— Что за дефект? ― теперь недобро прищурился секретарь.

— Не знаю. В прошлом году Васек… Василий Берёзов, студент… он в технике хорошо рубит, разбирался, я его специально нанял, чтобы все проверил. Он сказал, мол, дефект пустяковый, все будет работать как надо.

— Дару сообщи! ― бросил глава администрации секретарю и поманил Алексея Никитича к висевшей на стене карте. ― Слышал я про вашу «Игору». Показываете, господин начальник строительства, где точно она расположена.

Тот долго разглядывал разноцветные отметки, полоски и загогулины, пытаясь сориентироваться, получалось у него плохо, потому Ксения шагнула к карте и уверенно ткнула пальчиком с длинным алым ногтем в голубое пятно озера. Тут, мол. Она, прежде чем ехать незнамо-куда эту карту внимательно изучила, определила, что восемьдесят три километра, это близко. Только вот петлючей грунтовой дороги не учла. Нужна ли этому функционалу дорога, или он попрет по прямой? И кто такой этот Дар, которому надо сообщить?

Мысли лихорадочно крутились в хорошенькой головке. Ксению, несмотря на внешность, никто бы не назвал глупой, к двадцати восьми она стала настоящей «акулой пера». И зубками эта акула вгрызалась во все, до чего дотягивалась. Сейчас ей подвернулось не просто необычность, приключеньице на отдаленной стройке. Нет! Ей подвернулось СОБЫТИЕ! Сенсация — можно сказать. Упускать свой шанс Ксения не собиралась.

* * *

— Но в город вы все же пошли, ― задумчиво произнесла я. ― Иначе бы не оказались у реки. Но почему вы свернули к ней?

— Посоветовали. Началось с того, что услышал армейский вертолет. Большая тяжелая машина, вращая двумя пропеллерами, прошлась над самой головой. Меня увидели. Еще бы не увидеть. Громадная металлическая фигура в солнечных лучах на склоне, поросшем редкими деревьями, слишком приметна. К тому моменту я уже понял, что «взбесившегося робота» захотят уничтожить. Причем делать это будут именно военные. Только у них достаточно сил и средств, чтобы справиться с таким как я. В том, что справятся, сомнений не возникло. Но способы побороться я нашел. Можно спасти людей от какой-то опасности и тем самым заслужить их благодарность. Либо наоборот ― заставить себя бояться и купить свою свободу в обмен на чью-то жизнь. Но я не знал ни об одной угрозе и не видел людей, которым сам мог бы угрожать. Оба процессора зависли в поиске вариантов. Только вертолетный еще и мониторил окрестности, следил за улетающей опасной машиной и считывал изменения на карте. Он и засек увеличение скорости и ширины водного потока в верховьях Белой, воспринял как ту самую угрозу и вывел на внутренний экран GPS, показав на нем картинки селя. Только я не знал, что эта смертоубийственная штука так называется. Цунами, лавина и камнепад в памяти были, а сели Шурика не интересовали. На счет «смертоубийственной» сомнений не возникло. На тех картинках поток швырял среди камней и веток тела животных и людей, что не успели убежать от злой воды.

Он опять замолчал, будто восстанавливал в памяти увиденное тогда.

— И что вы решили? ― поторопила я его.

— Закричал.

— Как может закричать робот?

— Сигналами своих средств радиосвязи, ― пояснил он без улыбки. ― Голосовой интерфейс, вы правы, не предназначен для криков, нет в нем такой функции. Я понял, что должен сообщить об опасности. Только как? Код о выполненной работе ― на блок управления? Так он остался на стройплощадке. GPS-сигнал для связи со спутником? Зачем? Но был еще электрический импульс, подаренный грозой. Тот самый, что позволил мне написать свое имя на сваях. А потом подать команду самому себе. Вот его-то я и послал в окружающее пространство со словом: «Помогите!». И как ни странно, получил ответ. «Совсем плохо? ― спросил голос, родившийся внутри меня не знамо откуда. ― Потерпи, помощь уже идет. Вернее летит». «Ты кто?» ― выдавил я. «Я ― Дарка, Дар, ― ответили мне, и тут я понял, что он-то и советовал мне идти в город. ― А у тебя есть имя?» «Я ― Слон. МФСДсОТГиТП», ― я решил подстраховаться, мое новое имя знали всего четыре человека. «Серьезная у тебя основа. Держись, через полчаса… Или совсем худо?» «Не мне, ― выдавил с трудом, что-то внутри сопротивлялось отказу от помощи. Я боялся того вертолета. ― Тут река… взбесилась».

Я невольно рассмеялась.

— Странно слышать такое определение от «взбесившегося» дроида? ― красный огонек мигнул в центральном фотоэлементе и тут же погас. ― А как иначе назвать ту реку, что катила в низовья волну из камней деревьев и всякой грязи? При этом скорость течения возросла в восемь раз, а ширина увеличилась в два, о чем тут же я сказал своему собеседнику. «Иди к этой реке, ― приказал он мне. ― Я вижу твою отметку на карте, но у меня нечем определить, о какой из рек ты говоришь. И поторопись». Я и поторопился, ослушаться я не смог, сменил направление. А в это время навстречу мне шли дроиды с ближайшей военной базы. На перехват. Только военные, в отличие от Дарки, не могли отследить путь опасного дроида. Настолько опасного, по их мнению, что проще его уничтожить. Это я узнал в суде. Оказалось, моя молния вместе компьютером Шурика вырубила блок автоматических команд, встраиваемый в любую подобную технику. Блок предназначался для остановки дроида в аварийных ситуациях, доступ к управлению имели только военные. Не знал я, что с пролетающего вертолета мне был послан сигнал «стоять». Игнорирование команды причислило МФСДсОТГиТП к вышедшим из строя и подлежащим уничтожению.

— Вы могли не дойти… ― проговорила я потрясенно.

— Военные ехали по дороге, а я шел напрямик. И дошел, ― последнюю фразу бросил резко и замолчал. Надолго.

— Вы не расскажете, ― вопроса не было в моих словах. Я решила, что каждому есть что скрывать.

— Не расскажу. Я уже не МФСДсОТГиТП, есть вещи, о которых мне тяжело говорить… вспоминать, думать. Потому я просто сброшу вам файл. Пообещайте, что вставите его в книгу таким, каким я вам его дам. Без правок и пояснений.

— Вы стыдитесь, того что сделали?

— Мне стыдно, что я ошибся. Мой процессор не должен был допустить того, что случилось. Я обещал Дарке и Борису, что все вам объясню, но…

— Вы не можете говорить об этом со мной?

— Да. Я не должен был… Дарки так не ошибаются.

— Данки, ― поправила я его. У Дарок другие задачи. А вы… там, у реки, вы даже даркой не были. Вы были семилетним мальчишкой, нахватавшимся из интернета неподходящей информации.

— Спасибо за понимание. Держите.

На стол передо мной легла флешка. Слон поднялся,