а то, которое было последним — найти хорошего закупщика, Рыжов выполнил ещё на той недели. — Ответил Илья. — Ну что же, давай собирать в кучу Ушакова, Устинова, их команды, что там ещё надо? Ждём три часа, и выдвигаемся. Дальше уже тянуть будет нельзя. Если сумеем дозвониться, то сбросим Косте координаты поместья Вольфов возле копий, он сможет туда и самостоятельно переместиться.

— Да, наверное, ты прав, — Ян вздохнул и снова набрал номер Ушакова. — Егор Александрович, а это снова я. Мы в курсе, что у Вольфов неприятности, и даже знаем кое-какие подробности. В течение трех часов нам приказано императором выдвигаться на место с помощью стационарного армейского телепорта. Если вас интересуют условия, то, давайте встретимся.

* * *

Егор отключился и бросил трубку на кровать.

— Что-то удалось выяснить? — с тревогой спросила Люсинда.

— Полагаю, Орловы скажут мне подробности при личной встречи, — Егор принялся одеваться в свой старый и привычный камуфляж. В последнее время он надевал его редко, исключительно для тренировок. Форму Ушаков себе терять не позволял. Уж ему, как никому другому было известно, что в жизни может случиться всё, что угодно. — Если я правильно понял Яна, готовится спасательная операция, и меня с моими ребятами приглашают поучаствовать. Так что, я возьму боевой отряд Ушаковых, и у Дениса спрошу, не хочет ли он ещё немного очков заработать для своего предприятия.

Люсинда ничего не ответила, только напряженно кивнула.

— Костя вроде бы на хозяйстве Клару Орлову оставил и Ирину Лейманову. — Она задумалась. — Ирина… Ну надо же, — перед глазами встала сцена, как пьяный в дым Костя приставал к ней, приняв за какую-то Ирину. Неужели это та самая девушка?

— Клара не Орлова, — машинально поправил жену Егор, внимательно глядя на неё. — Впрочем, неважно, у этих Орловых один черт ничего не поймешь. Даже с Ушаковской родословной разобраться проще. — А что там с Леймановой?

— Ещё до того, как мы с тобой познакомились, был эпизод: в общем, Костя был пьян и ничего не соображал. Он прижал меня к стене и хотел поцеловать, при этом обращался ко мне, как к Ире, и просил не уходить от него. Не смотри так на меня. Он быстро опомнился и дальше ссадины у меня на лопатке дело не зашло. Больше подобной темы никогда не поднималось. Я никогда не интересовала Костю в подобном плане. — Она лукаво улыбнулась. — А у них что-то было?

— Да кто бы знал, — Егор слегка прищурившись посмотрел на жену. — Знаешь, в темноте, да ещё с пьяных глаз вас можно перепутать. Рост примерно один, только ты пофигуристее. Ирка совсем уж худенькой была. Сейчас не знаю, я её давно не видел. У неё тоже темные волосы и темные глаза. Но ты красивее, — он подхватил Люсю под мышки и заставил встать на колени на кровати. — Нет, малыш, вас невозможно перепутать, если только очень сильно не хочешь обмануться. А вот про Лейманову, это интересно. Костя никогда не упоминал ничего подобного, а по его поведению нельзя было сказать, что он испытывает к кому-то сильные чувства. Если этот кто-то не его мать, разумеется.

— Как ты думаешь, я могу позвонить этой Ирине и напроситься в гости? Всё равно я хотела Степана познакомить с братьями. — Она смотрела на него снизу-вверх, в то время как Егор держал её за локти. При этом она выглядела настолько беспомощной и беззащитной, что в нём всколыхнулись самые дикие и темные инстинкты.

— Господи, Люся, — пробормотал Егор, отпуская её и отступая от кровати и запуская руку в волосы. — Запомни этот взгляд. Когда я вернусь, то мы с тобой такое устроим…

— Егор, сосредоточься, — она щелкнула пальцами, отвлекая мужа от похотливых мыслей. — Тебе ещё Вольфа спасать, и, если Орловы так засуетились, не думаю, что вам легкая прогулка предстоит.

— Я даже не знаю, почему так среагировал, наверное, уже подсознательно готовлюсь к предстоящей битве. И да, просто точно не будет. — Он нагнулся и поцеловал её в нос. — Позвони Ирине. Она стервозной девочкой никогда не была, так что не откажется встретиться. Заодно удовлетворишь своё любопытство.

