— Ты собака или поросёнок? — ворчала Дашка. — Это надо так перемазаться!

— Что ты на него взъелась? Знаешь, что на таксичьих форумах пишут? «Взяли норника — терпите, вы знали, на что шли!» Не может такса не рыть!

— А что такое норник?

— Норные собаки — все, кого выводили, чтобы охотиться на зверей, которые живут в норах. На лису там, на барсука… Короче, все терьеры и таксы.

— Сашка, тебя не Профессором называть надо, а Яндексом или Гуглом.

— Лучше Александром Константиновичем. Ты читай больше, глядишь, и тебя Википедией называть будут..

Дашка попыталась лягнуть братца, но тот ловко увернулся.

— Читай, читай… Ты лучше скажи, что почитать интересного.

— Да хоть про твою тёзку, Дашеньку.

— Какую такую Дашеньку?

— Про фокстерьера Дашеньку. Вот она грызла, так грызла. Одной мебели целый гарнитур, а ещё ковёр, диван и всякой всячины целую кучу. Макс у нас просто ангел, если с ней сравнивать.

— Сбрось мне ссылку.

— В библиотеку запишись, Коза!

— Дождёшься, Яндекс очкастый!

— Балда ты, Дарья, — сказал Сашка неожиданно печальным и очень взрослым голосом. — Глаза прооперировать можно, а вот мозги… Знаешь, с кем можно в библиотеке познакомиться?

— С кем?

— Я, например, с Толиком познакомился. Он на год старше тебя, а скоро на региональную Олимпиаду по программированию поедет.

— Если он такой умный, то что в детской библиотеке делает?

— Книги берёт, зачем ещё в библиотеку ходят. Думаешь, он только и делает, что программы пишет? Читает, спортом занимается. Общается с интересными челами.

— Такими, как ты?

— Ну да.

Дашка растерянно взглянула на брата и замолчала.

Тут открылась дверь, оттуда запахло Домом, и голос Мамы-Тани сказал:

— Господи, это же надо так извазюкаться! Живо в ванную! Полотенце для Макса сейчас дам.

Отмывали Макса долго, в четыре руки — Дашкины и Сашкины, потом вытирали махровым полотенцем в цветочек, стареньким, но чистым. И всё это молча — так, что Мама-Таня даже забеспокоилась.

— Вы случайно не заболели, что не цапаетесь? Оба рогатые, вот и бодаетесь постоянно!

— Как — рогатые? — подала голос Дашка.

— Ты — Телец, Сашка — Козерог, вот вас мир и не берёт. А сейчас-то что случилось?

— Ничего, мам, всё хорошо.

— А то смотрите мне! — погрозила Мама-Таня для порядка и ушла на кухню.

Через два часа сытый Макс лежал на своей подстилке, рядом сидели Мавра с Мавриком, а сверху, с занавески поглядывал чёрным глазом Рома. Все слушали Макса, затаив дыхание.

— Там кусты есть, а на них листики — зелёные такие…

— Вкусные? — прервал обжора Маврик.

— Не очень. И ещё воробьи и голуби — их гонять можно…

— А они вкусные?

— Мавр-р-рик! Клюну!

— Собак там — видимо-невидимо. Один такой классный, хотя почти без носа, Хрюней зовут…

— А он…

— Маврик! Ещё раз перебьёшь, я тебя..! Ты рассказывай, Макс, рассказывай…

В детской тоже шёл тихий разговор.

— Саш, ты не обижайся, правда. Это я сдуру так сболтнула. Тебя что, в школе дразнят из-за очков? Да? Скажи, кто, я им накостыляю!

— Уже не дразнят. И бить никого не надо — я сам справился.

— Сам их побил?

— Не без этого. Но не только.

— Ты извини меня, Профессор. Я больше никогда тебя очкастым не буду называть. Что, сильно дразнили?

— Ну-у-у… Я ведь ещё и рыжий вдобавок. Ты чего ревёшь?

— Стыдно-о-о… Давай мириться?

— Давай.

— Мирись, мирись, мирись и больше не дерись! — прошептали Дашка-Сашка и расцепили мизинцы.

— Профессор, я тобой ужасно горжусь. Ни у кого такого брата нету. А как в библиотеку записаться?

— Завтра расскажу. Давай спать.

— Давай. А вот и Мавруша идёт.

— Мр-р-р-р, мр-р-р-р, мр-р-р-р…

Макс давно спал, и лапы у него подёргивались. Ему снились голуби.

Макс блаженствовал: зажмурившись, лежал на полу балкона в солнечном пятне и грелся. Маврик устроился в цветочном ящике, висящем на перилах, и довольно мурлыкал. Пахло недавним дождем, тополевыми почками. Благодать… Когда ещё гулять поведут, а пока и здесь хорошо.

— Макс, а Макс…

— А?

— Вот ты чего бы сейчас хотел?

— Мышь поймать. Там, во дворе, такое место есть: точно мышами пахнет. Только поглубже копать надо.

— А я бы воробья поймал. Наглые такие: чирикают и вообще…

— Что «вообще»?

— Воробьи. Мы ж с тобой хищники, а они — воробьи.

— Я пробовал их ловить, не получается. Они «фр-р-р-р-р» — и всё, ищи-свищи.

— Да ты не умеешь просто. Надо затаиться, подстеречь и из засады — прыг!

— Тоже мне, охотник… Ты ж и на улицу не ходишь.

— Ну и что? Я по телеку видел! Канал «Дискавери», понял? Там про кота манула показывали: как он живёт, как охотится.

Макс разжмурился и посмотрел вверх. Маврик стоял на перилах и развевался шерстью — куда там манулу. Прошёлся вправо-влево, гордо поглядывая по сторонам…

— Вот смотри, летит! Щас я его…

Тут что-то мелькнуло, и Маврик исчез из виду.

Макс вскочил и с лаем бросился на пластиковое ограждение балкона. На шум прилетел Рома-попугай:

— Что тут твор-р-р-рится?

— Маврик пропал! Рома, вылети, посмотри, мне тут ничего не видно!

Рома ещё не успел сделать разворот, как снизу раздался хриплый мяв:

— Помогите!

— Ты где, Мавр-р-рик?

— Тут, на дереве!

— Дер-р-ржись! А ты помолчи, Макс! Сейчас и без тебя шума будет много.

Рома заорал: «Кар-р-раул!» и упорхнул с балкона в комнату. Макс уселся в углу и изо всех сил старался не лаять. Тут примчалась Мавра: один прыжок на балкон, второй — на перила. За ней вошла Дашка с Ромой на плече.