них никогда не видел, как это выглядит. Но в их умах ритуал должен был быть более затейливым, нежели просто озвучивание своих намерений и заурядное осенение себя знаком веры.

— Я буду полезен. Я умею заботиться о скотине, выращивать овощи… — продолжил Дионис.

— Почему вы не хотите вернуться в церковь? Или ещё лучше, дабы искупить свою вину, лучше вам рассказать всем, что вы делаете с нашим народом. По сей день делаете. Только так вы сможете искупить свою вину. — сказала Айва.

— Вряд-ли. Меня очень быстро заткнут. Не успею я и троим рассказать, как за мной придут. И уберут тех, кому я уже рассказал. А когда они узнают, что я столько времени провел с вами, то ждёт меня участь еретика.

— Иными словами, вам либо с нами, либо вы обречены? — спросила Лона.

Дионис молча кивнул и добавил:

— Меня не страшит смерть. Меня пугает мысль, что я умру, так и не попытавшись искупить свою вину.

— Человек просит у нас милосердия. — подытожила Мэй — Посмеем ли мы отказать ему?

Ни один звездочет не нашел, что сказать. Все посмотрели на Мэй и молча кивнули ей.

— Капитан. Волчонок. Согласны ли вы, чтобы мы и Дионис сопровождали вас в вашем путешествии? — обратилась она уже к ним.

— Слыхал. В нашем. — поднял палец вверх Геральд, глядя на Волчонка.

Тот наконец взял себя в руки, встал во главу стола, обвел взглядом команду и произнес:

— Спасибо. Я и не мог вас об этом просить.

— Ну так что на счёт меня? — подал голос сверху Синь.

— А что Сизый сказал? — спросил в ответ Геральд.

— Я у него ещё не… Да хорош уже!

Часть 2. Глава 31. Эпилог

Летучий голландец медленно вплыл в трюм корабля Хранителей. Как только киль вошёл внутрь, створки исполинского размера сомкнулись за ним. Из пола выдвинулись манипуляторы универсальных стапелей и равномерно расставились по днищу корабля. Экипаж почувствовал, как усилилась гравитация, но продлилось это не долго — генераторы гравитации корабля сработали в автоматическом режиме и ослабили свое притяжение.

— Давление в трюме выровняется через пятнадцать минут — доложили по связи с корабля Хранителей.

— Это будут долгие пятнадцать минут — прокомментировал объявление стоящий в рубке Волчонок.

Геральд, сидящий в кресле пилота, понимающе кивнул. Он не знал, как ещё приободрить друга, ибо все слова сейчас будут либо неуместны, либо звучать слишком пошло.

— Время — вещь относительная и слишком переоцененная людьми. — сказал Сизый.

Метаморф стоял у входа в рубку и с интересом наблюдал за Волчонком. Он всегда любил изучать поведение людей в тех или иных ситуациях, анализируя их реакцию и действия.

— Сколько в среднем живут представители вашего вида? — спросил его Волчонок.

— Жизнедеятельность некоторых особо важных особей неограниченна. Особи же, участвующие в экспериментах как правило имеют очень быстрый метаболизм. Чтобы ускорить процесс получения информации от проводимых исследований. Эти, как правило, живут не более пяти лет. — ответил Сизый.

— А ты?

— В идеальных условиях мои штамм может прожить до сотни лет. Но мой биологический возраст уже близится к сорока четырем годам. Хотя календарно мне около тридцати.

— Что же тебя так подкосило? — поинтересовался Волчонок, на самом деле не очень то волнуясь за ответ.

Просто эта беседа хоть немного отвлекала его от томительного ожидания.

— Регенеративные функции. Неблагоприятные условия. Пища низкого качества. Много факторов. — размыто ответил метаморф.

— То есть ваши разминки с Синью не благоприятно даются для твоего возраста?

— О, да пустяки. Минутой больше, минутой меньше. Я же говорю, вы сильно переоцениваете понятие времени. Мы считаем, что время — всего лишь условие. Вы считаете время ресурсом. В какой то степени это так, но в целом как можно считать ресурсом то, что не зависит от тебя? Ну то есть его невозможно изготовить, купить, найти, откопать и прочее. Так что я тоже склоняюсь к тому, что время всего лишь условие, но не ресурс.

— А как же ваши наработки о разной скорости течения времени в разных Хронах? — спросил Волчонок.

— Время везде течет с одинаковой скоростью. Это мы движемся в разных мирах с разной скоростью относительно движения времени. Отсюда и эффект, что в одном мире прошло якобы полгода, в то время, как в другом несколько лет. Просто в этом мире мы движемся медленно и делаем меньше действий, чем в том мире, где движемся относительно времени быстрее, там мы и действий делаем больше. — объяснял Сизый.

— Слишком сложно для пятнадцати минутной беседы. — покачал головой Волчонок.

— А уж на сколько занудно. — вмешался в разговор Геральд.

— Итак. Я смотрю экипаж в полном составе. Иного я от вас не ожидал. — поприветствовал Арек вышедших из Летучего голландца.

Экипаж построился в линию вдоль корабля. Впереди стояли Геральд и Волчонок. Немного в стороне переминались наемники, Сизый в этот момент выглядел, как подрывник наемников, одетый в их стандартный комбинезон. Синь и Дионис стояли в одном ряду с звездочетами.

— Ваше перемещение по кораблю не ограничено, но нежелательно. Все необходимое для модернизации вашего корабля будет доставляться сюда. Для наиболее эффективной работы к вам придут наши инженеры, с которыми вы сможете обсудить пожелания, составить план работ и запросить необходимые запчасти. Как я уже говорил, наш ассортимент вас приятно удивит. Так же с вами будут общаться наши инструкторы, дадут вам кое-какое снаряжение, научат им пользоваться, введут в курс дела относительно ваших функций. Влас, вас и вашу команду ждут на планерку.

— Арек. Что с Фитилем? — спросил Влас.

— А что с ним? — не понял Арек.

— Ну он же….- сконфуженно замолчал бригадир.

— Метаморф? Ну да. Мы всегда об этом знали. — кивнул Арек.

— И не сообщили нам?

— Это было одним из условий эксперимента. — равнодушно пожал плечами Арек.

Бригадир молча кивнул и направился к внутреннему шлюзу трюма. Остальные наемники, включая Сизого, когда-то известного Хранителям как подрывник под позывным "Фитиль" последовали за ним.

— Волчонок. Пойдём со мной. Не переживайте — успокоил Арек начавших переглядываться звездочетов — Скоро он вернётся к вам. Не один.

Выключенный андроид лежал на столе. В помещении помимо стола и стеллажей больше не было мебели, да даже если бы и была, Волчонок бы ее не заметил. Все его внимание сейчас было приковано к андроиду.

— Сам справишься? Или инженера пригласить? — спросил стоящий чуть позади Арек.

— Справлюсь. Это ведь модель "хамелеон 4230"? — осипшим голосом уточнил парень.

— Да. Она совместима с накопителем информации миллениума 150515. Просто именно той модели в наличии не было, да и эта более проработанная, начиная от