Шли, кажется, целую вечность. На пути попадались воины. Они проходили мимо, настороженно оглядываясь, будто чувствовали чье-то присутствие, но не могли увидеть и поэтому шли дальше. Их это сбивало с толку… перешли центральную улицу. Слышалась музыка и веселые песни. Где-то там, на городской площади веселье шло полных ходом. Что же не так?

Ива подошел к сторожевой башне, кивнул Ташке, чтобы уточнить, все ли нормально, и, убедившись, что она все так же сосредоточена и кивает в положительном ответе, он заметил капельки пота на ее лбу и над верхней губой. Она устала, ее силы на исходе, но готова идти до конца. Мировая девчонка! Умница.

В узком помещении башни находились пара солдат, они играли в карты и раздавали друг другу тумаки за проигрыш, ржали, как кони. Бездари. Ива наотмашь ударил первого в затылок, и тот упал прямо на игорный стол. Второй удивленно на него уставился. Ведь он не видел никого, кроме соперника по игре. Морок спал, Ташка покачнулась и припала к стене. «Противник видит меня!» Солдат моментально выхватил оружие и бросился на оборотня. Волк оказался проворнее, крутанулся вокруг своей оси, охранник промчался мимо. Он развернулся, и Ива вонзил в него свой клинок. Воин поднял удивленные глаза. Ива вытянул меч, и враг свалился рядом.

Оборотень осмотрелся: в стене, что была ближе к воротам, находились рычаги, большой механизм, состоящий из колес с цепями, который занимало всю стену. Ого!

Услышав шум и возню в сторожевой башне, к ним начали спускаться стражи, которые стояли на галерее. Шум ног по ступеням заставил отвлечься от замка́. Предстояло отражать нападение и защищать Ташку. Она совсем плоха: лицо бледное, руки трясутся, еле держится на ногах. В голове роились сотни мыслей, как справиться с замком и не погибнуть?

— Попробуй открыть замок, а я буду их сдерживать сколько смогу. — Ива подошел к Ташке и быстро поцеловал. — Давай, детка, еще немного, соберись!

Таша обошла лежащего без сознания солдата и направилась к стене, в которую был встроен замок от решетки и центральных ворот. Она примерялась и тянула на себя рычаги. Туго скрипя, отвес начал опускаться.

— Нужно немного быстрее, постарайся, дорогая.

С улицы послышался грохот, четкие шаги отряда отбивали ритм выстраивающейся шеренги войска.

«Я запер дверь на засов, чтобы никто не проник в башню. Снизу никто не придет, но сверху мне не закрыться, придется драться. Уже начали спускаться солдаты, по-любому вооруженные и защищенные лучше, чем я. Но если я обернусь настолько, насколько смогу, то и оружие держать смогу и откусить кому-нибудь что-то. Да и мне есть кого защищать, ее в обиду я не дам».

Он с ревом рванул вверх по лестнице, встречая врага.

Поворот пары рычагов, и нехитрый механизм поддался и с хрустом и скрипом начал двигаться быстрее. Ташка вошла в ритм и крутила за рычаги колеса, которое открывало ворота. За стеной что-то завозилось, и послышался звук, похожий на скрежет массивной цепи по металлической основе. Там опускались грузы-противовесы, держащие цепи моста.

— Кажется, я и мост сейчас опущу одним движением. — Она вымученно улыбнулась и повернулась к Иве. Его в помещении не было. На полу лежали тела охранников. Она еле стояла, но решилась связать того, кого вырубил Ива, пока он не очнулся и не убил ее, а потом и Иву.

Глава 9

Необходимое перевоплощение. Сашка

Я видела, как стрела прорвалась сквозь купол, как пролетела у меня над головой и вонзилась в плечо моего любимого. Ярость накрыла меня с головой вперемешку с ужасом и осознанием происходящего. Мне почудилось, что мои волосы встали дыбом, рассекая воздух, когда я резко повернулась в сторону Леандра. Стрелы отравлены. И скорость распространения яда в теле ослабит наших воинов, позволит врагу загрызть нас. Магия Горлина не сможет остановить распространение, и он не успеет излечить всех. Нас просто перебьют.

Световой шар возник из ниоткуда и рос прямо на глазах. Сначала я не поняла, что это. Может, Верн решил истребить нас потоком света, захлестнув всех силой магии? Убить потоком энергии? Но когда из шара вышла женщина, светлая и чистая душа, покой поселился внутри меня. Словно меня наполнило ее светом. Все вокруг замерло, остановилось в одночасье. Я видела все, что происходит. Она протянула руку, и Леандр наполнился силой и светом женщины. Я видела, как потоки энергии льются в него, освобождая от яда, что разносился по его телу.

Когда шар иссяк, я поняла, что нужно делать. Решила отдать часть света Горлину, чтобы подпитать его. Он держал купол сильнее всех. Нашей с Алисой магии не хватало для созданной другим магом защиты. Его силы начали таять, он тратил слишком много. Солнечной энергии, которую маг копил весь день, не хватало, и все его тело трясло от напряжения. Да и задуманное мной нужно было сделать в темной сущности. Светлые ведьмы не убивают, а я не видела другого выхода. Да и пришла я на войну. Защищая свою стаю, я не спасу никого. Я буду убивать, чтобы больше никто не смог убить нас.

Я чувствовала, как темная магия наполняет меня, даруя утраченную светлую силу. Горлин тоже это почувствовал, я отдала ему слишком много. Он что-то кричал мне в спину. Слишком эмоционально, надрывно, предостерегая меня. Но я уже сосредоточилась на себе. Собирала темные потоки внутри в один темный шар, готовилась выплеснуть эмоции. Почувствовала, как на лице и на руках проступили черные метки, пальцы затряслись. Темная я вышла вперед, заслонив светлую ослабшую сущность. Нужно действовать сейчас. Подойдя к краю купола Горлина, чтобы не зацепить никого из тех, кого нужно защищать, я направила свой гнев на стоящих на галерее людей. Я расправила плечи и улыбнулась, мою злорадную улыбку надолго запомнят души, которых ждет страшная кара. Я щелкнула пальцами, и все как один упали.

Глава 10

Бой продолжается. Леандр

— Саш, ты как? — я подошел к ней и хотел повернуть к себе лицом. Я слышал, как Горлин пытался ее остановить. Что-то его пугало.

Она не позволила повернуть ее к себе, голову не поднимала. Ее трясло, как в лихорадке. Меня настораживали такие перемены.

— Все норрррмально, Леааа, — проронила она, и меня обуял ужас. Темная сторона взяла верх. Снова… опять моя Сашка не моя. — Мне нужно вррремя. Пожаааалуйста, оставь меня пока в покоооое…

Мост медленно с грохотом опускался, на башнях появились новые воины с луками,