Здесь я – бессмертная Метель, куратор и злая женщина, поэтому я пойду первой.

Х-м… м-да… Наворотили мы… вот она – настоящая снежная зима. Белый, пушистый и быстро тающий засыпался в дом горкой.

Небольшой.

С меня ростом.

Через дверной проем небо видно тонкой темной полоской, даже звездочка одна затесалась.

Задача несложная. Немного магии и тропинка наружу готова.

– Прости, в этом случае дамы не вперед, – Пантин в два прыжка очутился наверху, вертя головой в разные стороны.

Спокойно, Метель. Если его убьют – проблем станет меньше, а этот мир будет спасен. По крайней мере от его, временами, ужасного юмора.

– Оу, – издал нечленораздельный звук студент.

Истошный вопль повторился.

Отлично, тропинку я сделала, да только за стенами снега с двух сторон одинаково отвратительный обзор.

– Кажется награда нашла своего героя.

– Неподходящее время для высокопарных изречений, – встала рядом с Пантиным.

Я понимаю почему я не утопаю в снегу, а как этот засранец хотя бы по щиколотки не утоп?

Разберусь с вопросом потом, есть проблемы поважнее.

Дальше от дома, примерное расстояние сложно подсчитать, Леонида засыпало снегом. Одна голова осталась на поверхности и от нее исходил нечеловеческий, полный ужаса, крик. К нему подбиралось странное существо на двух непропорционально длинных ногах, словно паучьи лапы. Руки волочились по снегу, заметая следы. Издалека могу ошибаться, но вместо лица у этой отвари одна сплошная пасть. Словно черная дыра обзавелась зубами и вселилась в нечто неизведанное.

– Он нас хотел головоеду на съедение оставить? – предположила, с научным интересом наблюдая за тварью.

Она нас почему-то упрямо не замечала, двигаясь точно к намеченной цели, у которой сердечный приступ случится раньше, чем сожрут голову.

– Я знал, что в чем-то был подвох, – хмыкнул Пантин.

Да, нельзя доверять мужчинам в древлепуще. Вообще никому нельзя доверять – проверено, доказано и ни разу не опровергнуто.

Тварь медленно сокращала расстояние до жертвы, полностью парализуя ее самым суровым оружием – страхом. Леонид напрочь забыл, что он маг или когда-то им был, и похоже единственным выходом к спасению считал истошный вопль.

– Его сожрут, – безразлично протянул Пантин, сунув руки в карманы.

– Он хотел, чтоб сожрали нас. Не уверена, что выживу, если мне откусят голову.

Пустила слабый импульс в тварь. Голубые потоки заструились по снегу. Можно было и без визуальных эффектов обойтись, но так впечатляюще выглядит. Может у меня хоть какая-то радость в жизни быть?

Сила коснулась твари. Она даже не вздрогнула, продолжая свое размеренное движение.

Странно.

Отправила заряд помощнее. Потоки достигли цели и снова – ничего.

– Устойчивость к магии, – Пантин будто не удивился. – Редко встречается. Предлагаю не мешать ему. Пока он будет переваривать его голову до следующей среды, мы запасемся оружием и поймаем тварь.

– Ты с ним подружиться собрался?

– Его надо изучить. Возможно, он здесь не единственный, – вид Пантина выражал фразу: "Это же очевидно!".

– У меня идея получше. Пожертвуем твоей головой во имя науки?

– Нет, – легкая улыбка скользнула по его губам, – моя голова на плечах принесет этому миру больше пользы.

– Или бед.

Реакции на мои слова не последовало, зато Леонид перестал кричать и теперь просто жалобно скулил, не в силах и слова вымолвить.

Вообще-то мы должны помогать людям, а не наблюдать, как неизведанная тварь их сжирает.

Боевой заряд чистой энергии возник в руках. Посмотрим, что ты скажешь на это, головоед.

Тварь уже склонилась над жертвой, раскрыв огромную пасть.

Фу, какая мерзость.

Шар угодил точно в голову и сразу рассеялся, зато отвлек от Леонида. Издав шипящий звук, головоед повернулся к нам. Жадная тварь решила, что три головы лучше, чем одна.

– Отличный ход, – Пантин продолжал изображать спокойствие. – Какой план?

Неужели мы обойдемся без идиотских шуточек?

Времени выстраивать план не было, на кону стояла голова Леонида. Пусть цена ей невысока, все же он человек.

– Должно быть слабое место. Незащищенная часть. И если попасть в зазор…

– Чтобы в него попасть, надо бить прицельно. Тварь должна подойти на расстояние пары шагов, – недовольство проскальзывало за ширмой спокойствия.

Пантин с прищуром наблюдал за надвигающимся головоедом. Напряжение выдавали только проступающие мышцы, натянутые как нерв. Надеюсь, он не выкинет какую-нибудь глупость.

Тварь издавала странные шипящие и свистящие звуки, словно в пасти находится воронка. Черно-серая кожа свисала струпьями, черные глаза потерялись глубоко в глазницах, их выдавал лишь слабый блеск.

Может глаза – его слабое место?

Два шара отправились в полет точно в цель, но развеялись при соприкосновении с головоедом. Он зашипел более агрессивно и даже ускорился.

Разозлился, демон.

Пантин незаметно исчез. Сбежал? Трус. Впрочем, чего еще ожидать от студента? Испугался мальчик.

Ладно, прорвусь. Метель не так просто извести. Надо как следует попотеть… Многие пытались, теперь варятся в каком-то из котлов подземного царства.

Куда же тебя ударить? Сочленение рук… ног? Нет, мимо. Каждый удар все больше приводил тварь в бешенство.

Из раскрытой пасти на меня словно сама бездна смотрела, закручиваясь спиралью.

Рот! Держу пари, вот его слабое место!

Заряд был готов сорваться с рук, как со спины в голову твари прилетел удар металлической трубой.

Пасть захлопнулась, а головоед засвистел, крутясь на месте.

– Пантин, какого черта?!

Еще секунда и тварь бы сдохла.

– Спасибо, Фрост, что спас мне жизнь. Я так тебе благодарна, – затянул студент. – Не стоит благодарности, Метель, у меня корыстный интерес.

Головоед развернулся к обидчику, явно не ради задушевной беседы. Рука-плеть с размаху саданула Пантина, сбив его с ног. Будь я Морозом, давно бы открутила твари голову голыми руками. Увы, моя сила на физическую не распространяется. Я все-таки женщина.

Пантин быстро поднялся. Покрутил в руках трубу, прицеливаясь, и тут тишину, помимо скулежа Леонида на заднем фоне, нарушил громкий хлопок.

Тварь противно засвистела ультразвуком и поскакала прочь в древлепущу, оставляя за собой темные бордовые пятна.

– Заведутся злыдни за три дни, а не изживешь до веку, – сплюнул дед Феодор, опуская ружье. – Ну, чего зенки лупите? Он скоро вернется. Надо до дома первее добраться.