В ходе боевых действий Дивизия подводных лодок подверглась еще одной реорганизации. На 1 марта 1917 г. она включала в себя:

– 1-й дивизион: “Гепард”, “Барс”, “Вепрь”, “Волк”;

– 2-й дивизион: “Львица”, “Пантера”, “Кугуар”, “Тигр”;

– 3-й дивизион: “Рысь”, “Ягуар”, “Леопард”; “Змея”;

Подводные лодки типа “Барс” у борта плавбазы “Смольный”

“Барс” и “Гепард” в Ревеле. Август 1915 г.

– 4-й дивизион: “АГ-11”, АГ-12”, “АГ-13”, •АГ’-14”, “АГ-15”;

– 5-й дивизион: “Аллигатор”, “Дракон”, “Кайман”, “Крокодил”;

– 6-й дивизион: “Минога”, “Макрель”, “Окунь”, “Кефаль”;

– 7-й дивизион: “Белуга”, “Пескарь”, “Стерлядь”, “Граф Шереметев”, “Касатка”.

Командовал дивизией контр-адмирал Д.Н. Вердеверский (первый командир эскадренного миноносца “Новик”). Командирами подводных лодок типа “Барс” были известные подводники: капитан 2 ранга A.Н. Гарсоев, старший лейтенант Н.Н. Ильин, капитан 2 ранга Г.М. Палицын, старший лейтенант B.В. Соллогуб, капитан 2 ранга И.В. Мессер и др.

В ходе боевых действий на Балтийском море погибли три подводные лодки типа “Барс”: “Барс” (май 1917 г.), “Львица” (июль 1917 г.) и “Гепард” (октябрь 1917 г.). Все три подводные лодки погибли при невыясненных обстоятельствах, но общую причину гибели можно указать абсолютно однозначно – это резкое падение воинской дисциплины, моральное разложение личного состава, отказ подчиняться офицерам, нежелание воевать и выходить в море, спровоцированное Февральской революцией.

В 1917 г. Дивизия подводных лодок дислоцировалась на Балтийском театре военных действий следующим образом: все три дивизиона подводных лодок типа “Барс” базировались в порту Александра III в Ревеле; подводные лодки типа “АГ” – в Гангэ (побережье Финляндии); все старые подводные лодки (5-й и 6-й дивизионы) – в Мариенхамне (Аландские острова в Ботническом заливе).

Кроме трех подводных лодок типа “Барс”, на Балтике также погибли: “Акула”, “Сом”, и “АГ-15”. Последняя была поднята спасательным судном “Волхов”, а затем введена в строй. Не вернулась в базу и английская подводная лодка “Е-18”, выполнявшая боевое задание в района порта Мемель (Клайпеда).

На Черном море накануне войны был только один дивизион подводных лодок в составе: “Лосось”, “Судак”, “Карп” и “Карась”, которым командовал капитан 2 ранга Хоментовский. Первые две лодки постройки 1904 г. имели водоизмещение 110 т. Лодки явно устарели и их использование в военных действиях было весьма проблематичным. С поступлением новых лодок дивизион был преобразован в дивизию. Дивизия подводных лодок Черноморского флота базировалась в Севастополе.

Как уже указывалось выше, подводные лодки для Черного моря строились по программе “Об ассигновании средств на усиление Черноморского флота” (1911 г.) – 6 единиц и по “Программе спешного усиления Черноморского флота” (1914 г.) – 6 единиц.

По первой программе Черноморский флот получил три подводные лодки типа “Моряк” (“Морж”, “Нерпа”, “Тюлень”) и три лодки типа “Нарвал” (“Голланд-31А”) – “Нарвал”, “Кит”, “Кашалот”. Первой вступила в строй в декабре 1914 г. “Нерпа”, затем в 1915 г. “Морж”, “Тюлень”, “Нарвал” и “Кит”. Последней в 1916 г. вступила в строй подводная лодка “Кашалот”. Одновременно с перечисленными подводными лодками в 1915 г. вступил в строй подводный минный заградитель “Краб”.

