ну, — протянул Ти, озаряясь недоброй улыбкой. — Кажется, у стариков вновь подгорит, а они всё в дипломатию играются, хе-хе. Мгм, интересно, ребятам удалось выполнить нашу просьбу с той новой взрывчаткой?

— А мне почём знать?! — огрызнулся Эн, по-прежнему не спуская взора с гостинцы. — Я вроде бы всё время тут с тобой торчу и нам как бы нужно шифроваться. Хотя, если этим занялся этот лис Цзинсун, то скорей всего всё уже сделано в лучшем виде.

— Интерсненько, что же в итоге у нас с тобою вышло, а?

— Главное, чтобы… что такое?

Где-то сзади что-то упало. Эн приподнялся, схватил с пояса предмет похожий на миниатюрный фен и прислушался. Более ничего не произошло, но это не успокоило Эна:

«Неужели нас засекли? — подумал он. — Но чему тут удивляться, после столь идиотской выходки Ти!! Да и к тому же, Дэвида должны были найти рано или поздно! Вот ведь же закон подлости, если это случиться именно сейчас, твою ж налево!»

— Ти! — окликнул его Эн. — Ты же сегодня проверял защиту? Всё ли работает?

— Да вроде бы всё, — отозвался толстяк, смотря через плечо. Он тоже всматривался в полумрак комнаты. — Но тут такие дрянные условия, что я уже ни в чём не уверен.

— Это паршивая новость, если что!

— Ну, уж извини, я тебя предупреждал, — насупился Ти, вновь поворачиваясь к окну. — Может, давай уже запустим охранных автономов для пущей надёжности, а? Я их с полчаса назад всё же починил, кстати. И угораздило этим датчикам выйти из строя именно сейчас! Какое-то проклятое место! В Джитуку, в дичайшей сырости не ломаются, а тут тебе раз и навернулись…

— Можно и отправить, — промолвил Эн, почти не слушая причитания друга. Он осторожно подошёл к боковому проёму, ведущему в прихожую. Эн что-то увидел в сумраке коридора. И только- только он сдвинулся с места, чтобы убедиться в своих подозрениях, крепче сжав «фен», как его окликнул Ти. Тот вдруг резко перестал третировать здешние условия.

— Эй, Эн! — голос толстяка был немного возбуждён. — Он вышел!

— В смысле — вышел? — нервно переспросил Эн, все ещё пытаясь различить что-нибудь чужеродное в прихожей.

— Что значит — в смысле?! — негодовал Ти. — Шепард куда-то собрался!

— Что?! — удивился Эн, позабыв о странном шуме и тенях, и подошёл к окну. — И правда! Куда это он? За всё это время он ни разу не покидал свою коморку! Да и не положено ему её покидать!

— Может пожрать нечего?

— Нет, вряд ли. Его едой Инженеры снабжают… — неуверенно ответил Эн, задумавшись. — Вот мы это и выясним. Ладно, под…

Эн почувствовал, как к его затылку приставили оружейное дуло, а за спиной послышался грубый, сильно прокуренный голос:

— Не знаю, кто вы за фрики такие, но даю вам слово: мы о парнишке позаботимся. А теперь, сукины дети, будьте любезны: руки за спину.

Эн повиновался. Его руки тут же крепко связали, а затем прощупали от макушки до пяток, найдя у него лишь тот самый миниатюрный «фен». Он искоса посмотрел на Ти, которого также связали и теперь осматривали на наличие оружия. Он был крайне возбуждён и всё время облизывал губы, но при этом Ти с трудом сдерживая улыбку. Эн посмотрел в окно: Шепарда уже не было видно. Но не смотря на эту неудачу, он хищно улыбнулся.

«Ну… могло быть куда хуже — подумал он, внимательно прислушиваясь к тому, что делали враги. — То, что они нас не сразу убили… — Эн еле сдержался, чтобы не прыснуть, — говорит о том, что мы стали для них сюрпризом. Это, конечно, нас не очень нас оправдывает, но ничего! И не в такие истории влипали, твою ж налево. И что мы имеем? Ммм… Четверо или пятеро спецов и явно неплохих, если смогли подобраться к нам так близко. Один точно мозговитый. С ним ещё двое. Один или двое проверяют этаж. Хотя может не так они и хороши, но, по крайней мере, один или двое среди них точно опасны… ну… надо будет в этом убедиться».

Его резко усадили в шезлонг, развернули в нём и оттащили от окна, и он, наконец, смог разглядеть своих надсмотрщиков. Это были наёмники в полном обмундировании чёрных оттенков. Двое из них, в бронежилетах, защитных шлемах и балаклавах, наставили на него и Ти дула автоматов. Они смотрели на них с неприкрытой неприязнью. Между ними стоял, заложив руки за спину и поставив ноги на ширину плеч, ещё один наёмник. Он не скрывал лица, а его голова была непокрыта. Вояке было где-то около пятидесяти: коротко стрижен, седовлас, хорошая выправка и, в отличие от своих подчинённых, смотрел на пленников с куда большей настороженностью. Он сощурил серые глаза и, с сильной хрипотцой в голосе, спросил Эна:

— На кого работаете и, что вы здесь забыли?

— Ох, мы всего лишь на всего два скромных любовника, что решили разнообразить свою личную жизнь, дяденька! — беззаботно оскалился Эн. Ти, что в этот момент начал странно себя вести: всё время икал, отрыгивал и обильно потел, а из его желудка доходил почти незаметный рокот, вдруг резко посмотрел на друга, с недоверием и сильной обидой. Вояка же отвёл взгляд и усмехнулся.

— Тридцать второй, будь так любезен, поясни нашему пленнику, что врать не хорошо и убери с его лица ухмылку.

Солдат, стоявший напротив Эна, медленно подошёл к нему и с наслаждением ударил по лицу прикладом автомата. Голова Эна сильно ушла в бок, а шезлонг покачнулся. Пленник медленно вернул голову назад, выплюнул кровь и с весёлым бешенством посмотрел на своего обидчика. Тот неожиданно трухнул и чуть не упал, отступая на прежнюю позицию. От падения его спас другой солдат, что очень быстро вошёл в комнату. Придержав его и выровняв, он отдал честь седовласому вояке и отчитался:

— Периметр чист!

— Иди, охраняй лестницу, — отдал приказ седовласый командир и вновь повернулся к пленникам.

— Мгм, странно, — протянул вояка, с ещё большим любопытством осматривая пленников, — Значит, мне не показалось и воняло тут только вами двумя. По периметру этажа нами было обнаружено множество ловушек и странные вибрирующие цилиндры. Мы думали, что это тоже ловушки, только особо хитрые, или что-то вроде сигнализации, но похоже основная их функция: маскировка. Мы, наверное, вас так и на засекли, если бы от вас так не разило. На несколько сот метров воняет жаждой крови и … рыбными чипсами? Ненавижу этот запах.

Эн не ответил, лишь продолжал ухмыляться окровавленным ртом, от которого теперь исходила тоненькая струйка алого дыма. Но про себя он готов