– Ну, ты уже собралась? – спросила Ольга, отстраняясь от Каркуши.

– Слушай, Оль, а может, мне не ехать? – заканючила вдруг Каркуша. – Неудобно как-то…

– Ты чего? Совсем, что ли? – резко оборвала ее Незнакомка. – Где там рюкзак твой? Тащи его сюда! – тоном, не терпящим возражений, сказала она.

– Правда, Кать, поехали. У меня там знаешь как классно! – поддержал Олю Сергей, но его слова снова показались Кате неискренними и фальшивыми.

– Ну чего ты стоишь? Иди. – Незнакомка легонько подтолкнула Катю, и та послушно пошла в свою комнату за рюкзаком.

– А ты предков предупредила? – спросила Ольга, усаживаясь на переднее сидение.

– Да, записку написала, – соврала Катя.

На самом же деле она умышленно не сделала этого. «Да они и не заметят, наверное, моего исчезновения, а заметят, так только обрадуются», – с безотчетной злостью подумала Каркуша.

Машина мягко скользила по шоссе, все набирая и набирая скорость. Родители Сергея год назад погибли в автокатастрофе, когда ездили за границу на отдых. Долгое время парень не мог заставить себя сесть за руль шикарного темно-вишневого джипа, но потом все-таки переборол себя.

Ярославское шоссе в это время суток было свободным, поэтому Сергей мог позволить себе ехать на приличной скорости.

– Не разгоняйся особо, – попросила Незнакомка, дотронувшись до его руки. – Я боюсь.

Сергей послушно сбавил скорость.

– А я даже не спросила, куда мы едем! – спохватилась вдруг Каркуша. – Где хоть эта твоя дача находится?

– В Мамонтовке, – отозвался Сергей. – Это под Пушкином.

– А, знаю, – обрадовалась Каркуша. – У меня тетя в Пушкине жила. Мы раньше туда часто ездили с родителями. – Произнеся эту фразу, Каркуша недовольно поморщилась. Вот опять она забыла, что теперь никаких родителей у нее нет, а есть только эти люди.

– Ну что там у тебя стряслось? – тихо, почти шепотом спросила Незнакомка, развернувшись к Кате.

Каркуша скосила глаза на Сергея и незаметно покрутила пальцем у виска. Незнакомка пожала плечами и отвернулась.

Весь остаток пути Ольга взахлеб рассказывала Сергею, как здорово ей отдыхалось и лечилось в Кисловодске, какую воду она там пила, на какие горы лазала, какой там восхитительный парк и все такое прочее. Про Каркушу они словно забыли. Будто бы и не было ее в машине. Лишь один раз Ольга, обернувшись на Катю, заметила вскользь:

– Я столько фоток привезла! Обязательно покажу потом.

«Нужны мне твои фотки, дальше некуда! – злобно ворчала про себя Каркуша. – Нет, все-таки сытый голодному не товарищ! Вон как разворковались… Как голубок с голубкой. И никому до меня нет дела, и всюду я лишняя… Впрочем, этого и следовало ожидать. И зачем я за ними увязалась? Вот дура-то!»

Наконец машина остановилась возле большого, из красного кирпича дома, обнесенного высоким деревянным забором. Больше всего Каркуше понравилась крыша, покрытая темно-зеленой черепицей.

– Приехали! – бодро объявил Сергей. – Вылезайте, девчонки.

Внутри дом оказался ничуть не хуже, чем снаружи. Шесть просторных и светлых комнат – четыре на первом этаже и две на втором. Внизу стены всех комнат были обиты вагонкой, а весь второй этаж, включая и потолок, оклеен обоями под бересту. Ощущение было такое, будто находишься внутри берестяной шкатулки. Поначалу Каркуша даже подумала, что это настоящая береста и ужаснулась про себя: это ж сколько берез загубили! Но, проведя рукой по шершавой и выпуклой в некоторых местах поверхности, поняла, что ошиблась. Большая ванная комната, выложенная сверху донизу разноцветной, похожей на витражные стеклышки плиткой, тоже понравилась девушке. А сама ванна имела круглую форму и была снабжена множеством различных кнопочек и даже небольшим дисплеем.

– Это джакузи, – пояснил Сергей. – Располагайтесь, приводите себя в порядок и вообще чувствуйте себя как дома.

– Интересно, кем были его родители? – спросила Каркуша, когда Сергей закрыл за собой дверь.

– Он вообще-то не любит об этом говорить, – шепотом ответила Незнакомка. – Знаю только, что у его отца был какой-то бизнес.

– Это понятно, – хмыкнула Каркуша, обводя стены красноречивым взглядом.

– Только не вздумай у него спрашивать, – попросила Ольга.

– За кого ты меня принимаешь? – обиженно фыркнула Каркуша.

– Не обижайся. – Незнакомка взяла ее за локоть. – Я на всякий случай предупредила. – Расскажи лучше про себя.

– Ну не в ванной же! – насупилась Каркуша, закручивая кран.

Краны тоже, к слову сказать, были диковинные: в виде продолговатого прозрачного джойстика, снабженного по бокам двумя кнопочками – красной и синей.

– Какая разница где? – пожала плечами Ольга. – Ну хорошо, пойдем в комнату.

Но не успели они расположиться в одной из берестяных комнат, как тут же на пороге возник Сергей. Парень успел переодеться и смахивал теперь на лесоруба. Одетый в ватную, защитного цвета телогрейку, в какие-то брезентовые рукавицы, он держал в одной руке топор, а в другой – березовое полено.

– Я что, один должен всем заниматься? – сурово сдвинув брови, поинтересовался он. – Так нечестно! Милые барышни, – парень резко сменил тон, – не могли бы вы порезать и замариновать мясо, пока я буду растапливать мангал. А посекретничать вы еще успеете, – добавил он, бросив на Каркушу выразительный взгляд.

«Похоже, он Ольгу ревнует ко мне. Поговорить уже нельзя!» – подумала Каркуша, а вслух сказала:

– А где мясо?

– Пойдем – Незнакомка встала с кресла. – Кстати, кухню ты еще, кажется, не видела.

Но и на кухне им не удалось поговорить. Потому что то и дело в самый неподходящий момент врывался Сергей. То у него спички кончились, видите ли, то воды надо в пластиковую бутылку набрать, то шило срочно нужно было разыскать.

– Шило тебе нужно? – не выдержала наконец Каркуша. Все это время она пыталась начать рассказывать Ольге свою историю, мужественно крепилась, не позволяя себе в адрес Сергея никаких замечаний. – Шило у тебя в заднице!

Катя стянула с себя красный в белый горошек фартук и гневно швырнула его на диван.

Сергей какое-то время постоял еще на пороге, потом пожал плечами и молча вышел.

– Катька! Да что с тобой такое? – Незнакомка пыталась заглянуть Каркуше в лицо, но та, оттолкнув ее, кинулась к двери.

– Неужели ты ничего не понимаешь?! – прошипела она. – Он же нарочно не дает нам поговорить!

– Да ты что? – захлопала ресницами Ольга. – Ты это серьезно?

– А то ты сама не видишь? Ну скажи, на кой ему шило понадобилось?

– Дырочки в пробке проделать, чтобы на огонь поливать, – все еще хлопая ресницами, пролепетала в ответ Незнакомка.