Тень. Я придумала, что можно сделать с посохом, найденным во время твоего путешествия в другой город. Сегодня, край — завтра, тебе нужно прибыть к ритуальному кругу в лесу чуть восточнее города, где именно, я дам тебе знать, где ты оставишь его, а я заберу его с помощью своей магии. Дальше… дальше просто жди, делай свои дела.

— И снова ты обделяешь меня своим вниманием, — усмехнулся я, стоя около монолита. — Завтра сделаю. Увы, Смерть, на сегодня у меня другие планы. Так что… завтра. Но я обязательно это сделаю, — сказал я и посмотрел на небеса. — Надеюсь, ты меня услышала.

Услышала, не переживай. Буду ждать результата. Кстати, тебе поздравления от твоих друзей. Даже тут отголоски твоего возвышения они почувствовали, так как были связаны с тобой.

Я улыбнулся. Они помнят. Всё ещё помнят. И, надеюсь, что, когда придёт время, мы сядем вместе с ними, как и раньше, за одним столом и поднимем бокалы. Но пока… я туда не спешу. А они подождут. Время не пришло. Оно долго ещё не придёт. Ведь столько нужно успеть, столько сделать… словно я только начал свой путь.

Глава 5

Вечер был что надо! Действительно там собрались все мои хорошие знакомые. По крайней мере те, к кому у меня было хорошее отношение. Ну и, соответственно, ко мне. Но больше всего меня порадовало то, что Илья притащил с собой огромную телегу с едой, которой, как он сказал, хватило бы человек на пятьдесят! Пятьдесят! А нас тут было около тридцати, если сильно притянуть за уши.

Если уж и вдаваться в конкретику, то нас было двенадцать человек, моя гильдия, потом было семь человек вместе с Ильёй. Это в сумме уже девятнадцать. И бригада Бригадира, вечно усмехаюсь от такого словосочетания, десять человек вместе с ним. Но он сказал, что не вся бригада пришла. Итого: двадцать девять человек. Так что, даже почти не надо притягивать за уши, почти тридцать человек.

Так что… под утро у нас было продолжение пиршества. Вялое, спокойное, но было. Если под вечер мы шутили, соревновались, танцевали, горлопанили песни… то утром мы просто тихо-мирно общались, вспоминая те или иные моменты вечера. Рыжий, например, держался за голову одной рукой, а во второй держал кубок с напитком, который периодически прикладывал к голове. Но никто не шутил над ним. Все были примерно в одинаковом состоянии. Только Илья был огурчиком, ибо, с его же слов, печень у него уже была стальная.

После стольких дней пребывания в трактире… спорить с ним смысла нет. Думаю, он первое время часто прикладывался к кубку или кружке, чтобы смыть из памяти ужасы первых дней, когда мы дохли как мухи. В прямом смысле этого слова.

Но в конечном итоге все начали расходиться по домам. Точнее как, Илья со своими уехал на телеге в город, Бригадир со своей бригадой через какое-то время последовал в том же направлении пешком. Когда пришли в себя. Но, чувствую, этот праздник мы будем вспоминать долго…

Например, чего только стоили соревнования по метанию копья. Победил, к слову, неожиданно Маэстро. Он ни разу не промахнулся, хотя надрался больше остальных. При этом я метнул копьё, деревянное, и засадил его в ногу одного из работников Бригадира. Эля вообще умудрилась его сломать, когда делала замах. Лиза вроде кинула, а копьё упало возле неё, а она — на него, когда начала смеяться.

Ещё Рыжему приспичило устроить соревнования по скалолазанию. Скал вокруг нас не было в доступной близости, но был замок с его не совсем ровной кладкой. Так что… пришлось стенам замка испытывать всю мощь наших пальцев! А земле тяжесть наших задниц, когда мы срывались и падали вниз. Никто не пострадал в силу своих уровней… но всё равно, сидя за столом, я думал, какие же мы — придурки…

— Зато не скучно, — сказала тогда Тая, широко улыбаясь.

С ней сложно было не согласиться. Скучно нам не было. И вряд ли в ближайшее время нам получится повторить такое же празднество. Просто в силу обстоятельств не выйдет. Грядёт настоящая война. Первые её «ласточки» уже дают о себе знать. Всё чаще и чаще демоны нападают на крепость и пытаются нанести хоть какой-то вред защитникам. Иногда это им удается.

Но самое главное — нам самим тоже нужно готовиться. Всем, кто не стал Поборниками, нужно в срочном порядке дорабатывать и становиться ими. Ничего не изменится по факту, но есть шанс, что они накопят чуть больше очков, чем я. Это даст им фору и, возможно, ещё большее преимущество на поле боя.

Нужно было в последний раз проверить оборону крепости и города. Хоть Лита и была уверена в том, что город не будет тронут… всё равно у меня играла паранойя на этот счёт. Демонам верить нельзя, даже если они на твоей стороне. Каждое их слово лучше опровергать и проверять. Чем я и планировал заняться сегодня после посещения монумента Смерти. Но сперва решил собрать информацию о последнем, третьем отряде. Возможно, в последний раз. Дальше… а зачем дальше? Дальше наши силы начнут очень сильно расходиться, действовать слаженно будет всё сложнее и сложнее. И со временем мы станем командирами своих отрядов. Кроме меня. Не хочу больше с этим связываться. Буду один. Или с Элей.

Драк — рыцарь войны, уровень 218.

Основные характеристики: физические способности — 56 уровень; восприятие — 56 уровень; умственные способности — 30 уровень; психологические способности — 30 уровень; спиритические способности — 46 уровень.

Драк очень мощно дала в развитии восприятия и спиритических способностей. Ей осталось пройти последнее испытание для получения пятого предела спиритических способностей, после чего она сможет приблизиться к порогу Поборника. Но до начала осады она явно не успеет. Плюс, помимо прочего, она не развила свои способности до четвёртого уровня, что, вроде как, если мне память не изменяет, тоже необходимо. Плюс это очень сильно сказывается на её боеспособности в принципе.

— Поняла, — кивнула она, когда я ей объяснил, что нужно усиливать свои спиритические способности. — Пока у меня запасов эссенции на это нет… но я в ближайшие дни набью их. Сегодня же и начну со своим отрядом. Всё равно раньше времени из леса вернулись.

— Будет лучше всего, — спокойно сказал я. — Ваш отряд сильнее всего отстаёт в развитии. Без обид на этот счёт.

—