нам придется это сделать, если завтра не увидим поправленные костюмы.

— Да-да, не волнуйтесь, я со времен императорского двора помню, насколько это больно, — проговорил Семён Маркович, почему-то потирая загривок. — Миша, ви умный мальчик, передавайте своей матушке очень большой привет. А вам, Аркаша, я посоветовал бы поберечь нервы. Они не стальные, они легко крошатся.

Я хмыкнул и гордо удалился из юдоли ниток и тканей. Не дело Владыке Сорока Галактик отвечать на советы лгуна и мошенника.

Мы вышли на улицу и неторопливо побрели в сторону дома. Мишка горестно вздыхал. Я не выдержал:

— Чего ты так активно захватываешь воздух? У тебя что-то болит?

— Нет, я просто… А если Семён Маркович не сделает к завтрашнему дню костюмы?

— Не сделает? — я искоса посмотрел на окна портного.

Там как раз в это время шевельнулась занавеска. За нами совершенно точно наблюдали.

— Если не сделает, тогда я…

Я приложил руки к земле и выпустил магию из ладоней. Понемногу передо мной из травы поднялась фигура человека. Этот человек состоял из смеси песка, травы, корней, окурков и даже битого стекла. И напоминал этот человек фигуру Семёна Марковича.

После этого я взмахнул рукой и на фигуру обрушился целый водопад огня, выпущенный из ладоней. Земляное подобие человека тут же покрылось пламенем, испугав небольших птиц, пивших воду из лужи неподалёку.

— Вот что с ним будет!!! — рявкнул я так, чтобы мой голос был слышен даже сквозь двойные стекла.

Занавески тут же испуганно дернулись. Наблюдатель понял, что это был невероятно толстый намек на невероятно толстые обстоятельства.

После этого я заставил пламя исчезнуть, а сама фигура расползлась по земле, оставляя за собой только черный след от сгоревшей травы. Пусть эта проплешина будет напоминанием портному о нашем приходе!

Мы двинулись в сторону дома, и я попросил Мишку:

— Покажи деньги? Что они из себя представляют?

— Что представляют? — Мишка взглянул на меня с жалостью. — Так и не помнишь?

Я неопределенно пожал плечами. Мишка вздохнул и полез во внутренний карман куртки. Он вытащил на свет два цветных прямоугольника.

— Это вот сто рублей, а это вот пятьсот, — показал он символы на прямоугольниках. — Делаешь работу, помогаешь людям, а они за это платят деньги…

Так вот они какие… Деньги… Я-то думал, что это нечто невероятно сложное, а это всего лишь прямоугольники из переработанной бумаги с нанесенными на них рисунками. Я посмотрел на свет. Ага, элементарная защита в виде водяных знаков. И что, неужели эти рисунки сложно повторить?

— Помогите! — раздался женский крик из двора дома, мимо которого мы сейчас проходили.

Глава 5

Мишка невольно задержал шаг, а я посмотрел на него:

— Ты чего?

— Ну… Там же помощь женщине нужна…

— И что? Тебе с мамой тоже помощь нужна, но ты же не кричишь «Помогите!» Может у женщины нервы не выдержали? — хмыкнул я в ответ.

— Помогите! Насилуют! — снова прозвенел женский крик.

— Там очень сильно помощь нужна! — вздернул брови Мишка.

— Если бы ей нужна была помощь очень сильно, то она бы предложила деньги. А так… Видишь, никто бесплатно помогать не хочет, — я показал на пару молодых людей и женщину с ними, которые опустили головы и ускорили шаг, стараясь оказаться как можно дальше от криков и прочего, сулящего неприятности.

— Но помощь… Она же должна идти от сердца, — растерянно произнес Мишка.

— С хрена ли? Сам говорил, что нам никто просто так денег не даст. Вон Семен Маркович вряд ли будет помогать забесплатно, так что…

Я не успел договорить, когда из двора выскочила растрёпанная женщина в порванной одежде. Мне в глаза бросилась её правая грудь — она была гораздо больше, чем у меня. Да-да, грудь была похожа на свиранский шар, который славился своей странной грушевидной формой.

Но не это отличие самки коженосца удержало моё внимание — в ложбинке между грудей виднелась маленькая сиреневая искорка.

И эта искорка была кристаллом Стратогат!!!

То есть, не весь кристалл, конечно, а его сотая часть!

И этот всемогущий кристалл оказался в этой забытой всеми Богами Вселенной месте?

За женщиной бежали три бородатых коженосца с длинными носами и затянутые в черные одежды. Одежда и в самом деле была черной, под стать бородам и лоснящимся волосам на голове. Красными у них были только глаза и обувь на ногах.

Они гортанно хохотали, неторопливо настигая жертву. Довольные рожи прямо-таки кричали о том, что даже если они совершают преступление, то плевать они хотели на окружающих и их осуждение.

— Мальчики! Мальчики! Помогите! Умоляю! — бросилась к нам женщина.

Я пригляделся — в самом деле на её шее болталась частичка Стратогата.

— Отдашь свой кристалл? — быстро спросил я.

— Что? Зачем? — женщина посмотрела на меня расширенными от страха глазами.

Сейчас она была жертвой, а жертве свойственно терять рассудок. Ради спасения жизни, чести, имущества подобные существа готовы на всё. Сколько я таких насмотрелся в своё время, когда спускался на захваченные моими воинами планеты…

А вот трое бородачей задержали свой бег. Они уже не торопились — женщина была всего в двадцати метрах. Даже если она побежит прочь, то быстрые ноги догонят. Троица шла вальяжно, неспешно сокращая расстояние.

— Мне нужен твой кристалл за помощь, — просто ответил я.

— Да, конечно, бери. Если вы спасете меня от этих зверей, то я…

— Эй, чепуха! Слышь? Бабу дай суда! — гортанно проговорил один из неспешно бредущих.

— Она обещала отдать мне кристалл, поэтому я должен ей помочь, — я повернулся к троице.

— Ви чьих будэтэ? Э? — спросил второй, с самым длинным носом и самыми маленькими глазками.

Я не понял вопроса и посмотрел на Мишку, приглашая его в качестве помощника.

— Мы принадлежим роду Минайловых, — подал голос Мишка. — Тут их вотчина, а вас мы не знаем. И ещё… ой…

На последних словах Миша неожиданно сменил голос на более тонкий, отчего он стал пискляв. По этой причине брат смутился и покраснел. Я уже успел понять, что краснота лица у людей обозначает не только гнев, но и смущение.

— Ха-ха-ха! — гортанно расхохотались трое людей в черных одеждах. — Ваще как питушара загаварил. Э! Ты питушара?

Я не знал, о каком звере они спросили Мишку, но, судя по его поджатым губам, этот вопрос ему не понравился.

— Уходите отсюда, это не ваша территория, — еле слышно проговорил он.

— Ми люди гордого князя Георгадзе! — выступил вперёд третий. — Ми ходим гиде хатим и забираим что хатим! Щас ми хатим эту бабу! Ми проста ви…ем её и всё! Валите на х… чепуха, а не то ми и вас тоже ви…ем!

Похоже, что он угрожал.

Угрожал как-то неумело, озираясь на своих людей. Словно он привык к