ее, потому что это было то, в чем она нуждалась, и я просто как бы спрятала эти эмоции подальше, когда надела свой степфордский костюм. (отсылка к фильму "Степфордские жёны"). Казалось, всем было бы легче, если бы мои эмоции по поводу происходящего помещались в коробку, которую я обматывала цепями и бросала в озеро отчаяния в глубинах моего разума.

Но, увидев ее сейчас, невозможно не заметить, насколько одинокой я себя чувствовала несмотря на то, что видеть ее лицо приносит мне столько долбаной радости.

— Я так сильно по тебе скучаю, — говорит она, и я икаю, вытирая лицо, как сумасшедший.

— Я тоже по тебе скучаю. Как ты себя чувствуешь?

Она улыбается мне, слезы высыхают на ее щеках.

— Как будто я готова лезть на стены, чтобы вырваться из этого места. Я ценю Мейера за то, что он позаботился о том, чтобы я получила необходимую помощь, потому что я думала, что мне уже давно не нужно возвращаться в подобные места, но я оооочень готова вернуться домой.

— Они скоро разрешат тебе вернуться домой? — Спрашиваю я, стараясь не слишком на это надеяться. Конечно, я проводила массу времени с ребятами, и это было потрясающе, но что я обнаружила за то короткое время, что провела с Шей, так это то, что нет ничего лучше, чем найти своего друга, вторую половинку, того человека, который просто завоюет тебя. Человек, который понимает, что вы чувствуете, даже когда вы не можете выразить это словами, понятными большинству людей. Человек, чьи тени и демоны совпадают с вашими таким образом, что вам не нужно объяснять причины, по которым вы можете слишком остро отреагировать на что-то, что кажется пустяком, но при этом не моргать, когда происходит что-то, что сломило бы большинство людей, потому что именно так работает ваш мозг.

— Одна неделя. Всего одна неделя, и тогда я свободна!

— Да! Это отличная новость. Как у тебя получилось созвониться сейчас? Я пишу тебе уже несколько месяцев.

— О, у меня нет телефона. Он в шкафчике со всеми остальными моими вещами, которые не являются одеждой, с которой я приехала. Мне разрешены такие звонки только с мамой и Мейером, и даже тогда они очень ограничены. Правда, я не игнорировала тебя, я бы никогда…

Я ухмыляюсь, видя ужас на ее лице.

— Все в порядке, я знаю, что ты бы не стала. К тому же это не значит, что ты не имела дела с кучей всякой всячины, моему чересчур думающему мозгу было просто любопытно.

— О, я это полностью понимаю. А теперь давай, выкладывай, расскажи мне все, что произошло с тех пор, как я ушла… Если только это не включает член моего брата, потому что мерзко. И нет, это не распространяется на двух других, потому что они мне как братья, и это все равно странно, но это другое. — Она корчит гримасу, высовывая язык, и я снова смеюсь, тяжесть, о которой я даже не подозревала, спадает с моих плеч.

Мы разговариваем, как мне кажется, часами и всего лишь секундами одновременно, прежде чем медсестра говорит ей, что ей нужно закончить разговор.

— Я хочу так много твоих фотографий во всей красе. Держу пари, ты выглядишь чертовски сексуально в этом платье. Звучит красиво.

— Хорошо, будут тебе фотографии, — обещаю я, стараясь, чтобы мое разочарование из-за того, что ей приходится уходить, не отразилось на моем лице. — И еще всего одна неделя, и мы сможем наверстать упущенное по-настоящему.

— Черт возьми, да, мы так и сделаем. Скажи этим мальчикам, чтобы они наслаждались следующей неделей, потому что, как только я вернусь домой, я ненадолго украду тебя. — Она подмигивает мне, заставляя меня снова хихикнуть. — Мне лучше уйти, пока сестра Рэтчед не вернулась и не увидела, что я все еще здесь. Люблю тебя, детка.

— Я тоже тебя люблю, до скорой встречи! Веди себя хорошо, чтобы тебя все-таки выпустили!

— О, я всегда веду себя хорошо, — говорит она, подмигивая, затем машет рукой, и экран на секунду становится серым, прежде чем вернуться к главному экрану Мейера.

Я немного сдуваюсь, потому что скучаю по ней, но решаю смириться с этим, потому что неделя — это ничто, и не то чтобы у меня было недостаточно дел до этого, между гала-концертом и тренировкой, я уверена, что все пройдет достаточно быстро.

Встав с кровати и выйдя из комнаты, я направляюсь в кабинет Мейера, чтобы вернуть ему телефон. Я стучу в дверь, жду секунду, прежде чем открыть ее, и улыбаюсь, когда вижу, что он что-то печатает на своем компьютере.

— Все хорошо? — спрашивает он, когда поднимает глаза и видит, что это я.

— За гранью хорошего, — говорю я ему с улыбкой, пересекая комнату и возвращая ему телефон. — Мы можем забрать ее из аэропорта, когда она вернется, верно?

Он улыбается мне и кивает. — Да, если это то, чего ты хочешь. Я не уверен, что могу отказать тебе в чем-либо на данный момент. — Он протягивает руку и хватает меня за талию, притягивая к себе на колени. Я прижимаюсь к нему, прислоняясь головой к его груди.

— О, я в этом не сомневаюсь, — поддразниваю я. — Совершенно уверена, что ты справишься.

Он наклоняет голову, его улыбка смягчается.

— Ты права, я мог бы. Хотя, возможно, мне бы это не так понравилось.

— Может быть, — шучу я, показывая ему язык.

— Разве это ужасно, что из-за твоего нахальства мне просто хочется выебать это из тебя? — Его вопрос звучит низким рокотом, когда он прижимается губами к моей щеке, и дрожь пробегает по моей спине.

— Может быть, но, может быть, я убегу от тебя и посмотрю, что ты тогда почувствуешь.

Его хватка на моей талии усиливается, и я сжимаюсь в предвкушении, готовая подтолкнуть его к точке невозврата.

— Такая дразнилка.

— Дразню, а может быть и нет, — бормочу я, ерзая у него на коленях ровно настолько, чтобы заставить его задержать дыхание. — Ослабь хватку, и ты увидишь, дразню я тебя или нет.

Он кусает меня за плечо, прежде чем ослабить хватку, и я замираю на