Дополнительная примочка потребовала от меня дополнительных вливаний. Двум новым Атрибутам и одному Навыку потребовался укол на 500 новых очков. Заплатив миллион, я принялся за многострадальную броню. Ульбарон я уже обновлял, причем совсем недавно, так что проблем с предметом не было.

Хотя, как сказать… Установленное устройство, обеспечивающее 24-кратное усиление, интегрировалось с Валькирией и телефоном. Появились не совсем понятные мне сетки, стрелочки, какие-то цифры расстояний. Да, приближение было отличным — я мог разглядеть лапу птицы на крыше ближайшего дома, но дополнительные опции отвлекали и мешали сосредоточится. Возможно, это как-то скажется на стрельбе в лучшую сторону, но прямо сейчас это сильно отвлекало.

Обновленный Ульбарон потребовал себе Восприятие (60), Дальнозоркость (60) и Стрельбу из пистолета (70). Последнее, видимо, было из-за интеграции с Валькирией. Еще и стоимость увеличилась до 35 миллионов, но это были мелочи, на которые я даже не стал обращать внимания. Шприц на 120 Атрибутов для увеличения Дальнозоркости и я, наконец, закончил со своими изменениями. Теперь даже было приятно на себя посмотреть:

— Ты заметил, что в игре почти нет электромагнитного оружия? — спросил Груст, едва вернулся из мира грез. Ульбарон напарнику понравился, особенно с возможностью полета, но вот требования, потребовавшие от него нескольких миллионов Монет, вгоняли в уныние. Пришлось вновь тратиться — четыре миллиона перекочевало к Грусту, и он сразу же воплотил себе большущий шприц.

— Как-то не думал об этом, — честно признался я. — Вроде, молнии есть. Да и навык у меня так и называется: Защита от ЭМИ.

— Молния — это электричество. Это не то. Про Навык знаю, тоже придется его получать, но это-то и странно! Я специально смотрел Магазин. Чего-то реально сильного, разрушающего электронику там нет. Ни ЭМИ-гранат, ни патронов, ничего. Лично меня это напрягает. Получается, против нас это использовать могут, но мы — нет.

— Может, как раз потому, что Владелец сам робот? — предположил я. — Все отпрыски Генерала носят железки. Наверняка и сам Генерал далеко от них не ушел. Владелец явился на космическом корабле. На кой черт ему сдалось снабжать нас оружием, способным навредить его дому?

— Марк, а это мысль! — неожиданно Груст встрепенулся и очень внимательно на меня посмотрел. — Завалим гада и остановим игру! У тебя какие планы? Я знаю одну военную базу, там тестировали ЭМИ-ружья. Вроде как для борьбы с дронами, но для нас тоже подойдет. Что скажешь?

— Скажу, что у нас дел невпроворот. И для начала нам нужно завалить меня.

Лицо Груста превратилось в непроницаемую маску.

— Не парься, тут еще один я объявился. Давай я тебе расскажу, что произошло, пока ты отдыхал. А там будем думать, как действовать дальше…

Вы вышли из поселка. Охота началась.

Ощущение полной беспомощности бесило и мне с трудом удавалось сохранить спокойствие. Неприятно, когда ты ничего не можешь поделать и в то же время прекрасно понимаешь, что что-то делать нужно. Я шел по лесу, внимательно изучая показания Раптора, но на них было тихо. Лишь люди, да Груст, безмолвной тенью следующих за мной метрах в ста. Прошел уже час с того момента, как я вышел из поселка, но нападений не было. И это бесило еще больше — у меня время не резиновое! За сутки, что прошли с момента получения задания, я преодолел всего треть пути. Впереди оставалось пятьсот километров, но вместо того, чтобы лететь и искать жемчужину, я иду, как полный придурок, стараясь поймать невидимку. На кой надо было так прокачивать себе Маскировку и Скрытие? Знал бы, что потребуется сражаться с самим собой, никогда бы не стал этого делать.

— Двести метров до Тайника. Пойдешь? — в наушниках раздался голос Груста.

— Давай ты первый. Я-то иду его разрушать, а так тебе уровень дадут.

— Мысль! Прикрой.

Напарник проскочил мимо и добрался до огромного камня, находящегося в центре большой поляны. Даже такой далекий от геологии человек, как я, без труда смог распознать в этой глыбе малахит. Зеленый, переливающийся, выполненный в форме идеально ровного прямоугольника. Если первый найденный мной Тайник оказался шикарным дубом из сказок, то второй походил на экспонат из палаты мер и весов. Природа не могла создать такие идеально ровные углы.

— Готово! Можешь закрывать!

Напарник отошел на край поляны, заняв оборону. Мне же долго не удавалось себя заставить выйти на открытый участок. Одно дело прятаться за деревьями, другое — быть мишенью. Но и использовать Груста для активации шаров неправильно.

Медленно, прислушиваясь к каждому шороху, я пошел вперед. Противник не спешил атаковать, позволив вплотную приблизиться к глыбе. Она превышала мой рост раза в два. Чтобы получить приз, пришлось взлетать. Сундук с наградой оказался в самом центре. Я было дернулся вперед, но что-то меня остановило. Что-то неправильное. Что-то, чего здесь быть не должно. Отлетев на пару метров назад, я пошел по кругу, внимательно изучая поверхность глыбы. Сплошной зеленый камень. Красивый, из такого бы шахматы сделать, получилось бы прикольно. Но что-то здесь было лишнее, и я никак не мог понять, что именно.

Раптор не показывал ничего опасного, словно намекая, что мне нужно спуститься к сундуку, забрать добычу и активировать один из шаров. На всякий случай я облетел глыбу еще раз. Вновь ничего. Груст не торопил, прекрасно понимая, что поставлено на карту. Наконец, я подлетел вплотную к камню и, как последнее средство, активировал «Управление механизмами». Взяться им здесь, конечно же, неоткуда, но все же…

Обнаружено устройство удаленного управления.

Желаете взломать?

Ослепляющий огненный всполох на пару мгновений затмил надпили на экране и дочитывал я их уже в неконтролируемом полете. Стало жарко, как в печке. По телу прошла волна мелких камней и, как финальный аккорд, удар спиной о что-то твердое. На пару мгновений сознание помутилось и факт падения на землю я не отследил. Зато что отследил, так это отчет Ульбарона — огромный красный восклицательный знак о слишком низком уровне защиты. Что-то ее пробивало, и это было не последствие взрыва.

— Есть! Я его вижу! — раздался радостный голос Груста и до меня донеслись звуки работы его Ласточки. Она строчила похлеще пулемета. С трудом сконцентрировавшись, я проследил взглядом за движением синих пучков энергии и обновленное устройство автоматически увеличило изображение. Валькирия взлетела в руку и к пучкам Груста прибавилась еще одна дорожка, упирающаяся в странное существо.

Это был мой противник. Судя по всему — гуманоид, хотя с количеством верхних конечностей были вопросы. Три-четыре, но точно больше двух. Ульбарон я узнал сразу — у именной брони была специфическая раскраска. Одной лапой, на ней я заметил Раптор, чудовище держалось за ветку дерева, в другой находилась Валькирия, старающаяся пробить остатки моей защиты. Клыка не было и у моего противника был не адаптированный пистолет! У него не было подствольного гранатомета!