этого Дорга. Открыла глаза, и меня захлестнула паника. Я была в том месте, что так избегала. Выпустила когти, забыв, что я на руках Натаниэля и спрыгнула на стол с колбами.

— Бель! — окликнул Нат, но я не слышала.

Пробежала по столу, разбрасывая и разбивая все на пути. Перепрыгнула на полку с магическими артефактами и смела их вниз. Я не думала о том, что творю. Мой разум кричал об опасности. Перед глазами мелькала тьма и клетки из воспоминаний. И пусть их не было в реальности, ничего не могла с собой сделать. Вместо того чтобы устремиться к выходу из подвала, ринулась в самый дальний и темный угол. Благо он расположился под шкафом.

— Это что сейчас было?

— Бель, ты где? — позвал Натаниэль, а затем закашлялся.

Я и сама уловила дым. Что-то горело и паника снова заметила разум. Что же я наделала. Теперь влетит за порчу артефактов и поджог.

— Бель, вылезай. Не бойся. Я все потушил.

Жалобно пропищала, но укрытия не покинула.

— Бель. Я не злюсь. И наказывать не буду. Вылезай. Поднимемся наверх.

— Ты ее на морковку выманивай. Может, тогда получится. Или на варенье.

Фыркнула от слов Лорина. Мои лапы сами поползли наружу. Знаю я этого воина. Сам мою морковку съест и вареньем с чаем закусит. От взгляда в сторону стола с оборудованием, затряслись лапы. Появилось желание удрать, но Натаниэль поднял меня на руки. Увидев царапины, опустила уши. Чувство вины грызло изнутри.

— Не грусти. Я быстро их исцелю. Но сначала поднимемся. Не думал, что ты так боишься подпола.

Мы расположились в креслах подле печи. Для успокоения мне дали морковку и сухарики. Грызла их с удовольствием, запивая молоком.

Глава 17. Кто я? Что я?

Лорин задумчиво поглядывал на меня. Хотел что-то спросить, но не решался. Рассказывал о народе, что живёт за восточным пределом и иногда совершает налеты на деревни нашего княжества. Он как раз и отправляется решать проблему с соседями. Собирался возглавить отряд добровольцев и отправится договариваться с вождем этого народа.

Когда я довольно прикрыла глаза, наслаждаясь тёплыми поглаживаниями, воин решился поговорить обо мне:

— Нат, я давно спросить хотел. К какому виду относится Бель? Никогда ранее не видел подобных зверьков.

Я настороженно подняла уши.

— Я не знаю. — честно ответил мой милый маг. — Скорей всего ее привезли с Летающих островов. Слышал, там водятся подобные зверьки. Она похожа по описанию, но рисунков я не видел. Хотел узнать подробней, как выдастся возможность. В княжеской библиотеке хранится несколько книг по тем диким землям.

Летающие острова — необычно. Жаль ничего не помню.

— Хм… — протянул воин. — А ты не думал, что это странно. Нежить у тебя внизу тоже к неизвестному виду относится.

— Бель не нежить. — прервал друга маг.

— Вижу. И с тем монстром она внешне мало общего имеет. Но может, их создал один маг? Ты подумай. Бель так испугалась, оказавшись в лаборатории, будто была в ней и пережила неприятные моменты.

— Ее мог напугать неприятный запах или сила одного из артефактов вошла в резонанс с ее способностями.

— Все возможно. Знаешь, друг, тебе стоит узнать больше о зверьке, которого приютил.

Вскоре Лорин ушел. Мы с Натаниэлем остались одни. Он молчал, прикрыв глаза. Не спал. Размышлял о чем-то неприятном. А я ждала, когда люди начнут приходить за помощью мага. Меня пугало безмолвие Натаниэля. И слова воина. Вдруг, я действительно существо, созданное в лаборатории. Как отреагирует на это мой любимый маг? Что сделает, чтобы узнать правду?

— Бель, — прошептал маг — ты мне доверяешь?

Вскинула голову, заглядывая в серые глаза. Я ему доверяла, иначе не сидела бы на коленях. Но насколько сильно? Если он попросит спуститься в лабораторию, попытается исследовать, смогу ли не боятся и принять судьбу? Обуздаю ли панику? Нет, это выше меня. Одного желание для обуздания непонятного страха мало.

— Бель, если мага не остановить может пострадать множество людей и других существ.

Я понимала. Но что могу сделать?

— Я загляну в твою память. Это не больно. Закрой глаза. Вспомни прошлое.

Подчинилась. Не могла упираться. Закрыла глаза. Натаниэль коснулся моего лба. От его руки исходила теплая магия. Она не причиняла боли, и я не стала сопротивляться воздействию.

Вспомнила нашу первую встречу, как встрепенулось сердце от вида неизвестного человека. Вспомнила, как таскала в дупло ягоды в попытке сделать запасы на зиму, как белки таскали мои грибы.

А ещё раньше бегала в деревню на грядки. Весной раскапывал корешки и пробовала жевать подснежники. Они оказались так себе. Что же было ещё раньше?

Вспомнить получалось плохо. Тьма. Там определенно было темно. И холодно. Тусклый магический свет зажигался только тогда, когда появлялся человек в темной одежде. Вместе с ним приходили страх и боль. Боли было так много, что хотелось умереть. Избавиться от постоянных мучений.

Меня затрясло. Начала скулить. Тело не чувствовало боли, но воспоминание о ней заставляли терять рассудок. Я снова неосознанно выпустила когти, причиняя боль моему человеку.

— Хватит. — произнес Натаниэль, убирая руки с полей головы. — Прости.

Я простила. Потерялась о его грудь. Страшные картины прошлого быстро исчезли из моей памяти. Вся боль осталась позади, в далеком прошлом. Рядом с любимым магом мне тепло и приятно.

Глава 18. Виновата и не готова к наказанию

Натаниэль после волнений утра решил устроить нам выходной. Сказал, что не будет принимать посетителей. Ментальная магия вытянула из него много сил. И действительно, люди не стучались в двери. Было тихо и спокойно. Только по-настоящему серьезные и неотложные дела могли заставить мага передумать.

Стук в дверь ворвался в тихий мирок неожиданно. Натаниэль вскочил. Отправился открывать дверь, ожидая неприятности.

Посетительница в зеленом плаще, украшенном красными цветами натянуто улыбнулась. Это явилась Мари. Я легко узнала девушку. Зачем пришла? У нее точно не может быть неотложных проблем.

— Нат. Прости. Я видела, что ты занят, поэтому решила прийти сама. Мне очень нужна твоя помощь.

В голосе девушке чувствовались слезы. Она жалобно смотрела на моего мага, прижав руки к груди. Весь вид показывал беспомощность. Казалось, она вот-вот заплачет. У меня возникло плохое предчувствие.

— Мари, объясни, что случилось? Что-то с отцом?

— Нет. Можно я пройду в дом? — прикусив нижнюю губу, спросила девушка.

— Ах, да, проходи. Ты желанная гостья в моем доме.

Девушка сняла плащ, оставшись в длинном голубом платье, расшитом разноцветными птицами. На голове, пряча волосы, остался повязан платок.

Потоптавшись немного,