— Я знаю, просто трудно перестроиться. Так ты дашь мне номер Рыжова?

— Зачем он тебе? — в голосе Устинова прозвучало подозрение.

— Хочу кое-что уточнить по моим розам. Он, вроде в них разбирается. А что?

— Да так. У тебя есть на чем написать?

— Да есть, диктуй. — Она тщательно записала цифры, и уже хотела отключиться, но Денис снова спросил.

— А почему у Егора не спросила?

— Они не ладят, к тому же Стёпка у Егора постоянно телефон ломает. До него сейчас не дозвонишься. — Наташа торопилась, а Денис как специально решил поговорить.

— Что не ладят, это точно, — произнёс Денис задумчиво.

— Денис, мне бежать надо, — поторопила его Наташа.

— Ну так беги, до встречи, — и он, наконец-то, отключился. Наташа долго смотрела на погасший телефон, а потом быстро набрала номер. Словно в холодную воду прыгнула.

— Рыжов, — голос в трубке заставил её вздрогнуть. Первым желанием было отключить телефон, но Наташа пересилила себя и ответила.

— Олег, это Наташа Ушакова. — В трубке воцарилось молчание, а затем Рыжов проговорил.

— Наташ, а твой брат знает, что ты мне звонишь?

— Нет, — она даже покачала головой, как будто он мог её увидеть.

— Если мне отрежут яйца, я хотя бы хочу знать, за что именно, — грубо оборвал её Олег. — Давай, колись, зачем ты мне звонишь?

— Я хотела попросить тебя немного мне помочь, — убитым голосом проговорила Наташа. — Но, раз ты так настроен.

— У тебя что-то произошло? — спросил Рыжов, при этом его голос немного смягчился.

— Нет, просто… Ты можешь меня встретить и отвезти домой, так, чтобы другие видели? Если ты не занят, конечно, — выпалила Наташа.

— Ах, вот в чём дело, — протянул Олег. — Немного тщеславия — это даже полезно иногда и в небольших дозах. Я помогу прибавить тебе немного популярности среди однокашников, но при одном условии.

— При каком? — Наташа посмотрела на площадку перед воротами, уже совсем скоро девчонки начнут разъезжаться и тогда все её унижения пойдут кот под хвост.

— Если однажды мне понадобится помощь, ты мне помогаешь, не задавая дурацких вопросов. Сразу предупреждаю, это не будет нечто, порочащее твою честь и посягающее на твою невинность. Мне ещё дорога моя жизнь и некоторые части тела. А у твоего братца чувство юмора отсутствует напрочь. — Он замолчал, а потом добавил. — Ну что, договорились?

— Да, договорились, — согласилась Наташа.

— Сколько у меня времени? — деловито спросил Олег.

— Уже почти нет времени.

— Да, это маловато. Но ничего, я силён импровизацией и непредсказуемостью. Жди, через пять минут буду.

Наташа сунула телефон в карман шубки, и прижала холодные руки к горящим, несмотря на мороз, щекам. Подождав минуту, она быстрым шагом направилась по дорожке к воротам. Выйдя с территории школы, Наташа встала совсем близко к одноклассницам, стараясь держаться с достоинством.

На стоянке, рядом с девушками начал парковаться лимузин Чагиных, и стайка девиц начала распадаться, потому что вместе с ней в лимузин готовились сесть ещё трое девушек. Наташа слегка закусила нижнюю губу, но тут из-за поворота вылетела машина Рыжова, которую тот лихо затормозил прямо возле неё. Взгляды всех стоящих на стоянке девушек, а также парней, расположившихся неподалёку, обратились на Наташу.

— Это что, за нашей тихоней? — довольно громко спросила Чагина, с удивлением глядя на Ушакову.

Тут дверь машины распахнулась, и с водительского сиденья выскочил высокий рыжий парень. Симпатичный с хорошей фигурой, прилично одетый и с огромным букетом роз в руках.

— Детка, прости за опоздание, — проворковал Рыжов, отдав цветы Наташе и прикоснувшись губами к холодной щеке девушки. — Орлов задержал. Никак не мог вырваться. — Он распахнул перед ней дверь и помог сесть в машину. После чего оббежал её вокруг, прыгнул за руль, и машина сорвалась с места под изумленными взглядами учеников. Одно дело слышать про мифического рыжего парня, и совсем другое — видеть его воочию.

Наташа успела заметить перешептывание одноклассников, а также вытаращенные глаза Николая — водителя, приставленного к ней Егором. А также она успела заметить, что Коля вытащил телефон, и принялся куда-то звонить.

