кабинетике, обвиняя в шпионаже.

— Я не шпионка, — говорит Лаванда, поправляя выбившиеся волосы из хвоста.

Заколка. В ее руках оказывается маленькая современная заколка. Она вертит ее в своих руках и через секунду размышлений укладывает на огромный дубовый стол.

— Спасибо.

— Оставь себе. Одна из девочек поделилась, заметив твое состояние…

Девушка кивает, но забирать подарок не торопится. Ее неуверенный взгляд следит за его выражением на лице, ведь она до сих пор не знает, о чем он думает в ее отношении.

— Да я уже понял, что ты не шпионка — улыбается мужчина, понимая ее напряженность, и мгновенно снимая с нее весь стресс.

Он ведет себя с ней, не как ректор, а как старый закадычный друг. Его теплый взгляд скользит по ее фигуре, перебираясь на лицо, изучая ее в подробностях.

— Если ты шпионка, то самая никудышная, — усмехается мужчина по-доброму, переключаясь на документы на столе — Ну, да ладно. Почему именно в эту академию?

— Так портал отработать, — кивает девушка. — То получается, то нет. Ужас. Непонятно куда закинет, если вообще перенесет. — Объясняет она, жестикулируя. — Я и не знала ранее, что для подобных дел есть специальные академии, иначе бы обязательно уже к вам пришла.

Лава выдает свою самую очаровательную улыбку, порхая ресничками.

— А сестра чего? — не замечает он ее флирта.

— Сестра в монастыре. Но подождет, — изворачивается она. — Я ее попозже навещу.

Мужчина ухмыляется. Не верит?

— Ей там хорошо, — добавляет робко. — Нравится гулять. — Новый изучающий взгляд в его сторону. — И гречкой, говорит с тушенкой все время кормят, а это ее любимое блюдо.

* * *

Девчонка так уверенно говорила, что Тан только диву давался. Пока она рассказывала слезливую историю про свою любимую сестру, которую насильно отправили в монастырь, а ее решили выдать замуж за мерзкого старика, мужчина изучал ее внешность, поведение, повадки.

Помимо того, что она была испульсивна и несдержанна, эта блондинка оказалась не такой простой, как ему показалось вначале. Словарный запас у нее был не таким скудным, как у выходцев из деревенских семей, богатая лексика, обогащенный вокабуляр.

На вид девушка была ухоженной, что явно не сочеталось с ее описанием жизнедеятельности. Хорошенькой и ухоженной. Такой белокурый милый ангелочек без тормозов.

Чья-то любовница? Только так вписывалась ее ухоженность в тяжелую деревенскую жизнь.

«Фрося»… именно это имя заинтриговало его. Он уже знал парочку Фрось из другого мира и предполагал, что она тоже могла бы быть иномирянкой.

Тан осматривал ее одежду, пытаясь вычислить в привычной пижаме, которую носила половина адептов академии специальный модернизированный костюм, который со слов иномирцев спасал от перегрева и охлаждения при переходе. И что-то он его не впечатлял. Только если снять с нее и проверить на огнеустойчивость. И дракон под боком, если надо.

Девочка оказалась бойкой, задорной, похожей на селянку, но все равно что-то в ее истории не вязалось.

Поначалу он вообще решил, что она оказалась в его постели с одной целью, чтобы соблазнить… Были такие сорвиголовы, которые пытались проникнуть к нему в спальню. У каждой были свои цели. Кто-то не мог оплатить обучение и надеялись на протеже, другие хотели замуж. Одна девочка пыталась пробраться к нему на спор. Бывшая ученица академии Зелия, которая была отчислена после еще пары таких выкрутасов.

К счастью, уровень их магии не позволял до него добраться. До этих пор.

Но, когда выяснилось, что милочка ни к нему красивому пришла, новая мысль посетила его голову, что она портальщица с их академии неверно просчитала путь и попала к нему, а не к себе в комнату, потерявшись в координатах.

Но оказалась начинающей портальщицей с недоразвитым даром из далекого неизвестного ему поселения…По крайней мере так она себя представила.

Либо все же иномирянка.

Это ему и предстояло выяснить.

Первый портальщик из другого мира появился на этой земле несколько лет назад. Он не скрывался, сразу проявил сам себя и рассказал много интересного о своем мире.

Его тогда приняли всем царством — государством, как брата родного, закатив пир и оказав гостю взаимное уважение. Король Меллии подарил ему земли и даже женил на принцессе из соседнего царства. А парень пообвык, разузнал необходимую ему информацию и обокрал их, вернувшись в свой мир, непонятно каким образом.

А после него раз за разом все чаще стали наведываться такие же, как он, только еще и женский пол добавился. В процессе их поимки и расспросов, местные узнали, что есть системы, разбросанные по всему иному миру, которые отправляют их сюда с целью присвоения местных ресурсов, которые считаются балансом этого мира, а там отсутствуют.

У Таниса были записаны все названия систем, которые ему встречались за время своего управления академией за два последних года: «Пора», «По ту сторону», «Иной взгляд», «Шелковый путь»… целый список разных названий. И с каждым разом он все пополнялся.

Всегда они появлялись, то тут, то там с почти что одинаковыми целями: добыть камень души, с помощью которого можно было управлять мертвыми душами, либо хотели унести с собой омолаживающей, лечебной воды из источника, либо найти муссею — цветок, дарующий небывалый запас сил и энергии, продлевающий жизнь.

В ином мире больше всего ценились власть, деньги и жизнь. Никакого человеколюбия, как выяснилось, не осталось и в помине.

И, если потерю воды и цветка они бы пережили, то камень являлся очень ценным и опасным артефактом, чтобы отдавать его всем подряд.

К тому времени, как Танис стал ректором, он узнал, что камней всего девять и все они были надежно запечатаны в подвалах девяти академий по всему миру. Тех академий, чьи стихии и таланты позволяли защитить камни или быстро их перенести в безопасное место. Названия академий держались в строжайшем секрете, но иномирянам каждый раз удавалось их найти непонятно каким образом.

Тан получил эту должность уже с готовым элементом в подвале, на который были наложены магические печати и ему ничего не оставалось, как только принять академию в готовом виде.

С каждым годом камней оставалось все меньше, а шпионов появлялось все больше. С каждым разом иномиряне оказывались все более подкованными, более развитыми, как и их системы, подбираясь все ближе. Привлекались дополнительные охранники, академии накрывались защитными магическими куполами, и все равно нововведения со временем обходили, а камни забирали.

В итоге, из девяти академий устояли только две — огненная академия стихий «Лед и пламень», ректором которой был алхимик Медей Часовщик, умеющий останавливать время, за счет чего и опережал иномирцев в их попытках хищения и Танис Великолепный,