class="p1">— Ты сама должна решить. Идти туда или не идти.

Мара опустила глаза. Она вдруг вспомнила нелепое обещание: «Я немного… совсем чуть-чуть…», обращенное к Свету.

— Почему я вообще должна тебе верить? И почему ты врываешься, когда захочешь? Я тебя не звала.

— Ты уверена? — подняла бровь Кассандра и задержала взгляд на Маре.

Она отвела глаза и сказала.

— Я не хочу больше…

— Ш-ш.… Подумай, прежде чем сказать. Минуту назад ты предвкушала каждое его прикосновение, а теперь отказываешься от своей мечты?

— Мне кажется, это слишком дорого обойдется.

Кассандра усмехнулась.

— Слишком поздно в тебе заговорил здравый смысл. Или это совесть, которая вспомнила про Антона? А как тебе, кстати, Алекс… андр? — легкий прищур лукавых глаз и такая же хитрая улыбка. — Подумай хорошо. Подумай, — сказала Кассандра и «ушла».

— Александр, — проговорила Мара. — Александр… Алекс… Алекс!

Глава 15

Александр провел Эрику в институт. Охранник посмотрел на девушку недоверчивым взглядом, но все-таки пропустил, когда Саша показал ему удостоверение.

— Извините, — заглянул он в аудиторию. — Можно на минуту Мару?

Нинель Константиновна посмотрела на студентку, та улыбнулась и вышла из аудитории.

— Я хочу с тобой поговорить.

— Я же уже все сказала про Костю.

— Я не про него собираюсь говорить, а про тебя, — сказал Александр и повернулся к лестничной площадке на другие этажи. — Эрика, — позвал он, и девушка вышла из-за двери.

Ее глаза скромно посмотрели на рыжую. Взгляды встретились.

Сначала Маре стало холодно, потом жарко. Наконец, температура стабилизировалась. Спокойный взгляд Эрики смотрел в дикие глаза Мары.

Обстановка школы начала таять. Вокруг стало серо и странно. Маре показалось, что эту девушку она знает давно.

Взрыв! Сильный клубок яркого жгучего огня!

Лицо Кассандры в огне.

Только Эрика и Мара, стоящие друг напротив друга и летящие мимо образы и события. Прошлое, может, и будущее. А может, и вовсе желания.

Лицо Александра в огне, тот мир, куда Мара ходила по напутствию Кассандры. Горящие большие кресты до самого горизонта в темном, черном мире. Селена, исчезающая душой с костра и дымом вселяющаяся в юношу.

Алекс. Медленно плывущие его ясные глаза. Его улыбка, постепенно угасающая. Он становится бледным, и вроде бы коричневая толстая веревка, подступающая к его шее. Он тянет руки к Маре, но черно-серый смерч уносит его все дальше. Образ прошел через Эрику и растаял.

Ее спокойные глаза все так же читали Мару.

Александра рядом нигде не было. Только квадратная площадка, на которой стоят Мара и Эрика друг напротив друга.

Светлая аллея парка.

— Кто ты?

Площадка исчезла. Только парк, солнце и свежий запах росы.

— Зачем тебе это надо? — спросила Эрика.

— Кто ты?

— Эрика. Я видела тебя во сне, Мара. Теперь твой облик такой. Я знала, что рано или поздно мы встретимся и здесь. Знаешь ли ты, на какую тропу ты ступила?

— Ты та, кто будет читать мне мораль?

— Мы только что видели, чем может закончиться твой выбор. Ты познакомилась с Люцифером, назад дороги нет. Ты можешь только сойти с нее.

— Я не знакома с ним, — серьезно сказала Мара и нахмурилась.

Эрика задержала взгляд на рыжей.

— Саша нас не слышит. У тебя еще осталось что-то светлое, иначе бы мы не пришли сюда вместе… — начала монолог Эрика и прогулочным шагом направилась вдоль по аллее.

Как далеко она ни уходила, Мара все равно слышала ее голос, будто она так и стояла рядом.

— …Те сны и видения — твои бывшие воплощения. Ту девушку, висевшую под потолком, ты убила в последней жизни.

— Кто она? Зачем я ее убила?

— А могу я ответить на тот же вопрос в отношении Константина? — повернулась на миг Эрика. — Ты тоже не можешь.

— С чего ты это взяла? Почему я вообще тебя слушаю?!

— Потому что ты меня убила, — ответила Эрика, неожиданно возникшая перед Марой, глаза в глаза. — Это я висела там, в подвале.

— Так что же ты лезешь на рожон? — сощурилась Мара и наклонила голову.

Холодная рука коснулась руки рыжеволосой, и пейзаж будто моргнул.

— Идем.

Темный коридор со светлой, даже слепящей дверью в конце.

Эрика медленно и мягко пошла к ней и позвала за собой второй раз.

— Что там?

— Ты слишком давно обладаешь силой, чтобы задавать подобные вопросы. Вспомни.

Мара нерешительно сделала шаг, еще один, и постепенно перешла на обычный.

Темный силуэт Эрики был уже в нескольких метрах впереди.

Мара обернулась: сзади ничего не было. Абсолютно. Кромешная тьма. Хаос. Небытие. Бездна.

— Это… та дорога.

Она посмотрела на боковые стены. Полупрозрачные темные силуэты прошлых жизней и страшных событий отпечатывались в замедленной съемке через каждый метр.

— Тебе нравится? — спросила Эрика.

Мара промолчала.

— Тебе действительно это нравится?

— Я должна ступить налево? Или направо? Назад пути нет.

Резким взмахом дверь чуть не сорвалась с петель. Светлый яркий луч света вырвался в коридор. Постепенно там проявился контур кого-то знакомого.

Одинокая летучая мышь вылетела оттуда и, покружив над головами, исчезла сзади во тьме.

Силуэт, как назло не хотел становиться отчетливее.

Сильный ветер.

Эрика остановилась буквально в четырех метрах от незнакомца. Ее отбросило резким порывом. Она пролетела мимо рыжеволосой, но сказала какие-то слова и исчезла, не достигнув черной дыры.

Мара стояла, не сделав больше и шага.

— Останавливаться тоже нельзя, — услышала она голос… вроде Кассандры.

Но в дверях стояла не она.

— Я не останавливаюсь, — сказала негромко рыжая и закрыла глаза.

— Не все еще потеряно, — проговорила Эрика.

Мара открыла глаза. Перед ней снова стояла приятная картина, в которую ее погрузила находившаяся напротив явившаяся из забытого прошлого эта странная миниатюрная девушка.

Пейзаж начал таять, превращаясь постепенно в институтский коридор. Александр все еще стоял на том же самом месте, где его и оставили.

— Ты поговоришь с ней? — спросил он.

— Мы уже поговорили, — ответила Эрика спокойно.

— Когда?!

Эрика в последний раз посмотрела на потерянную Мару и пошла вниз к выходу.

Глава 16

— У меня горло болит.

Кассандра недовольно сощурилась:

— Я знаю.

— Откуда?

— Ты говорила с Эрикой.

— Да, и что?

— А то, что это от нее у тебя заболело горло.

— Не понимаю.

— Не важно.

Мара скривила рот:

— Почему ты ничего мне не объясняешь?

— Что тебя интересует?

— Ты все время говоришь загадками. Так что начнем с того момента, как мы только увидели друг друга. Кто ты такая?

— Я дух, посланный тебе высшими силами для направления твоей энергии.

— Ага… — многозначительно произнесла Мара. — А что означает фраза Эрики «ты слишком давно обладаешь силой»?

Кассандра подумала