проснулся, с ощущением неминуемой опасности.

Перед самым пробуждением мне приснилось, будто надо мной навис здоровенный камень размером с дом, на вершине которого черные шершни устроили гнездо. А сам я лежу на пляже, смотрю на спокойное теплое море. Вернее, на Тихий океан.

К пляжу ведет тропинка, петляющая между песчаным обрывом. Причем я лежу как раз под таким песчаным обрывом.

Потом поднимаю голову и вижу нависшую надо мной опасность. Здоровенная скала, испещренная трещинами и выступами, а наверху гнездо шершней. И все они черными точками кружат на вершине скалы.

Скала обрушилась вниз и тут я проснулся.

Открыл глаза, дернулся, вскрикнул. И не сразу осознал, что нахожусь в спальне. А в руке уже «Кольт М1911». Пистолет лежал у меня под подушкой, я выхватил его мгновенно и машинально и уже успел снять с предохранителя.

Кстати, это уже второй пистолет, изъятый мной у бандитов, в моих перестрелках он еще не засвечен. От того «Кольта» и «Смит-Вессона» я уже избавился, закопав их в пустыне, о чем даже чуток сожалел. Пистолеты были хорошие, работали без осечек, могли прослужить еще долго.

С другой стороны, привязываться к оружию тоже нельзя. Это правило я вынес из прошлой жизни. Когда у тебя одно оружие, и с ним что-то происходит, можно потерять равновесие. Душевное равновесие. Распустить сопли.

Особенно, когда от ствола надо избавиться. Поэтому я никогда не даю названий для своих пушек. Это просто рабочие инструменты, которые скоро пойдут в утиль.

Кстати, это же относится и к людям. Если привязаться к человеку, можно проиграть. Стать слабым. Любимый человек становится твоей ахиллесовой пятой. Через которую тебя можно поразить.

Так что, и в прошлой жизни я старался обходиться без привязанностей. К оружию или к людям. И теперь придется делать то же самое и в этой жизни. С Джессикой придется расстаться. После того, как вся эта заварушка закончится.

Но сейчас не до этого. На улице сработал еще один датчик тревоги. Ну как, датчик? Я расставил по периметру длинные лески, сигнализирующие о незаконном проникновении на участок.

Сейчас кто-то оборвал две из них. В стаканчик у входа упала монетка. Это значит, что неведомый посетитель уже проник на территорию сада, окружающего мой дом.

Причем сделал это со стороны переулка, а не со Слоан авеню. Ага, ясно, что хочет проникнуть через задний вход.

Леска у меня протянута в кустарниках. Чтобы злоумышленник, когда оборвет, подумал, что это ветка сломалась. И не понял, что выдал себя.

Я мгновенно вскочил на ноги. Как был, в трусах и майке. Положил «Кольт» на постель. Быстро натянул спортивные штаны и кроссовки. Снова взял пистолет.

Подошел к окну в спальне. Сейчас оно все так же закрыто на ставни. Но в щели видно, что происходит на улице. Пока никого.

Я подумал и отправился в гостиную. Подошел к окну рядом с ложной дверью. Оно у меня всегда служило запасным выходом на задний дворик.

Немного неудобно, но да ладно. Могу потерпеть. У меня работа такая. Нельзя выйти на задний дворик, как обычный среднестатистический гражданин.

Сейчас окно тоже закрыто на ставни. Я открыл окно, подняв вверх перегородку. И раскрыл засов ставней. С тихим лязгом.

Окно полностью раскрылось. В гостиную ворвался свежий утренний воздух. Я закрыл створку.

Отошел от окна и спрятался в соседней комнате. За дверью. Отсюда в щель между косяком и дверью открывался отличный вид на гостиную. Меня не видно.

Это ловушка для незваных гостей. Мысль в том, что они не рискнут соваться напрямую в дверь. И не смогут проникнуть через окна. Потому что там везде стальные ставни.

Поэтому решат залезть через черный вход. Увидят свободное окно. Где нет ставней. И полезут туда.

Для меня удобство в том, чтобы не искать их. Не гадать, где появятся. А заманить в ловушку. Там, где я буду ждать. С пистолетом наготове.

Поэтому я и затаился за дверью. Стоял и ждал. Прошла минута, вторая, третья. Я мысленно отстукивал секунды. Была у меня такая привычка, научился давным-давно.

Пять минут и ничего. Вот дьявольщина. Неужели я ошибся? Может, они полезли через гараж? Но пока что я опять не слышал предупреждающих сигналов.

Окно осторожно отодвинулось. Вверх. Затем снова тишина.

Надо же, какой тихий гость. Опытный. Подобраться так, что я не слышал. И теперь застыл на месте.

Я его понимаю. Он догадался, что это ловушка. И теперь проверяет, нет ли подвоха. Осторожный ублюдок.

Судя по поведению налетчиков, их немного. Двое, наверное. Или вообще один? Если бы больше, могли бы уже ворваться. И плевать на осторожность.

А тут один или двое. Не торопятся. Действуют аккуратно. И наверняка.

Я продолжал ждать за дверью. Наконец, в окне показалась голова мужчины.

Он оглядел гостиную. Внимательно. Потом засунул внутрь руку. Верхнюю часть туловища. Наконец, залез полностью.

Свалился на пол и распластался на нем. Ни дать ни взять, настоящий морпех, преодолевающий полосу препятствий.

Эге, а это что? В руках серьезная игрушка. Это же не просто пистолет, а винтовка или автомат.

Надо же, как повысились мои ставки. За моей головой отправляют опытных ребят. Не каких-то идиотов с улицы. Вооруженных не обычными пукалками, а автоматическим оружием.

Я продолжал неподвижно стоять за дверью. Сейчас нельзя двигаться. Любой жест привлечет внимание гостя. Пусть он направится в спальню. Тогда я его возьму.

Мужчина лежал на полу. Неподвижно, как мертвый.

В темноте его тоже не разглядеть. Казался бесформенным пятном, расплывшимся у окна. Я затаился.

Ждал, появится ли второй. Или он