удивлённым взглядом, Оспак вдруг заливается смехом.

– Ха-ха-ха! Ничего смешнее в жизни не слыхал! Исток? Никто его никогда не видел, мой мальчик. Ха-ха-ха!

Советники тоже смеются, все без исключения, и Лоан начинает злиться ещё сильнее.

– Ничего смешного! Я не вру! Смотрите! – Он достаёт из сумки два предмета, которые Исток помог ему найти. – Это могущественные артефакты, которые помогут исполнить задание, порученное мне Истоком.

Оспак не обращает внимания, однако старший советник озадаченно приближается и внимательно рассматривает предметы в руках Лоана.

– Господин, малыш не лжёт. У него действительно артефакты древних времён. Их сделали Мастера-Ремесленники…

– Что-что? – выдыхает Оспак, ёрзая на стуле. – Ладно, Лоан. Начни сначала. Эй, вы! Слушайте внимательно!

Сразу после подробного рассказа начинается спор. Все напуганы.

– Опасность, говоришь? – хмыкает Оспак. – Возможно, в долине всё же что-то происходит… раз уж Исток дал тебе такое задание… Найди Смотрителя, выполни приказ. Несмотря на то, что ты такой юный. И не очень сильный. И не слишком умный. И…

Дальше Лоан не слушает, его уже достаточно приободрили друзья, и сделали это гораздо лучше.

– А-а-а! Что это такое?! – вдруг кричит вождь.

К его лицу приклеилась зелёная лепёшка. Это Фрэнсис! Сбежал из рюкзака Лоана и пытается вырвать у Оспака кусок торта.

– Фрэнсис!

– Фрэнсис?! – восклицает вождь. – Это чудовище! Мы не даём имён монстрам!

– Он не опасен, и…

– Мне всё равно! Уберите его! Ах, мой торт! Нет! Отдай мой торт!

Лоан бросается вперёд, хватает Фрэнсиса, который проглотил кусок торта больше себя самого, и прячет зелёного друга обратно в рюкзак.

– И чего только взбрело в голову Истоку? – бормочет Оспак, наблюдая, как Лоан вытирает о куртку испачканную слизью руку. – Всё, уходи! Удачи тебе, Лоан!

Вносят новый торт, и вождь забывает обо всём.

К Лоану подходит старый советник, который недавно за него заступился:

– Я постараюсь убедить вождя усилить оборону деревни. А ты ступай поговори с патрульными – у них наверняка найдутся зацепки, которые помогут тебе отыскать чудовищ, как и советовал Исток. Но прежде всего покажи артефакты сведущим людям. Такие есть у нас в деревне. Вот тебе записка – отдашь кузнецу. Он поможет… Удачи!

Если ты хочешь, чтобы Лоан показал артефакты сведущим людям, перейди к главе 16.

Если хочешь, чтобы Лоан пошёл к кузнецу, перейди к главе 29.

Наконец, Лоан может пойти к патрульным и выслушать их советы – тогда переходи к главе 33.

Глава 24

Лоан подходит к дому Майли – картографа долины, но молодой женщины нигде не видно.

– Лоан, я здесь!

Мальчик вертит головой, но никого не замечает.

– Хей-хо! Подними голову, лама!

Она сидит на дереве, скрытая густой кроной, держа в руке карту, и зовёт гостя к себе. Лоан поднимается по лестнице.

– Привет, Лоан! Ой, и тебе привет!

Фрэнсис вылез из сумки и устроился на плече Лоана. Он ласково смотрит на картографа широко раскрытыми глазами, и в порыве она даже чешет его за ушком.

– Какой милый! Но ты наверняка пришёл не знакомить меня с новым другом. Давай, показывай!

Майли взволнованно ждёт ответа. И едва Лоан вынимает Карту землемера, она вырывает артефакт у него из рук.

– Я слышала разговоры охранников Оспака об этом. Так я и думала! Пусть сейчас эта карта пуста, но, если ты заблудишься, она поможет тебе найти дорогу. Путь обязательно появится на ней, как по волшебству. Я бы и сама не отказалась от такой карты. Так бы и украла её у тебя! Ха-ха-ха!

Лоан вежливо благодарит картографа. Она сердечно обнимает мальчика.

– Не унывай! У тебя всё получится, правда?

Если Лоану предстоит выслушать мнение сведущего человека о другом артефакте, вернись к главе 16. Там ты узнаешь, с кем ещё Лоан может поговорить.

Если нет, Лоан может пойти к кузнецу в главе 29 или поговорить с патрульными в главе 33.

Глава 25

С самого детства Лоан рассказывал Энни обо всём, даже о самых больших неудачах. Сейчас ему не терпится описать всё случившееся в мельчайших подробностях, до крошечного пикселя. Друг наверняка захочет сопровождать его на встречу с вождём, а такая компания придаст ему храбрости.

Однако издали дом Энни кажется заброшенным. Обычно из сложенного из кубов дымохода к небу тянется непрерывная струйка дыма. Его друг – ученик алхимика, и он целыми днями проводит всевозможные эксперименты.

– Энни?! – кричит Лоан.

В ответ – мёртвая тишина.

У двери Лоан обнаруживает записку:

«Ушёл в соседнюю деревню за недостающими компонентами. Вернусь через два дня.

P. S. Лоан, ты и правда пытался поцеловать крипера?»

Лоан представляет, как друг задал бы этот вопрос при встрече, и едва не начинает хохотать. Однако ему вдруг становится одиноко.

Время летит незаметно, пора идти к дому вождя, но Лоан обнаруживает, что забыл рюкзак! Если показать найденные на склонах Расколотых гор артефакты, вождь скорее ему поверит.

Лоан направляется домой.

Перейди к главе 18.

Глава 26

Лоан рассказывает главному архитектору деревни о Кубе строительства.

– Как мог такой маленький мальчик заполучить такую могущественную реликвию? Ты хотя бы представляешь, какая сила таится в этом кубе?

– А вы?

– Ну… вообще-то… Хм-мф-ф… Не совсем, но… Не сбивай меня с толку! Где ты нашёл этот артефакт?

Лоан пересказывает произошедшую с ним историю.

– А, ну да, понятно… Исток, говоришь? Всё, что я могу сказать, – и поверь мне, я знаю намного больше, чем кажется, – это очень, очень могущественный куб. С его помощью можно достраивать здания, наполненные магией.

Лоан благодарит его.

Если Лоану предстоит выслушать мнение сведущего человека о другом артефакте, вернись к главе 16.

Если нет, Лоан может пойти к кузнецу в главе 29 или поговорить с патрульными в главе 33.

Глава 27

Не теряя времени, Лоан вынимает из ножен меч и встаёт в боевую стойку.

– Сейчас я тебе покажу кое-что интересное, уродец!

Если Лоану удастся победить врага, перейди к главе 42.

Если нет – переходи к главе 82.

Глава 28

Встревоженный Лоан подходит к Патрику и останавливается, не дойдя нескольких кубов. Бродяга манит его, просит подойти ближе. Лоан сдерживает