умоляющий взгляд и указательным пальцем ткнула кнопку открытия дверей.

— Я ещё не проиграл, — прохрипел ей вместо приветствия.

— А мы соревнуемся? — невинно спросила Алина.

— А нет?

— В каждом соревновании должна быть награда.

— Тогда я хочу себе один стаканчик кофе, идёт?

— А что получу я? — с напускным равнодушием спросила моя нездоровая одержимость.

— Буду целую неделю подвозить вас на работу, — выдохнул ей. Надеюсь, она не догадается, что от этого пари я в любом случае останусь в выигрыше.

— Две недели, — поправила Алина и забавно подвигала плечами разминаясь. — Я всё же на каблуках, у вас преимущество.

— По рукам, — повторил её жест и хрустнул шеей.

— На счёт три? — весело спросила она.

— Один.

— Ой, секунду, подержите кофе, — Алина быстро сунула мне в руки оба стаканчика и выпорхнула из кабины, не дожидаясь счёта.

Я бы мог легко догнать её. Но какой смысл? Я хочу, чтобы она выиграла, ведь тогда у меня будет целых две недели бонуса. Неуклюже гнался за ней, и даже досаду изобразил, когда она оказалась первой у кабинета.

— Говорила же, что приду раньше!

Радовался её радости. Ей так нравились победы, помнил со школы блеск в её глазах, когда она получала очередную грамоту. И если бы не возможность ездить с ней на одни и те же олимпиады, стоять вместе на сцене, я бы никогда не соревновался с Алиной, и я бы смотрел на неё из зала. Хлопал, восхищался, поздравлял. Мне ни к чему было рваться, собирать портфолио, отец бы пристроил меня куда угодно. Я мог бы уехать учиться за границу, но я отчаянно захотел свободы, которой меня заразила одна девчонка. Не ей, себе доказать, что я сам чего-то стою. И я доказал, не взял у отца ни копейки, добился всего без его связей и поддержки.

А сегодня я впервые за долгое время добровольно проиграл и чувствовал себя превосходно. Всю жизнь мечтал проигрывать Алине.

— Отдавайте мой кофе!

Она вытянула руки. Запыхалась, тяжело дышала, но улыбалась.

— Какой кофе, этот? — отпил из одного стаканчика.

— Ей! Паша, блин!

Не заметила, как переступила этот профессиональный барьер. Назвала меня так просто и приятно, и в голосе всё ещё был задор, а не неприязнь.

— Алина Сергеевна, — осуждающе цокнул языком. — Я думал, у нас деловые взаимоотношения.

Сделал ещё глоток, а потом поднёс к губам уже её стакан.

— Парфёнов, верни мой кофе.

Она подошла ближе. Тянулась за стаканчиком, касалась меня. А я сам себе напоминал астматика с аритмией, потому что дыхание сбивалось, а сердце ломало позвоночник, заставляло наклониться, всё ниже, ниже. Алина не отстранилась, висла на меня, пытаясь достать своё, и я буквально подавился очередным судорожным глотком воздуха, когда она в напряжение облизала свои губы.

— У вас всё хорошо?

Какого хера Терехов пришёл на работу в такую рань?

Мы отдёрнулись друг от друга, и я с каким-то туповатым смешком ответил:

— Порядок. Вот на работу работать пришли.

Гендир не оценил моего веселья, зато его явно заинтересовали картонные стаканчики в моих руках.

— Напористому говнюку? — прочитал он на сбоку. — Это кто вас так? И за что?

— А?

Видимо, я сражался за собственный кофе. Алина явно для меня его взяла, аж теплее на сердце стало.

— Да, в кафе был слегка несдержан, видимо, обидел бариста, — вступился за свою помощницу.

Терехов хмыкнул и двинулся дальше по коридору, а я усмехнулся и взглянул на Черникову:

— Говнюк, значит?

— Вы сами выбрали этот стакан, Павел Викторович. Судьба!

Она быстро выхватила у меня второй, и я так и не прочитал, что было написано на нём.

— Ты же не плевала сюда, не?

— Кто знает, Павел Викторович, кто знает.

Подмигнула и первой вошла в кабинет. Отчего-то мне явственно почудилось, что это она мой начальник, а не наоборот.

Алина

Первый рабочий день в новой должности начался отлично. Завуалировано обозвала начальника говнюком, и ко мне даже не подкопаешься, не я же вручила ему этот стакан. Сам взял. Вот только Парфёнов сидел за своим столом и хищно улыбался про себя. Видимо, продумывает план мести между делом. Но я готова к ответочке. Знать бы заранее, что он готовит.

К моему удивлению, Паша действительно оказался специалистом в своём деле, и руководителя получил не за красивые голубые глаза. Всё утро мы занимались планированием. Терехов спустил нам итоги продаж за прошлый месяц с прибавкой на рост, а мы раскидывали клиентов компании, присваивали им статусы, прогнозируя вероятные продажи. Я думала, Парфёнову понадобится на это больше времени, а он справился бы и без моей помощи. Мне кажется, он из вежливости делился со мной работой, чтобы я не чувствовала себя лишней.

После мы составляли таблицу по менеджерам, прикидывая сколько сделок в среднем должен провести каждый из них, чтобы мы вышли на наш внутренний план.

— Нужно будет пнуть рекламный отдел. Скоро стартуют продажи квартир в семнадцатом корпусе, а у нас тишина, — Паша устало потёр шею, но выглядел удовлетворённым.

— Сейчас напишу им, — потянулась за телефоном.

— Пообедаем вместе?

От его такого простого предложения всё зазвенело в груди, и я замерла в нерешительности.

— Алина Сергеевна, я же вас не замуж зову. Пойдёмте?

Он даже руку протянул мне. Этого оказалось слишком много для моего глупого сердца. Моё имя в одном предложении со словом замуж. Прижала ладонь к груди и смотрела на Пашину руку, борясь с безумным желанием взяться за неё. А ещё только сейчас осознала, что на ней нет ни кольца, ни белого следа. Это всё неправильно, я сама заставила себя влюбиться. Это не по-настоящему.

Он сделал шаг вперёд, отчего ненавязчивые нотки его парфюма вдруг стали преступно пьянящими.

— Алина, знаешь, я…

Но я не узнала. К нам заглянули из других отделов. Ввалились в кабинет, так не вовремя прервав моего начальника.

— Павел Викторович, а мы за вами!

Он бросил растерянный взгляд на меня, но я уже догадалась, зачем все пришли. С Парфёновым же ещё толком не познакомились и теперь собирались поздравить с новой должностью, позвать на обед, прощупать нового руководителя, заручиться его благосклонностью. Отдел продаж — сердце любой компании.

Ему пожимали руку, кто-то особо смелый трепал Пашу за плечо, я же пятилась от двери. Совсем недавно все эти люди поддерживали меня, сейчас же я превратилась для них в пустое место, вызывающее теперь лишь снисходительные смешки. Секретарша. Вот кем я стала.

— Алина Сергеевна, вы с нами?

«Нами». Словно уже отгородился и стал частью чуждого для меня коллектива. Надо было согласиться, сделать вид, что