На каменном постаменте стоял сундук, оббитый толстыми железными полосами. По железу вилась вязь непонятных мне символов. Замка на сундуке не было, что немного меня удивило — ведь, по словам кролика, здесь храниться сокровище его рода.

Нашего рода, — поправила я себя. Пора привыкать, что моя жизнь в одночасье изменилась и никогда не будет прежней.

Тяжёлая на вид крышка легко поддалась, словно ждала меня. Я заглянула внутрь, ожидая увидеть золото — брильянты. Но вместо этого внутри на тёмной бархатной подушечке лежал обычный чёрный камень.

— Возьми его в руки, познакомься с сердцем дома, дай ему почувствовать себя.

— Ну, хорошо, — я потянулась за камнем, — Здравствуй, дом. Я, Алиса! Рада познакомиться.

Камень оказался гладким на ощупь, словно кусок стекла с неровными краями, вблизи я рассмотрела на нём красные, почти алые прожилки. Он был приятно тёплым и слегка пульсировал, словно живой.

— Это часть сердца первого хозяина «Дома на холме». Он отдал дому частичку своего сердца, зачаровав его, и дом стал живым.

— Откуда ты всё это знаешь? — я аккуратно положила камень назад в сундук. Держать в руках кусочек сердца, пусть хоть и каменного, мне было не по себе.

— Я построил «Дом на холме» — просто, словно самую обыденную вещь, произнёс кролик.

От такой новости я слегка подзависла. Мне требовалось некоторое время на осмысление произошедшего.

— Может, расскажешь? — попросила я его.

— Да, что здесь рассказывать — история давняя. Я построил дом для своей любимой жены Лукреции. Большой красивый дом для моей утренней розы. Мне тогда хотелось подарить ей весь мир, и я подарил ей этот дом. А для того, чтобы любимой было в нем комфортно, зачаровал его, предварительно отдав частицу своего сердца.

Дом так понравился Лукреции, что она решила добавить часть своего сердечка. С тех пор так и повелось, что все вступающие во владение домом наследницы отдают ему частичку себя, — в голосе Георга была такая нежность, он погладил лапкой край сундука, словно лаская.

— Ты до сих пор любишь её? Свою жену?

— Конечно! Ведь она всегда со мной. Отдавая дому часть себя, мы остаёмся жить в его стенах благодаря этому артефакту, чтобы помогать будущим наследника. Настала твоя очередь добавить к сердцу дома часть себя.

Легко сказать — часть себя! Палец что ли отрезать? Нет, я на такое не подписывалась, — тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Упрямый локон упал на лицо.

Волосы! Это ведь тоже часть меня! Это же считается? Нужно только побольше, чтобы наверняка.

Я дёрнула за непослушный локон и зашипела от боли. По волоску что ли выдёргивать. Было бы чем отрезать… я похлопала себя по бокам, где у меня обычно были карманы. Карманов не нашлось, зато он был в переднике и там точно что-то лежало.

Нащупала рукой длинный продолговатый предмет. Вытащила, покрутив в руках. Похоже на нож с резной костяной ручкой, только уж очень узкое и тонкое лезвие.

— Что это? — вырвалось у меня.

— Нож, для бумаги, им письма вскрывают, — пояснил Георг.

Раз это нож, то с его помощью можно отрезать прядь волос, — обрадовалась я, да только рано. Нож был не чтобы очень острый, но, в конце концов, я смогла отпилюкать им приличную горсть волос.

Убрав нож снова в карман фартука, я положила волосы в сундук, прямо на камень, добавив:

— Сердце дома, прими частицу меня. Обещаю — я сделаю всё, чтобы привести дом в порядок!

Волосы прямо у меня на глазах стали менять форму, словно вплавляясь в камень, пока полностью не впитались в него, а сам артефакт, вроде бы, стал немного больше.

— Теперь ты стала полноправной хозяйкой — дом принял тебя, он будет тебе помогать.

— Помогать — это хорошо, а как? — я закрыла крышку сундука и шла за кроликом назад, к выходу из подземелья.

— А как дом будет мне помогать? — спросила я, чтобы скоротать дорогу и прояснить ещё один интересующий меня вопрос.

— Будешь делиться с домом своей магией — он будет исполнять твои пожелании, в пределах усадьбы, конечно!

— У меня есть магия? — я чуть не споткнулась о ступеньку, настолько велико было моё изумление.

— Конечно, есть! Ты же из магического рода Де Нанди!

Ноги у меня всё же подкосились и я опустилась на колени.

— Эй! Ты что? — кролик остановился и даже вернулся ко мне.

— Подожди, дай отдышаться. Слишком много на меня сегодня навалилось, мне нужно время, чтобы всё осмыслить.

— Может, не здесь? В кресле, может быть, удобнее? В смысле — осмыслять. Тем более у тебя там дети скоро проснуться, — кролик применил запрещённый приём, напомнив мне о моих обязательствах.

Пришлось собирать волю в кулак, подниматься на ноги и выходить из подземелья на свет.

Вернувшись в комнату, плюхнулась на диванчик, с которым уже немного сроднилась и попыталась немного прийти в себя от только что свалившихся на мою голову новостей.

Кролик забрался в кресло напротив и терпеливо ждал, правда, его терпения хватило совсем не намного, и он, в своей привычной манере, буркнул:

— Ну, давай, спрашивай уже.

Я, аккуратно подбирая слова, уточнила:

— А это точно, ну, что у меня есть магия? Что-то раньше я за собой ничего такого не замечала…

— Точно, точно! Спящая, правда, но есть. Будить её нужно и развивать. Причем и то и другое как можно быстрее. Долго скрывать, что у дома появилась новая хозяйка, нам не удастся, значит, скоро гости пожалуют, чтоб их…

Что-то он о гостях как-то безрадостно. Или он какого-то конкретного гостя имеет? Мне снова нужно чего-то опасаться?

— Какие-то проблемы? — поинтересовалась я, правда вяло, в голове образовалась настоящая каша от того, что произошло со мной за последние сутки. И это ещё не вечер!

Кролик замялся, словно раздумывал — говорить мне или нет. Потом вроде решился:

— В мэрию идти нужно, право собственности регистрировать. Там и твой магический уровень проверять будут и если он у тебя окажется ниже среднего, или вовсе не выявиться, право наследования могут оспорить. Содержать дом в порядке может только маг, уровнем не ниже среднего.

Кролик спрыгнул с кресла, встал на задние лапы, передние заложил за спину, и в таком виде стал вышагивать передо мной туда — обратно. Вид у него был донельзя смешной, но мне было не до смеха, а Георг продолжал:

— Я с таким трудом разыскал тебя. Выдернул сюда в последний день принятия наследства! Ещё бы несколько часов и сердце дома саморазрушилось а с ним и я! А спустя несколько дней дом попросту пустили бы