мне была тишина. Нет не потому, что меня не услышали. Скорее наоборот. Но никто не счел нужным отвечать, как, в принципе, и менять направления движения. Им доставляло удовольствие отлавливать этих небольших созданий, похожих на какую-то смесь сильно кривой морковки с картофелиной, у которой кроме короткой ботвы, были еще и вполне человеческие ручки и ножки.

Настораживал только их размер. Они были как совсем маленькие, где-то по колено взрослого человека. Так и вполне крупные, доходя до пояса. Причем, чем они больше становились, тем плотнее были их тела.

Изредка встречались и совсем непонятные создания, напоминающие по описанию болотных кикимор, только с острыми когтями. А были и подобные людям. Но они все, так же, как и первые, были невысокого роста и, при своевременном реагировании, не могли даже близко подобраться.

— Кто-нибудь понимает, что это такое? — Не выдержал я, разрубая очередной корешок напополам.

В отличии от обычного живого существа, которого меч высасывал досуха, эти не несли в себе душевной силы. Да и вообще у них не было души. Если что-то и было внутри, то это крохотные, едва светящиеся осколки кристаллов. Их, конечно, настоятельно рекомендовал собирать, но от такой мелочевки карманы быстро потяжелеют, а толку будет не много.

Златодан с Тихомиром так увлеклись рубиловом, что уже вообще ни на что не обращали внимания, даже друг на друга. Мелкие и крупные создания, совершенно наплевав на собственную жизнь, нападали со всех сторон. Серпы и шашка крутились с бешенной скоростью, совсем не зная покоя. Огрызки тел летели в разные стороны и, вопреки логике, недавние товарищи, тут же набрасывались на них, в несколько мгновений поглощая как тела, так и те крохотные осколки, хранившие в себе их силу.

— Не нравится мне это! — Пискнула Елица, опасливо озираясь по сторонам.

За все время девушка так и не смогла выпустить ни одной стрелы. Ей попросту не давали такой возможности, изничтожая всех врагов еще на подходе. К слову, Мечислава тоже не торопилась пускать в дело свои серпы, позволяя нам отбиваться без энергетических затрат. В ответ же, если что и прилетало, то не ощущалось, от слова совсем.

— Поверь, местные не просто так боялись эту мелюзгу. — Рядом со мной встала Ксюша, опуская своей рукой мою, в которой был зажат меч. — Это не простые создания.

— Серьезно? — Наигранно удивился Огнеслав. Кузнецу досталось больше всех. Гоняться за проворными тварюшками, стараясь прибить их молотом, то еще удовольствие. — То-то я смотрю, что они какие-то не правильные!

— Они искусственные. — Спокойно пояснила берегиня, одаривая парня уничижительным взглядом.

— Это как? — Не сдержался он в ответ.

— Растительные гомункулы. — Ксюша указала куда-то в сторону от Тихомира, рубившего уже вполне большого врага, почти с себя ростом.

— Хорошо, что только растительные. — Хмыкнула Маша и тут же прикусила язык. Не хватало еще накликать беду.

— Боюсь, что не только. — Глаза Ксюши, на несколько мгновений, засветились и, она резко остановилась, выставляя руки в стороны. — Поздно. Эти психи хотели, чтобы нас заметили боги. Так вот, нас заметили хозяева этого места.

— Это еще кто такие? — Напряглась Боянка.

— Не знаю, но гомункулы пришли в движение.

Берегиня потянула меня обратно к девушкам, причем не просто оставляя меж Боянкой и Кристиной, но протаскивая к Желе, в самое сердце нашего построения. При этом не забыв поманить и остальных подойти поближе. Все прекрасно слышали, что она говорила по поводу защиты своего хозяина, то есть, меня. И, раз система определила нас неразлучными, то защита всех, кто будет далеко, становилась второстепенной задачей.

— Что ты задумала? — Маша вдавила меня в Елицу и, пока сама пыталась понять, что же сейчас будет, продолжала толкаться крепкой попкой.

Златодан же, наконец, понял, что слишком сильно оторвался и попробовал докричаться до нас. Но он уже был вне зоны видимости. В отличии от Тихомира, отблески шашки которого, продолжали, то и дело, появляться среди деревьев.

— Не двигайтесь и, постарайтесь не дышать. — Вполне серьезно сказала берегиня, протягивая руку к небу.

Никто не успел задать ни единого вопроса, как на нас опустилась белесая пелена. Точно такая же, как накрыла мир, только со своим, светлым оттенком. Ее едва-едва хватило, чтобы уместить всех, оставляя лишь по паре десятков сантиметров на всякий случай.

Сквозь эту пелену открылся свой, особенный вид на происходящее. Не сказать, что все сильно изменилось, но темнота перестала быть такой непроглядной. Лес стал просматриваться на столько, на сколько это позволяли кусты с деревьями, до селя скрывавшие действительно страшную картину.

Тихомир кромсал уже совсем не малого гомункула. Здоровенный корешок вымахал выше его самого на пару голов, руки и ноги стали толстыми, как бревна, обзаведясь длинными и острыми когтями. Но самое удивительное, что они теперь больше походили на древние статуи искусно выполненных людей. Если бы не некоторые отличия в цветовой гамме, можно было бы принять их за настоящих.

Златодана же и в этом свете не было заметно. Зато вокруг прорисовались фигуры и пострашнее. Не титаны, конечно, но создания выше двух метров ростом и, судя по всему, состоящих из камней, заметить удалось. И это если не считать всевозможных деревянных, грязевых и прочих тварей, точно так же двигающихся, словно те были запрограммированными роботами.

Агния хотела что-то сказать, но стоило ей только открыть рот, как Маша повисла у нее на плечах, зажимая рот. От такого резкого движения весь отряд качнулся, едва не выпадая из-под светлого купола. Колояр лишь чудом удержался, уже коснувшись носом светлой поверхности, чуть-чуть высунув его наружу.

— Ой! — В образовавшейся неразберихе, Елица оказалась вытолкнута к другому краю, еще и повернутой лицом назад и, уже точно не удержалась, едва не описавшись от страха.

— Твою …! — Очень тихо, но так вкрадчиво описала наше положение Кристина, первой отреагировав на писк последовательницы Сварога.

Витиеватое выражение заставило замереть и затаить дыхание. Уж кто-кто, а готесса умела выражаться очень понятно, причем одновременно для людей с любым культурным уровнем. Сейчас же, с ее слов получалось, что нам будет очень плохо, если хотя бы дернемся. И, даже Елица, не прекращавшая трястись от страха, замерла.

Светлый купол смог укрыть нас от нескольких десятков всевозможных созданий, окружавших Златодана с Тихомиром. Они совершенно не обратили внимания на кучкующихся людей, обходя стороной. Все их внимание было направлено только вперед, туда, где погибали их товарищи.

— Надо сваливать. — Прошептала Агния, смотря в спины монстров.

Среди обитателей леса оказалось достаточно глиняных и земляных големов, тех самых гомункулов, странных деревянных и каменных созданий, лишь отдаленно похожих на людей. Но все, что