этого ещё не удавалась ни одной налётчице, а именно, взяла под контроль Западные врата. Её пламенная речь была долгой и страстной, каждое её слово вызывало возгласы поддержки и одобрения со стороны толп зверолюдок и примкнувших к ним людей.

— На этом объявляю Первые западные игры открытыми. Поднять бокалы! — Отдала приказ Энэ, после чего все собравшиеся несколько тысяч воительниц вскочили со своих мест. — До дна, за нашу победу! — Опрокинув бокал, произнесла Верховная Мать.

Повторив за своей госпожой и осушив кубки, трибуны вновь взорвались овациями и вскриками.

Заняв место где-то на три-четыре ряда ниже говорившей полуэльфийки, удобно разместившийся на специально возведенном для неё балконе, возвышавшемся над трибунами, Олег принялся оценивать собравшуюся публику и их культурные мероприятия.

Строители были из магов никудышные, планировка возведенного ими «амфитеатра» сразу бросилась в глаза своей убогостью, а вот воины…

Сцепившиеся снизу женщины, одна из которых была рода Тирг, а другая, клана ледяных Ай, используя магию и затупленные клинки, пытались уложить друг друга на лопатки. Следующим было что-то типа стрельбы из лука по движущимся мишеням, чем-то напоминавшим некие движущиеся в произвольном направлении сгустки энергии. В дуэли стрелков победило странное создание с длинными ушами, как у типичных эльфов, о которых мужчина читал в книгах, и нетипичным для их вида чёрным длинным хвостом. Далее, вновь сражение, но в этот раз с применением одной лишь физической силы, без клинков и брони. По началу, пытавшиеся завалить друг друга женщины, под свист и улюлюканье превратили свой поединок в обычный мордобой, что счастливая толпа с радостью поддержала.

Нервно поглядывая на свой ботинок и окружающую его стражу, Олег смог разглядеть выпиравший из сапога клочок бумаги, норовивший вот-вот вывалиться из незамысловатого укрытия. Выждав, когда стражницы отвлекутся, мужчина едва заметно протолкнул послание чуть дальше под ногу, чем и привлек зоркий и резкий взгляд одной из конвоирш.

— Камешек попал… — Строя из себя дурачка, заявил парень на что тигрица лишь фыркнув что-то нечленораздельное, вновь перевела взгляд на арену.

День постепенно сдавал позиции вечеру, грозившему в скором времени перейти на сторону ночи. Вдоль всей арены зажглись десятки магических огоньков, приятным тёплым светом разгонявших мрак и холод.

— А сейчас время главного представления. — Заявила кентаврия, взявшая на себя роль ведущей после победы в кавалерийском поединке.

— Все мы наслышаны о гордости и силе Ламийской непобедимой армии, — Сделав ударение на последних двух словах, четырёхногая вызвала смех и свист трибун. — однако, вот же потеха, великие и могучие развалились на куски, а их непобедимая императрица стала кормом для насекомых и волков. Достойный финал для недостойного топтать этот мир человека…

— Закрой свой рот! — Прерывая гогот и шум толпы, донеслось с трибун. Вскочившего на ноги Олега держали сразу две воительницы. Злоба и гнев переполняли сердце мужчины. «Они не имеют права оскорблять её!». — Позабыв обо всём, думал мужчина.

— Хо, а вот и наш специально приглашенный гость. Знакомьтесь, великий полководец, Жак из Дома Чёрной воды. Стратег и отменный воин, рискнувший кинуть вызов самой Леоне — дочери одной из самых знаменитых Тирг. — Вновь хохот прокатился по рядам.

* * *

Занимавшая почётное место возле командующей Леона понимала чувства Жака. Да и к тому же, виной происходящему спектаклю были её не до конца честные слова, которые Верховная Мать приняла слишком близко к сердцу.

— Госпожа Энэ, прошу Вас, прекратите позорить этого мальчика, он всё же мой будущий муж! — Требовательно обратилась к правительнице тигрица.

— Мелкая засранка, забыла, с кем разговариваешь? Следи за своим тоном. — Злобно возразила командующая третьей армией Тирара.

— К тому же, ты сама хотела припадать ему урок. — В дополнение к словам своей коллеги, сказала Аса.

— Урок — это да, но у меня и в мыслях не было бесчестить имена усопших и погибших на войне. — Вновь возразила Леона.

— Дитя, я сама решу, как и с кем мне поступать. — Холодно отозвалась Миримэ. — А сейчас ступай, время твоего поединка пришло.

— Как Вам будет угодно. — Усмирив разыгравшуюся внутри её гордость, протянула девушка.

* * *

— Все мы и без того наслышаны о Ваших «великих» подвигах и коварстве Ламийских командующих. К тому же, не так давно мне посчастливилось стать свидетельницей интересного разговора, как данный юноша, глумясь над силой наследников Тиргир, бросил одной из них вызов! — От слов кентаврии, по трибунам прокатилось волна возмущения и недовольства.

— Вы только представьте, эти восточные мужчины совсем страх потеряли! Средь расфуфыренных и ряженых Ламийских баб, помешанных на своей красоте, видать, успели позабыть, как выглядят и чего на самом деле стоят настоящие женщины!

«Когда, интересно я такое говорил?» — Следуя вниз по трибуне вслед за своими конвоиршами, думал мужчина, понимая, к чему всё идёт.

На арену ступили двое, парень и девушка. Оба одного возраста, похожего телосложения. В руках обоих по затупленному полуторнику. Никакой брони, щитов и магии. Так должно было быть, но…

Плетения, сковывающие жаром тело Олега при каждом рывке, были явно не в его пользу. К тому же, некая печать каждый раз грозила выбить из головы мужчины сознание при попытке воспользоваться «Касанием Богини». Предстоящий бой грозился стать настоящим избиением и позором, которого мужчина не боялся. Всё, чего он сейчас хотел — это пройти мимо той худощавой девчонки, стоявшей на его пути, и дать в морду зазнавшейся кентаврии, посмевшей оскорбить его императрицу.

— Этот нахал посмел оскорбить свою будущую жену, прекрасную Леону! — Указав пальцем на стоящую перед парнем девушку, произнесла четырёхногая. — Пришло время платить по счетам.

Гонг оповестил всех собравшихся и участников о начале поединка.

— Прости. — Едва слышно произнесла Леона. Девушка, подняв клинок, уверенным шагом направилась в сторону Олега.

Глава 8

Честный бой

Под гул толпы, матерные выкрики, свист и улюлюканье, Олег молча стоял и смотрел в сторону приближающейся тигрицы. Девушка двигалась