«Давай покажем ей всё, что можем».

Оюн недовольно фыркнул, расправив крылья и резко, даже для меня, взметнулся в небо. Уши заложило от ветра, и невольно я прижал девушку к себе, запоздало ощутив её стиснувшиеся пальцы на своём рукаве. Но больше всего меня выбил из равновесия запах её волос. Нежный, незнакомый и до неожиданности влекущий.

Самое ужасное, что мне понравился этот запах.

Воздух свистел в ушах, играя с волосами и шуршащей юбкой платья. А дракон всё летел и летел вверх, взмахивая сильными крыльями и буквально возносясь над всем миром.

Сначала было до мурашек страшно и хотелось кричать от ужаса, но чем выше мы поднимались, тем легче мне самой становилось. Словно оковы, держащие меня всё это время на земле, вдруг раскололись и остались в Доме Ничтожных. Теперь хотелось кричать от восторга, ощущая на лице ветер, а внутри небывалую лёгкость. Какое странное чувство. Будто всю жизнь мне не хватало именно полётов, ощущения собственной свободы и силы. Силы дракона.

Оюн выровнял полёт, распростерев свои громадные крылья с голубыми перьями в чёрную и золотистую крапинку. Эти крылья готовы были разрезать нависшие над нами пепельные облака, до которых рукой было подать. И я чуть не поддалась этому соблазну.

Над головой пронесся чей — то облегчённый вздох, и только сейчас я поняла, что сжимала рукав Валта. Пальцы тут же разжались с его руки, которая так вульгарно и даже по — хозяйски лежала на моей талии. Я чувствовала спиной чужое тело, тёплое и мощное, и от этого хотелось скрипеть зубами. Кинжал был припрятан в сумке, и если бы я дотянулась до него, Валт всё равно заметил бы и выбросил его. Надо дождаться более благополучного момента.

Оюн взмахнул крыльями, и я ощутила его мышцы под гибкой голубой чешуёй с белыми пятнышками вдоль хребта. О, Древние, какое же это было могучее создание! Я буквально млела перед ним, лишний раз скользя пальцами по острым наростам шипов. Теперь понятно, почему Повелители проводят большую часть своей жизни в небесах. Вот почему я так редко видела Има, всё время задаваясь вопросом, что он нашёл в этом небе?

Взгляд скользнул вниз, и я напряглась. Нет, не от высоты, а от одного вида земель Ничтожных. Какое же жалкое зрелище они из себя представляли…

— Упадёшь, — раздался холодный голос Валта, который одним движением вернул меня обратно. — Или так и мечтаешь спрыгнуть?

— Пока не вижу твоего лица — это желание притуплено, — сухо ответила я, ощутив, как содрогнулся дракон. Неужели понял, что я сказала?

— Тогда советую привыкать — видеть ты его будешь до конца своей жизни, — с ядовитой усмешкой ответил тот.

— Зачем тебе этот брак? — спросила я то, что давно хотела. — Знаменитый Повелитель, который пробудил своего дракона на год раньше всех, выбирает в жёны девушку из клана Ничтожных. Весьма подозрительно.

Пальцы Валта стиснулись на моём животе. Да я его за живое зацепила! От ощущения маленькой победы губы сами расползлись в усмешке.

— Так и будешь целый полёт говорить? — опалив дыханием ухо, прошипел Валт. Он явно был не в настроении. — Тебя не касается, за что меня так наказали, раз заставили заключить Соглашение с кланом Ничтожных. Но поверь, я сам этому рад не больше тебя. Так что придётся терпеть, пока кто — то из нас не отправится на тот свет. И в ближайшем будущем я не собираюсь этого делать. Надеюсь, намёк понят.

Не выдержав, я всё же повернулась к нему, тут же наткнувшись на голубые искрящиеся глаза. И вместо того, что бы ответить, снисходительно усмехнулась. Валт впил свои пальцы в мою кожу на животе, но я даже не обратила на это внимания, вновь смотря вперёд и едва слыша его несдержанное дыхание.