И Егор подхватил телефон, поправил сбрую с оружием и быстро вышел из спальни. Люсинде же предстояло, как и сотням женщин до неё, и тысячам — которые будут позже, ждать своего мужчину и надеяться, что всё будет хорошо.

* * *

— Где мы? — прошептал Кирилл, упав на живот и подползая к краю крыши. — Тут лестница есть до самой земли. Только вот, как Зелона снимать будем?

— За Зелона не беспокойся, — прошипел я в ответ. — Ты мне лучше скажи, кто из вас, гады, меня толкнул?

— Никто, — Ершов поднялся на ноги. — Я клянусь, никто. Внезапно, словно ветер подул, и Зелон заволновался, а потом ты повалился рожей вперёд и все закончилось. А почему мы вообще сюда провалились? Ты что-то нарушил в пространстве?

— Нет, — я покачал головой. — Я не успел. Толчок в спину не дал мне завершить изменения. А посему у меня создается впечатление, что нас сюда кто-то весьма настойчиво пригласил. Ты, случайно, не знаешь, кто бы это мог быть? — я повернулся к единорогу, который внимательно прислушивался к чему-то, что слышал только он. Зелон посмотрел на меня, и мотнул головой, а с его рога сорвалась огненная дуга, которая распрямилась четкой огненной линией, указывая дорогу. — Отлично, нам туда, — я махнул рукой в том направлении. — Пошли.

За единорога я не беспокоился, он без особого напряжения перепрыгнул с одного здания на другое, затем на третье, которое было гораздо ниже, чем то, с крыши которого мы спускались по лестнице. С более низкого здания Зелон спрыгнул на землю, и теперь стоял и бил копытом, выражая нетерпение нашей медлительностью.

Двери домов, хоть и хорошо сохранились, не вызывали никакого желания к ним прикасаться. Похоже, что на них стояла весьма приличная защита.

— Что это за место? — спросил я вслух, не надеясь получить ответа. — Никаких следов борьбы на улицах не видно. Дома закрыты и на них выставлена вся полагающаяся защита. Нет и намека на то, что жители разбегались кто куда в панике и ужасе.

— Ты у меня спрашиваешь? — хмуро произнёс Кирилл. — Если ты этого не знаешь, то мне откуда должно быть известно?

— Ершов, ты живешь в деревне давно. Гораздо дольше, чем когда-то я, когда у меня здесь была практика. К тому же ты живешь с местной девчонкой. Неужели никто из жителей ни разу не упомянул про какой-нибудь мифический город, который когда-то был здесь раскинут?

— Представь себе, нет, — покачал головой Ершов. — Да, мне тут предложили попробовать поработать старостой. Думаю, что заключу контракт на год. Машку опять же надо замуж позвать, а то как-то…

— Решил осесть в деревне навсегда? — я глянул на него, а потом снова начал следить за направлением, которое показывал Зелон, вдобавок к той огненной нити,

— Ну, а что такого? Клан мне при любом раскладе не светит, да и сам я не пойду, хватит с меня этих заморочек. А здесь мне нравится. Вполне достойное место, чтобы жизнь провести. Да и, если девочка у меня одаренная появится когда-нибудь на свет, близость Зелона все негативы взросления сгладит. А там и парня нормального найдет. Не торопясь, и не ложась под первого встречного. — Он бросил на меня насмешливый, понимающий взгляд.

Нет, я этого гада точно когда-нибудь прибью. Переживу, если оставлю деревню без такого оригинального старосты. И всё-таки, что это за город? Ведь не просто так безликие родовой могильник над ним устроили. Значит, здесь хватало трупов, чтобы новорожденный единорог не ощущал голода. Думаю, что это будет первый вопрос, который я задам безликой при нашей следующей встречи.

Мы прошли узкую улицу до конца, когда обстановка резко изменилась. Стало жарко, да так, что по спине потекла струйка пота, и захотелось снять куртку. Вот только делать этого было никак нельзя, толстая кожа была моей не самой надежной, но единственной защитой. Да и как угадать, когда мы покинем это место? Ведь вполне может оказаться, что нас выдернет отсюда внезапно, и, оказаться на морозе потным, да ещё и раздетым лично я не испытывал ни малейшего желания.

Вскоре к обжигающему чувству жара прибавился резкий запах серы. Что это, мать вашу? Здесь где-то есть прямой выход к Бездне? А может быть, это древний город демонов? Тогда становится понятно и достаточное количество трупов, и неспешно покинутые жилища. А куда торопиться? Единорог, который неплохо бы демонами подзакусил, в то время еще на родился.