* * *

Утро началось для меня в полдень. Посмотрев на часы, я отметил про себя, что проспал довольно прилично, вот только ни хрена не выспался. И тут раздался детский крик, который меня собственно и разбудил.

Скатившись с кровати, я бросился в детскую. Там уж было людно. Прохор стоял у стены с Андрюхой на руках, который вёл себя вполне прилично, надо сказать: он время от времени начинал орать, чтобы показать солидарность с братом, но быстро успокаивался, когда склонившийся в нему Прохор начинал что-то тихонько говорить. Что именно он говорил, в стоящем вокруг шуме слышно не было, но на Андрея его слова действовали явно положительно.

Другое дело было с Романом. Он не замолкал ни на мгновение. Татьяна безуспешно пыталась его успокоить, а вокруг носилась Клара, позабывшая про трость. Клара предлагала по-очереди: есть, пить, погремушку, чистый подгузник…

— Что у вас тут случилось? — я попытался выяснить причину плача ребёнка. Для этого мне пришлось самому орать, чтобы меня услышали.

— Не знаю, — покачала головой Татьяна. — Всё хорошо было: потом внезапно в комнате похолодало, стало жутко, а потом всё резко закончилось, но наш малыш заволновался.

— Понятно, — я, кажется, знаю, что произошло.

Ромка решил поиграть с даром, но Андрей был играть не в настроении и как-то его заблокировал. Роман обиделся и теперь выражает свой протест, против братского произвола таким вот неоригинальным образом.

Теория о старшем брате действительно не на ровном месте родилась. Вот только, что я буду делать, если эти два хулигана научатся влиять на дар не только друг друга, но и окружающих магов? Я понимаю, что как будущему главе клана это умение очень сильно пригодится, но сейчас-то что мы будем делать? И не приведет ли подобное умение в итоге к покушению? Ладно, об этом будем позже думать, сейчас надо понять, как Ромку успокоить.

Я подошёл ближе и протянул руки, забирая сына у няни. Роман почувствовал меня, придавленный волей брата дар попытался вырваться, и тут же наткнулся на практически такой же, но гораздо более опытный. Два одинаковых дара столкнулись, и чуть ли не заискрили, отторгая друг друга. Но исход в этом противостоянии был предрешен: опыт легко придавил поднявшую голову юную дурость, и нити Ромкиного дара покорно юркнули на место к источнику, притворяясь инертными.

Вот только усмирение дара не привело к спокойствию. Ромка уже прямо закатывался, и я не знал, как ему можно помочь.

— Что у вас здесь происходит? — я резко развернулся с ребёнком на руках в сторону вошедшей Ирины.

— Я просил прийти утром, — сам не понимаю почему, но я жутко на неё разозлился. Мы здесь не знаем, что делать, а она где-то болтается!

Ира была такой хорошенькой с раскрасневшимися от мороза щеками. У её ног стоял чемодан с вещами, а толстая тёмная коса падала на грудь, перекинутая через плечо. Почему-то я не заметил эту проклятую косу в первую нашу встречу. Сейчас же она просто притягивала мой взгляд как магнитом.

— Костя, я приехала как только доделала все дела. Ты же не думаешь, что я приехала в столицу исключительно ради тебя? — спокойно ответила она, и вошла в детскую, переступив через чемодан. — Ты бы знал, сколько мне поручений надавали, но теперь я все их выполнила, и могу со спокойной совестью переехать в твой дом.

— Ира, ты думаешь, мне есть какое-то дело до твоих поручений? — и тут Ромка заорал особо сильно, и я немного сбавил обороты. — Ты должна была предупредить, что опоздаешь!

— Костя, я не опоздала, потому что точное время не было оговорено, и не ори на меня, ты пугаешь ребёнка, — Ира нахмурилась и протянула руки к вопящему Ромке.

Я отдал ей сына совершенно автоматически, не понимая, почему она меня так раздражает. Как она смеет так хорошо выглядеть, когда я чувствую, что ещё немного и просто свихнусь?

— Я так понимаю, что вы, Ирочка, знакомы с Костей, — внезапно я понял, что в детской стоит тишина, и ощутил проявление её дара. Татьяна забрала у Прохора Андрея, а Клара подошла к Ире, на руках которой Ромка сразу же успокоился.

— Мы учились вместе, — уклончиво ответила Ирина.

— Когда мне Костя сказал, что вы на самом деле Лейманова, я даже растерялась. Почему вы сразу не сказали, что произошло