Он думал, что так просто сломит меня? Я росла в семье с тремя сёстрами и шестью братьями, одна лишь унаследовавшая гены Алокрылых. Я с детства отличалась от других своей более светлой кожей, волосами и глазами. Да и телом. Копия матери на фоне других. Так что мне явно не привыкать к косым взглядам и шёпоту за спиной.

Земли клана Ничтожных оборвались, а родной материк Клаэм остался за спиной. Внизу распростёрлось синее море с белой пеной. Я впервые видела море, жадно всматриваясь в него и с восторгом видя голубые хребты водных драконов. На несколько секунд они взмывали над поверхностью, распростерев свои перепончатые крылья и буквально сливаясь с водой. Ленты синего и жемчужного цвета, тут же исчезающие в глубине.

А впереди, стоило только приглядеться, уже виднелся самый большой материк — Диес. На нём расположились три могущественных клана, которые остались в выигрыше после Последней Войны — клан Мха, Острозубых и Клинохвостых. Последним принадлежала большая территория, пока несколько десятилетий назад Острозубые не отобрали её у них, и теперь два клана всё время враждуют. Многочисленные стычки проходят на границе, и слухи о некоторых из них, особенно кровожадных, доходят и до Дома Ничтожных.

Летевший рядом с нами дракон — более рослый, с тёмными шрамами на крыльях и морде — вдруг зарычал. Оюн напрягся, и шипы на его загривке заметно приподнялись.

— Что они заметили? — вырвалось у меня.

— Нападение на границу, — спокойно, словно это было обычным делом, произнёс Валт, похлопав дракона по спине. — Мы не полетим туда. По крайне мере, тебе туда ещё рано — слишком много крови и сломанных костей. И что — то я очень сомневаюсь, что это поддаётся в сравнение с теми же волдырями и царапинами, которые ты лечила.

— Я видела кое — что поужаснее, чем волдыри и царапины, — негромко ответила я.

— Правда? — недоверчиво усмехнулся Валт. — Значит, ты будешь готова к ужасам, что творятся на границе.

По его голосу сразу стало ясно, что он издевается надо мной, и в то же время словно остерегает не соваться туда. Насколько же там всё плохо, раз даже отец Валта покинул нас, направившись в сторону высокого хребта гор, разделяющего материк на две равные части? Одна принадлежала кланам Клинохвостых и Мха, а вся оставшаяся часть с большим безлюдным островом — Острозубым.

Оюн начал снижаться, приближаясь к золотому берегу с большим городом из белого камня. Невиданные растения и деревья расцвели прямо посреди улиц, лианами цепляясь за стены и свисая гирляндами над улицами. В свете спускающихся к горизонтам Кайи и Уймы всё было окрашено голубыми и золотистыми оттенками. Красивый город, который так и манил меня к себе.

Дракон снизился настолько, что мог с лёгкостью протянуть одну из лап и коснуться лазурных крыш домов. Деревья и кусты трепетали под ним, а люди оглядывались, махая руками и окликая Валта. Тот едва ли это замечал, с мрачной решимостью смотря на виднеющиеся впереди хребты. Проследив за его взглядом, я поморщилась. У Повелителей зрение, обоняние, слух и сила выражены куда лучше за счёт драконов. Конечно, Валт видит и чувствует больше, чем я. А значит, шансов убить его всё меньше и меньше.

Город пропал, и Оюн поднялся ввысь, направляясь к нагромождению скал на склоне хребта. Лишь спустя пару минут я поняла, что это древний, сделанный из белого камня прямо в склоне, замок. Он был величественен, взирая на всех с высоты. Сколько ему столетий? Наверняка пережил Последнюю Войну и видел легендарных Древних, от которых и пошли известные всем драконы. А сколько в библиотеке будет книг? От предвкушений я едва сдержала улыбку, забыв на время про Повелителя за моей спиной, про дракона и про чужую землю, на которой мне предстоит жить.