С поступлением новых подводных лодок старые сдали в порт.

По “Программе спешного усиления Черноморского флота” (1914 г.) строились 4 подводные лодки типа “Лебедь” (по типу “Барс”) – “Утка”, “Гагара”, “Буревестник” и “Орлан” (две лодки – “Лебедь” и “Пеликан” остались недостроенными). Все четыре лодки достраивали в конце 1917 г.-начале 1918 г., и фактически они не принимали участия в войне. Их судьба сложилась трагично, вначале они были захвачены немцами, затем перешли в руки англо-французов. В результате “Гагара”, “Орлан”, “Лебедь” и “Пеликан” были затоплены, а “Утка” и “Буревестник” оказались в Бизерте.

На Черном море погибла лишь одна подводная лодка – “Морж” (апрель-май 1917 г.), по-видимому, подорвавшись на мине в районе Босфора.

Морское министерство с учетом опыта первых месяцев боевых действий на море предприняло попытку создать эскадренную подводную лодку водоизмещением свыше 900 т.

26 декабря 1914 г. МГШ представил “Программу судостроения подводных лодок на 1915 г.° и задания на их проектирование, которые затем одобрил Морской министр. 28 впреля он утвердил технические условия для проектирования подводной лодки, разработанные ГУК в течение двух месяцев под руководством начальника Части подводного плавания генерал-майора Е.П. Елисеева.

2 мая ГУК разослало приглашения для участия в конкурсе на составление эскизного проекта подводной лодки со сроком его представления один месяц. В конкурсе приняли участие следующие предприятия: верфь “Ноблесснер”, Невский судостроительный и механический заводы, Путиловская верфь, Балтийский и Русско-Балтийский (Ревель) завод, “Руссуд” (Николаев). При этом “Руссуд” представлял проект английской фирмы “Виккерс” и итальянской “Фиат Свн-Джорджио”, Русско-Балтийский завод – французской фирмы “Шнейдср-Лобеф", Путиловская верфь – проекты корабельных инженеров Б.М. Журавлева и А.И. Горденина, верфь “Ноблесснер" – проекты американской фирмы “Голланд” и И.Г. Бубнова.

К рассмотрению были приняты три проекта подводных лодок, отвечавших требованиям технических условий – американской фирмы “Голланд", генерал-майора И.Г. Бубнова и итальянской фирмы “Фиат Сан-Джорджио” (“Руссуд”).

Их проектные элементы были в пределах: водоизмещение 920-971/1140-1264 т, главные размерения 80,0 х7,0х4,0 м, скорость 16-17/9 уз, дальность плавания 1200/ 22,5 мили. Состав вооружения включал 16 торпедных аппаратов, 10 мин заграждения, два 75-мм орудия и два пулемета. Все лодки были двухкорпусными, рассчитанными на рабочую глубину погружения 46 м, и разделенными водонепроницаемыми переборками на 7-8 отсеков.

Осенью 1915 г. “Программа судостроения подводных лодок” получила официальное одобрение правительства. Решением Совета министров от 18 сентября 1915 г. на ее реализацию в текущем году было выделено 11,6 млн. руб. Программа предусматривала закладку 85 подводных лодок, причем 57 из них относились к первой очереди. Затраты на постройку первой очереди исчислялись в размере 172,2 млн руб. Лодки предполагалось строить по всем трем указанным выше проектам на зааодах, представлявших их на конкурс.

В начале 1916 г. проекты были откорректированы по замечаниям ГУК, а в мае заключены контракты с заводами на постройку 28 подводных лодок первой очереди. Заказы получили: “Ноблесснер” (пр. “Голланд”) – 10, “Руссуд" (пр. “Голланд” и пр. “Фиат”) – 8, Балтийский завод – 4, Русско- Балтийский завод (пр. Бубнова) – 6 лодок. В течение 1916 г. распределили заказы еще на 14 подводных лодок тех же проектов. Сметная стоимость постройки каждой лодки оценивалась примерно в 4 млн. руб.