этой главы. Результат укажет на номер главы, к которой нужно перейти.

Если у Лоана нет Карты землемера, перейди к началу главы 55.

Глава 37

Лоан в ужасе ступает на мост.

– Ты мне просто не поверишь, – говорит он сидящему у него на голове Фрэнсису, – я не вижу дна, а голова всё равно кружится!

Раскинув руки, чтобы удержать равновесие, Лоан идёт по раскачивающемуся от каждого шага мосту. Кажется, переход продлится не меньше двухсот лет. Дойдя до противоположного берега, Лоан громко и облегчённо вздыхает.

– Больше никогда… это в последний раз…

– Мвип?

– Что значит – в другую сторону?

– Мви-и-ип!

– Перестань уже…

– Скра-а-ау-у-уо-о-оа-а-аи-и-ик!

Страшный крик разрывает тьму.

Не теряя времени, Лоан обнажает меч. Он опускает факел на землю, и свет от огня падает на острые камни, возвышающиеся над обрывом.

В темноте светятся огромные красные глаза.

– Скра-а-ау-у-уо-о-оа-а-аи-и-ик!

С краю освещённого круга нечто непропорциональное медленно перебирает четырьмя толстыми парами шипастых ног. Злые глаза чудовищного паука коварно сверкают во тьме.

– Мвип… – Малыш отцепляется от Лоана, потому что не знает, что ещё сказать.

– Вот оно… – звучит в голове Лоана голос Истока. – Воплощение зла, овладевшее долиной. Мать Паутины, одна из Смотрителей. Ты должен с ней сразиться!

Лоан стряхивает наваждение и хватает двуручный меч, обращаясь к Фрэнсису:

– Надеюсь, ты хорошо застрахован, старина! На вид паук кошмарный!

Если Лоану удастся победить врага, перейди к главе 65.

Если нет – перейди к главе 82.

Глава 38

Солнце ещё высоко светит, но Лоан в спешке, не желая терять времени, уходит из деревни. Дорога к шахте Архам не слишком долгая. Фрэнсис в третий раз пытается выбраться из рюкзака, и Лоан решает выпустить милого монстра. Склизкое существо перебирается Лоану на плечо.

– М-м-мви-ип?

– Как скажешь, Фрэнсис. Сейчас лучше смотреть в оба…

Каждые десять секунд Лоан внимательно осматривается вокруг. Вдруг они с Фрэнсисом одновременно подпрыгивают от странного звука, но это оказывается всего лишь овца.

Лоан не решается на неё напасть. Она могла бы стать его ужином, но мальчик не может заставить себя убить это несчастное беспомощное животное. К тому же овца очень симпатичная. Фрэнсис наблюдает за Лоаном, будто понимая, какие муки терзают друга.

Вдали цепью возвышаются Расколотые горы. Лоан видит огромный разлом в горной цепи, делящий её практически пополам. Разрез такой ровный, будто гору разрубили огромным мечом, как, кстати, и гласят легенды. А ещё рассказывают, что раньше на горе жил огромный дракон. Лоан уже несколько лет смеялся над этой историей, но сегодня она пугает его. Они подходят ко входу в шахту. Вдруг Фрэнсис съёживается и дрожит. Вокруг никого, места совершенно безлюдные.

Огромная пещера уходит в глубь горы. Солнце может сколько угодно посылать свои огненные лучи, но им не разогнать густую тьму старой заброшенной шахты, простирающуюся до самого входа. Наступает гнетущая тишина, которую иногда нарушают лишь свистящие порывы ветра, которые врываются в шахту.

– Ну вот мы и пришли! – произносит Лоан.

Звук его голоса пропадает в зияющем отверстии шахты.

– Э-э-эо-о-ох! – сложив рупором ладони, кричит Лоан в темноту.

Вдалеке блеет овца, которую они встретили по дороге.

– Всё будет хорошо! – произносит Лоан скорее себе, чем Фрэнсису. – Когда я был маленьким, отец рассказывал мне историю этой шахты. Я не помню всех подробностей, но точно помню, что там, внутри, Мастера-Ремесленники возвели нечто великое. А потом, намного позже, здесь сделали шахту… Надеюсь, там в глубине не спаунер!

Фрэнсис в два с половиной прыжка возвращается в рюкзак.

«Фрэнсис, ну что же ты! Я пошутил! Где же твоя храбрость?!» – думает Лоан, но ему становится не по себе.

– Лоан! – слышится тихий голос Истока. – Ты правильно прислушался к интуиции и пришёл сюда. В глубине скрывается Смотритель, лишь ожидая подходящего случая для нападения на долину. Ты должен сделать всё, чтобы этого не случилось!

Вот теперь Лоану по-настоящему страшно.

Перейди к главе 31!

Глава 39

– Тёмные времена… Что это значит? – спрашивает Лоан.

Патрик печально смотрит на него.

– В до… долине всё было хорошо. Но однажды наступила тьма. Говорили, что виноват был Мастер-Ремесленник, который сделал что-то не то… Я не знаю.

– Но разве Мастер-Ремесленник может ошибиться? – поражённо спросил Лоан.

Он всегда считал, что Мастера-Ремесленники могущественные и неподкупные, они заботятся о благополучии всех вокруг.

– Иногда магия подта… подтачивает разум…

– Здесь были битвы?

– Много. Несколько дней Расколотые го… горы горели.

Лоан смотрит на снежные вершины. Он всегда знал, что эти скалистые гребни хранят тайны, однако и не подозревал, что на их склонах шли настоящие сражения.

– Мы должны не позволить тёмным временам вер… вернуться… – продолжает Патрик. – Мастера-Ремесленники больше не смогут нас защитить… Больше не смогут… Их больше нет.

Глаза Патрика снова стекленеют и смотрят в пустоту.

Если хочешь, чтобы Лоан расспросил Патрика о Мастерах-Ремесленниках, перейди к главе 11.

Если ты считаешь, что Лоану разумнее будет отправиться в дом вождя, перейди к главе 23.

Глава 40

Лоан идёт дальше по коридорам, и с каждым шагом чавкающий звук становится яснее.

– Как странно… похоже на…

– Мвип! Мвип! – восклицает Фрэнсис.

Паук.

В десять раз больше того, который их только что напугал. И несётся им навстречу.

– СКРИ-И-И-И-ИК-К-К! СКРИ-И-И-И-ИК-К-К!

На этот раз Фрэнсиса храбрым не назовёшь. Лоан даже не замечает, куда спрятался слизень. В рюкзак? В карман? За шиворот? На беспокойство о Фрэнсисе нет времени – паук приближается и атакует!

Чтобы узнать, как Лоан будет противостоять пауку, перейди к главе 27.

Если предпочитаешь, чтобы Лоан сбежал, перейди к главе 54.

Глава 41

Кончиком пальца Лоан касается одного из яиц. Потревоженное во сне существо внутри беспокойно ёрзает.

– Фу-у-у! Какая гадость…

Фрэнсис, внимательно рассматривающий чёрно-красный шар, соглашается. Брезгливо сморщившись, он бежит по краю ямы.

– А если ударить их мечом? Так они не вырастут и не вылезут на поверхность!

Лоан нерешительно обнажает меч.

Если хочешь, чтобы Лоан подавил эту силу в зародыше, перейди к главе 56.

Если тебе кажется, что так поступать