Как и обещал магистр Капелли, он выдал первому курсу пропуска в город, чтобы мы смогли купить себе котелки. Я не знала, что надевать в таких случаях, покидать пределы академии мне еще не приходилось. Решила, что надену свои джинсы — марать форму не хотелось. Еще вчера я забежала к ректору за обещанными деньгами, которые мне выделил король. Объяснила, что мне необходима одежда и платье на бал, а в их валюте я совсем не разбираюсь. Ректор отсчитал мне необходимую, по его мнению, сумму и благословил на покупки.

Адепты оборачивались на меня, с недоумением разглядывая мой иномирский наряд. Я старалась не обращать внимания, но получалось плохо. И эти взгляды меня уже не смущали, а скорее раздражали.

— Странные брюки, — вынесла вердикт Тора после некоторого молчания.

— Называются «джинсы». Очень удобные, между прочим. Хочешь, дам поносить?

— Упаси меня Атена! — открестились подруги.

Я рассмеялась.

Академия находилась на горе, почти на самом обрыве. Внизу — плескалось море. Чтобы дойти до ближайшей станции (про себя я назвала это остановкой), где останавливался их общественный транспорт, нам нужно было преодолеть некоторый путь. Они — привыкли, а вот я удивлялась. Спускались по горе мы относительно недолго и остановились около лавочки, где другие адепты ожидали транспорт.

— А на чем мы поедем? — спросила я у подруг.

— На карете, — недоуменно пояснила Риз. А потом отмахнулась от меня. — А, ты же не нашенская. А на чем вы ездите?

— Неважно, — улыбнулась я. Просто представила, как буду сейчас им объяснять, что такое машина и решила просто не поднимать эту тему.

Вскоре к нам подъехало несколько возниц со странными, длинными каретами. Я заглянула внутрь: здесь уместится около десяти человек. Первыми залезли мы с подругами. Тора объяснила, сколько я должна заплатить, и я отдала вознице монетку.

Тряслись мы часа пол. Я специально села около окна, чтобы рассмотреть местность получше. Сначала это был лес, который в принципе был похож на лес в моем мире. Правда, эти деревья казались мне более… сказочными и волшебными. Я буквально чувствовала, что они живые. А потом началось самое интересное: мы въехали в город. Высунулась из окна, с интересом рассматривая домишки и местных жителей. То, чего я опасалась больше всего, не случилось. Здесь не было грязи, а была аккуратно выложенная дорожка из камня. Дома от бедненьких с окраины вырастали в более ухоженные и богатые. Чем ближе к центру — тем богаче были дома. Встречались и трехэтажные особняки с большой зеленой территорией. Дома закончились, когда мы въехали на центральную аллею. К моему удивлению здесь был расположен большой, зеленый парк.

— А это?…

— Прогулочная аллея, — пояснила Тора.

— А-а… — снова уткнулась взглядом в окошко.

Дамы в длинных платьях, благо не в пышных, расхаживали под ручку со своими кавалерами. Я старалась вспомнить в учебниках по истории подобные наряды, но все равно здешнее одеяние отличалось, хотя и напоминало что-то средневековое.

Вспомнила, какое облегчение я испытала, когда узнала о наличии водопровода и горячей воды. И все равно, что это работает благодаря магии. Главное, что работает!

Нас высадили в самом центре, где располагались магазины с хорошей одеждой. Тора и Риз отговаривали меня, но я была непреклонна. Главный аргумент: я здесь новенькая, я хочу все рассмотреть.

Я ожидала увидеть большой торговый центр. Пускай и в средневековом стиле, но торговый центр, а не обычные магазины, которые подруги нарекли «торговыми лавками». Недалеко заприметила кафе со столиками на улице.

— А там мы поедим, когда купим себе наряды! — решительно заявила я и затолкала подруг в первый попавшийся магазин с платьями. И не ошиблась: здесь их было море. Да такие, что глаза разбегаются.

— Добро пожаловать в торговую лавку миссис Паолини! — с натянутой улыбкой поприветствовала нас торговщица, старательно не опуская взгляд на мои джинсы. Хотя я сразу увидела ее перекошенное лицо при виде моих штанов. Подруги вяло поздоровались, прячась за моей спиной.

— Здравствуйте, — добродушно ответила я. — Нам нужны платья для первого в жизни бала. Мы учимся в Высшей академии магических и боевых искусств. Сами понимаете, сам король прибудет… — произнесла пониженным голосом, словно выдала какую-то тайну.

— Понимаю, — кивнула торговщица.

— Примерная цена за красивое платье? — решила спросить прямо в лоб.

— Меньше, чем за две золотые, вы платье здесь не найдете.

Подруги засобирались уходить. Я тут же остановила их, прикинув, что в моем кармане от ректора лежит десять золотых, а каждая из подруг взяла по одному золотому. От меня не убудет добавить им на платье мечты.

— Выбираем, — улыбнулась я торговщице.

— Кристалл, что ты придумала? — зашипела мне на ухо Риз.

— У меня нет таких денег, — хмуро сказала Тора.

— Я добавлю. Считайте, что это мой вам подарок в честь знакомства. Хорошо? Вы ведь не хотите меня обидеть?

Девочки выбирали платья тщательно, да так, чтобы уложиться в те самые заветные две золотые. Рыжая Тора подобрала красивое платье из темно-зеленого бархата с золотистыми нашивками. Риз выбрала поскромнее, атласное темно-синее с воротником под горло. Ну а меня им пришлось ожидать еще около часа. Мне казалось, я перемерила весь магазин прежде, чем мне подобрали платье. Оно бело жемчужного цвета с накрахмаленной юбкой и глубоким вырезом. Он не был неприличным, как заявила мне Риз. Такой вырез я встречала у адепток на обычных платьях. Жемчужная, тонкая ткань была расшита нежными, весенними цветами. Я влюбилась в это платье и не хотела думать о том, что оно стоит целых четыре золотых. Тем более, что четыре — цифра маленькая для меня, а в этой валюте я совсем ничего не понимаю.

— А туфли у вас есть? — оглянулась я на подруг. Они быстро закивали и я решила им поверить. — А вот у меня нет, — их сияющие надеждой лица, что мы скоро уйдем отсюда, тут же потухли. — У вас есть? — обратилась уже к торговщице. — Можно не сильно дорогие, — теперь уже ее лицо перестало светиться.

Я подобрала туфельки белого цвета на небольшом каблучке и вскоре мы покинули торговую лавку. В кафе было решено не идти, а вот заглянуть туда, где продают нижнее белье, я подруг уговорила. И аргументы не надо было придумывать: у меня попросту не было нижнего белья.

К моему удивлению, здесь не было панталон, но и кружевным изысканным бельем этот мир не мог похвастаться. Стоило все относительно недорого, поэтому закупилась я так, чтобы чувствовать себя комфортно. Но потом, когда мы почти ушли, я увидела его… Такой комплект белья, которого даже в моем мире не встретишь. Словно завороженная, я подошла к нему и прикоснулась к тонкому, белому кружеву.

— А у вас глаз-алмаз, — ухмыльнулась торговка. — Его сплели феи, дали на пробу. Отдаю за половину золотого.