– Кобурн?

– Да, – коротко ответил он. – Ваша секретарша озадачила меня, вскользь упомянув о том, что моя жена беременна. Моя жена, которая сейчас летит на самолете в Африку. Вы можете подтвердить эту очень важную для меня информацию?

– Кобурн… – Врач колебалась. – Ребекка не должна была вам об этом говорить. Она нарушила закон о неразглашении врачебной тайны.

– Я это понимаю. Но раз уж она проболталась, предлагаю вам подтвердить или опровергнуть эту информацию, иначе я подам на вас в суд.

Джоанн вздохнула.

– Очень жаль, что так получилось. Об этом вам должна была сообщить сама Диана.

Отставив в сторону телефонную трубку, Кобурн взглянул на нее так, будто собирался разбить. Гнев охватил его.

– Послушайте, доктор Гибсон, – процедил он сквозь зубы, вновь прижав телефон к уху. – Забудьте, что вы мне сейчас сказали.

Закончив разговор, он бросил портфель в машину и поехал к родителям Дианы. Проехав два квартала, Кобурн вспомнил, что забыл стаканчик с кофе на капоте. Он выругался. Кобурн не был жестоким человеком, но сейчас ему хотелось придушить свою жену.

Движение на улицах было напряженным, и почти пятнадцать минут ему пришлось тащиться за постоянно перестраивающимся такси. Это спокойствия не прибавило. Проехав еще несколько кварталов, Кобурн почувствовал, что в голове у него творится хаос. Откинувшись на спинку сиденья, он попытался осознать случившееся. Могла ли Диана забеременеть в тот день, когда они после долгой разлуки встретились на свадьбе их друзей? Или это не его ребенок? Он вспомнил потрясенное лицо жены, когда овладел ею той ночью. Нет, ребенок его. Он скоро станет отцом.

А жена его тем временем летит в Африку, в охваченный войной регион. Зная, что беременна. Зная, что носит его ребенка!

Когда Кобурн подъехал к дому Тейлоров, он понял одно. Он не будет ждать, пока Диана снизойдет до него и сообщит о своей беременности. Он предпримет ответные действия.

Лифт остановился на одиннадцатом этаже. Дверь открыл Уилбур Тейлор – через секунду после того, как Кобурн постучал. Громко.

– Ах, Кобурн, – пробормотал он. – Неожиданный сюрприз.

– Можете не тратить время на любезности, – проронил Кобурн, проходя в холл. – Всем известно, как вы любите меня.

Уилбур опешил от откровенной агрессии, которую Кобурн обычно скрывал под цивильной маской. В его глазах вспыхнул огонь.

– Я любил бы вас больше, если бы вы дали моей дочери развод.

– Это беспочвенные мечтания, потому что она забеременела от меня.

Уилбур открыл рот. Мать Дианы, возникшая за спиной своего мужа, побелела как полотно.

– Беременна? Ему стало легче, когда он увидел, что это известие явилось неожиданностью для Тейлоров. Значит, сговора против него не было.

– Разве вы не знали?

Мать Дианы покачала головой:

– Она не очень хорошо себя чувствовала, когда обедала у нас в воскресенье, но мы думали, что это простуда… И она уехала, зная об этом?

– Это невероятная глупость!

– Послушайте, – вмешался Уилбур. – Вы не смеете так говорить…

– Смею! – взъярился Кобурн, ткнув в него пальцем. – Сейчас я способен на все, благодаря вашей дочери. Но от вас мне нужно только одно: ее адрес.

Уилбур внимательно посмотрел на него:

– Вы хотите привезти ее назад?

– Да, черт возьми.

Уилбур почесал голову.

– На этот раз мы впервые придем к соглашению, Грант.

– Адрес!

– Она остановилась в столичном отеле «Лайон».

Кобурн попрощался с родителями Дианы, пообещав держать их в курсе.

Приехав домой, он налил себе виски, позвонил Фрэнки и распорядился отменить все мероприятия, запланированные на следующую неделю. Возможно, это показалось ей странным, однако она промолчала. Затем Кобурн связался со своим пилотом и предупредил, что послезавтра они вылетают в центрально-африканскую страну, куда отправилась его жена.

Упав на диван, он откинул назад голову и хлебнул еще виски, почувствовав приятное жжение внутри. Диана проиграет. Стоя в пробках, Кобурн все тщательно продумал и составил план. Он не был эгоистом и не мечтал о мести. Им руководила только ответственность.

Наполнив опустевший стакан, Кобурн вышел на веранду. На темном небе Нью-Йорка горели яркие звезды. Интересно, далеко ли до них? Сколько лет уйдет на полет? Сколько лет прошло с сегодняшнего дня?

Сегодня его жизнь безвозвратно изменилась от одной потрясающей новости.

Кобурн вспомнил, как страстно они занимались любовью здесь, в его постели, три недели назад. Тогда у него возникло предчувствие, что с этой дороги он больше не сможет свернуть. Рот его язвительно скривился. Он оказался прав. Он скоро станет отцом и теперь навечно будет привязан к женщине, которую поклялся забыть. Интуиция предостерегала его, но он не прислушался к ней.

Кобурн тихо выругался, взглянув на ночное небо. Наверное, он не очень хотел иметь детей потому, что не желал связывать себя. Хотел сохранить свободу любой ценой. Но когда его поставили перед фактом, он с удивлением обнаружил, что ни за что не откажется от своего ребенка. Может быть, это биология, может быть, ощущение того, что этот ребенок является его плотью и кровью, но, каким бы ни был их брак, они с Дианой должны сделать для малыша все.

Жена унесла с собой кусочек его сердца, когда ушла от него в ту ночь. А теперь она почувствует на себе, что это значит – быть навсегда привязанным к кому-то без надежды на будущее. Таков был план Кобурна.

Солнце клонилось к закату, окутывая багряной дымкой столицу центральноафриканской страны. Было уже восемь часов вечера, но жара не спадала. Диана прикрыла рукой глаза, выходя из госпиталя в сопровождении вооруженного охранника. Она направлялась к гостинице. Закончился второй день ее работы. Обычно она легко переносила жару, даже любила ее, но, приехав сюда, чувствовала себя плохо. Казалось, жар проникал в каждую клеточку тела, высасывал из нее энергию, валил с ног.

Она справилась бы с этим, если бы не беременность. Организм и так был обезвожен ежедневными приступами рвоты, мучившими Диану по утрам. Работа выматывала ее эмоционально и физически гораздо больше, чем она предполагала. Хотя в эту разоренную войной страну недавно прибыли международные миротворческие силы, вооруженные столкновения все равно происходили то здесь, то там, и в госпиталь продолжали поступать раненые.

Сегодня Диана оперировала шестидесятилетнего мужчину, случайно задевшего неразорвавшуюся гранату. Потом она сделала кесарево сечение молодой женщине и помогала другим врачам принимать пациентов. Их было множество. В госпитале отсутствовало современное оборудование, к которому она привыкла, и Диане приходилось призывать на помощь свою интуицию и изобретательность.