похожими рисунками украшали свои тела наемники с Зоностана. Хм… Если это не воины, то может быть наемники?

— Это Сухарь и его люди, — негромко проговорил Мишка. — Может быть побежим?

— Зачем? Они знают, где наша база, так что непременно нагрянут туда, — помотал я головой и двинулся к сидящим за столом. — Идем, Миша, сейчас мы из врагов будем делать слуг…

— Чего? — протянул недоверчиво Мишка, но всё-таки последовал за мной.

— Слышь, хомячки при…зднутые, вы чего моего дружбана Митяя вчерась оприходовали? Он устал после трудного дня, утомился, а тут вы на него наскочили. Не по-пацански это, хомяки, не по понятиям, — зачем-то начал махать растопыренными пальцами крепыш, которого Мишка назвал Сухарем.

— Да-да, я только за порог, а меня сразу же с ног сбили и навалились гурьбой. Все карманы обшмонали, ни копья не оставили, — обиженно прогудел отчим.

Всё-таки красивая у него на лбу шишка нарисовалась. Малиново-фиолетовая, с желтоватыми переходами. Прямо как Туманность Мутарида в миниатюре. Признаться честно, мне было приятно на неё полюбоваться.

— Вот, суки, ни копья не оставили нашему кенту-закадыке, а ведь он нам должен был денег… Теперь вы нам должны, щенки позорные. Чо вылупились? Чем башлять будете? — сморщился один из сидящих на лавочке.

Я понял, что нас оскорбляют и хотят с нас содрать денег за то, что мы вчера побили отчима. Ну что же, это было вполне ожидаемо. Если отчим такой-растакой, то и друзья у него будут такими же. Значит, надо надавить на жадность.

— Скажите, а он вам хороший друг? — спросил я миролюбиво.

— Да мы за Митьку-кента любому глотку перегрызем! — рявкнул сидящий с морщинистым лицом. — Митька, не ссы, мы тебя в обиду не дадим!

— Мы с малых ногтей вместе! Всегда друг за дружку горой. На том и стоим! — сказал Сухарь.

— Пацаны, кенты родимые, — всхлипнул отчим Митька. — Да я за вас!

— Так что давайте, щенки, несите что у вас там есть и просите на коленях прощение у папки. Он, может быть, вас и простит, — хохотнул Сухарь. — А может быть и нет…

— А я чо? Я отходчивый, — хмыкнул отчим Митька. — Только побольше бабла несите. Я слышал, что у мамки где-то спрятано…

— Это на наше обучение спрятано, — отозвался Мишка.

— А кого это…ет? — процедил Сухарь. — Вчера надо было думать! Сегодня кенту надо припарки ставить. Спиртовые!

Последняя фраза была встречена хохотом. Я заметил, что у большинства сидевших на скамейках не хватало зубов. А некоторые были заменены желтыми протезами. Это что нехватка кальция в организме так сказывалась? Или они часто дрались?

— Чо встали, ху…уталы…аные? А ну сорвались резко! И без бабла не возвращайтесь! — дернулся к нам Сухарь.

— А как же я? — пробормотал отчим.

— Не парься, братан, сейчас они бабки притаранят и мы их окучим по-полной, — проговорил один из сидящих. — Навек запомнят, что наших пацанов трогать нельзя!

Я кашлянул, привлекая внимание. Морды повернулись ко мне.

— У меня к вам деловое предложение. Если вы сейчас… окучиваете отчима, тогда я вам… — я наугад из кармана подцепил пять или шесть купюр и достал их наружу. — Тогда я вам отдаю это.

— Чо? — сразу раздалось несколько голосов.

— Этот человек вчера пришел очень пьяный. Он угрожал маме и нам. Пришлось применить силу, чтобы его успокоить. Сейчас же он заставляет вас заступаться за него, но мы… Мы недавно побили троих носатых человек неподалёку отсюда и не хотели бы ещё побить и вас. Поэтому я предлагаю вам самим побить отчима и заработать немного денег.

Вроде бы рациональное предложение. Я видел растерянность на лицах. Сидящие переглядывались между собой. Осталось только дождаться каков будет положительный ответ.

— Так это вы зверей завалили? — сощурился Сухарь. — Ну вы мощны, пацаны… Да, я слышал о недавней буче, но чтобы два пацана ушатали чурок… Значит, говоришь, к маме приставали?

Теперь взгляды обратились к отчиму. Тот захлопал глазами. Он уже успел понять, что власть сменилась и сейчас уже не он на коне, а конь на нём.

— Не, ну по понятиям пацаны за мамку вступились, а мамка — это святое, — задумчиво проговорил сидящий рядом с отчимом и положил тому руку на плечо. — Я ваще без мамки рос. А если бы была, то тоже бы заступался…

— А я заступался за свою, — поднял руку другой. — Вишь, первый перелом мне батька тогда сделал. Я потом ему за это пузяку порезал, но мамку с той поры он не трогал.

— Да вы чего, пацаны? Я же свой. Я же Митька! Да, хотел немного бабу уму-разуму поучить, но чо тут такова? Я же ваш кентяра, мы же одну ханку жрали!

Сухарь сплюнул:

— Митька, ты нас за фраеров не держи. Ты базарил, что тебя по беспределу вальнули, а по натуре ты сам косяк спорол. Пацаны за мамку мазу тянули, а за родных и спрос другой…

— Да вы чо? Я же как на духу вам всё выложил! Вы же сами базарили, что это беспредел голимый! Сейчас-то чо переобулись? — заблажил отчим.

В это время Сухарь забрал у меня из рук купюры, которые я ему протягивал. Он небрежно их смял и сунул в задний карман брюк.

— Сухарь, ты чо? За бабло кента продал?

— Кто переобулся? Кто продал? Ты чо, в нас сук увидел? — подскочил к отчиму Сухарь и влепил тому звучную оплеуху. — За базаром следи, у…ан беспонтовый!

— Да вы чо? — отчим попытался было встать, но ему не дала рука сидящего рядом. — Да пацаны, чего вы щенков слушаете? Да мы же с малых ногтей вместе! Ай,…ля!

На этот раз он получил удар справа. Мотнулся влево и огреб там.

— Да я за мамку вообще бы глотку порвал! — выкрикнул один из тех, кто недавно обещал сделать тоже самое за отчима. — На, сука!

Через несколько секунд отчима дружно начали пинать все те друзья, которые недавно были за него горой.

Ну что же, примерно так же в своё время поступил и я, прекратив биться за своё выживание и предоставив это другим. Мои организаторские способности были отмечены, на меня тогда даже поставили знак «потенциальный лидер». А с этим знаком я получал некоторые преференции…

— Идем, Мишка, — проговорил я, когда отчим перестал орать, а начал только поскуливать в такт сыплющимся ударам. — Думаю, что он больше не захочет приходить к нам и делать что-либо плохое. Если же попытается, то снова огребет от своих друзей. Им же всё равно, кого бить…

— Ну ты дал, Аркашка, — восхищенно проговорил Мишка, когда мы отошли на приличное расстояние. — Ты хоть и ударился головой, но вот порой такие выкрутасы совершаешь. Я вообще фигею от тебя.

— Да ладно, просто надо немного узнать собеседника и понять, что ему нужно. А им нужны были деньги. Ну что же, если им это было нужно, то я им это и дал.