Водолей снова развернулся к двери спиной и окинул взглядом помещение. Освещался «винный погреб» всего одной лампочкой, которая горела над вторым выходом. Это был явно выход на улицу: в полумраке угадывалась длинная лестница в один марш, слева от которой пролегал широкий бетонный пандус. Что ж, версия Водолея насчет секрета «фокуса с бульдозером» получила косвенное подтверждение. Пандус был в самый раз, чтобы «снегоуборщик мог спуститься по нему в подвал. А когда Водолей двинулся на свет и ушиб плечо о притаившийся в полумраке «дубликат» застрявшей в тоннеле машины, покров мистики окончательно упал и вмиг истлел. Какие еще дворницкие матценности хранились в «винном погребе», Водолей не рассмотрел, но и без того он был теперь уверен, что очутился в подвале какого-то ЖЭУ. Вот и вся магия, вот и все загадки. Хотя не все.

В списке загадок пока оставался один не зачеркнутый пункт. Куда подевались Сергей и Юльча? Если просто сбежали куда подальше, это не плохо, даже хорошо. А если попали в новую засаду?

Водолей осторожно, стараясь не топать, поднялся по лестнице, потихоньку открыл дверь, всего на ладонь, не больше, и заглянул в образовавшуюся щель.

На улице набирало обороты безветренное солнечное утро. И тепло было, как в марте. Свежий воздух с запахом талого снега опьянял, особенно после прогулки по душному подземелью. В общем, погодка стояла просто отличная.

Водолей глубоко вдохнул и открыл дверь еще на ладонь.

– Ну чего замер, – вдруг прозвучало прямо над ухом, – выходи, выходи.

Водолей вздрогнул и рефлекторно попытался захлопнуть дверь, но у него ничего не вышло. Между дверью и косяком вклинился носок теплого сапога на толстой подошве. Володя в первую очередь обратил внимание на фасон обуви, а уж затем сообразил, что голос, грубый и низкий, был все-таки женским. Он поднял взгляд и увидел сначала оранжевую жилетку поверх толстой куртки, затем красные, обветренные щеки и, в последнюю очередь, вязаную шапочку нелепой формы и неопределенного цвета. «Засаду» Володе устроила дородная дворничиха.

– И как вы туда забираетеся, не пойму никак. – Тетка в оранжевой жилетке распахнула дверь и подбоченилась. – Выспался, бродяга горемычный? Не нагадил там?

Она заглянула через плечо Водолея в подвал. Володя попытался воспользоваться моментом и улизнуть, но тетка ухватила «бродягу» железной ручищей за плечо и намертво зафиксировала Водолея на месте.

– Карманы покажи, – потребовала дворничиха, легко разворачивая Володю к себе лицом. – Не свинтил чего с техники?

– Я только заглянул, – Водолей похлопал по карманам и достал нехитрое содержимое. – Вот, фонарик и ножик. Мои.

– Дай сюды, – тетка ловко выхватила из руки у Володи складной ножик. – Красивый какой. Подаришь?

– Нет, – Водолей все-таки стряхнул с плеча руку дворничихи.

– Ментам позвоню, – пообещала тетка.

– Ментов нет давно, полиция теперь, – Водолей попытался отнять ножик, но дворничиха отвела руку в сторону.

Дотянуться до ножика Володя не смог, ему помешали объемная грудь и прочее телесное богатство тетки, но на выручку вдруг пришла Юльча. Она вынырнула непонятно откуда, выхватила у дворничихи ножик и отпрыгнула в сторону, где ее тут же прикрыл собой Сергей. Тетка удивленно оглянулась и что-то неразборчиво, но с чувством пробормотала. Воспользовавшись замешательством дворничихи, Водолей вырвался на оперативный простор и присоединился к спутникам. Сообразив, что расклад изменился не в ее пользу, тетка выругалась более внятно, сверкнула недобрым взглядом и ухватила обеими руками снеговую лопату.

– А ну, валите отсюдова, пока ментам не позвонила!

– В полицию, в по-ли-ци-ю! – Водолей вздохнул. – Никак этих граждан не перевоспитаешь. Намертво въелся «совок».

– Ой, да простому народу тогда лучше жилось, при «совке», – заметила Юля. – Вот и не хотят перевоспитываться.

– А ты при нем жила, комсомолка-спортсменка? – Водолей устало усмехнулся и взял девушку под ручку. – Погнали, ребятки. Мы, кстати, где?

– Кунцево, – коротко ответил Сергей и кивком указал вправо. – Нам лучше туда, к станции.

– На электричку? – уточнила Юля.

– На маршрутку, автобус, тачку… – Сергей махнул рукой. – Хоть на коня, лишь бы уехать отсюда.

– Ой, да вон же они! – послышалось невдалеке. – Я сразу поняла, что террористы! Ходют, в подвалы заглядывают, вынюхивают! Ну точно, бонбу хотели заложить!

Голос принадлежал дворничихе, из чьих «владений» навигаторы пока так и не убрались. Водолей обернулся и увидел, что рядом с теткой стоят двое крепких мужчин в штатском. Один даже показался Володе смутно знакомым. У Володи не получилось вспомнить, как в случае с Сергеем, где он видел этого типа, но и без того было ясно, что мужчины в штатском – бойцы Мазая.

Водолей резко развернулся и дернулся, собираясь бежать, но тут же передумал. Из двора между высотками существовало только два выхода: в следующий двор или, наоборот, на улицу, но первый путь перекрывали эти двое в штатском, плюс дворничиха, а еще трое стандартно одетых граждан маячили позади, рядом с «фордовским» микроавтобусом на обочине дороги. В общем, бежать на этот раз вроде бы и есть куда, но смысл маневра оставался неочевиден. Разве что побегать по двору чисто для здоровья. Свежий воздух и ранний час вполне располагали к занятиям утренней зарядкой.

Водолей снова почувствовал неодолимую усталость. Начиная примерно с полуночи он держался на чистом энтузиазме, других источников энергии в организме не осталось. Но теперь иссяк и энтузиазм. И сейчас вряд ли хоть что-то могло Водолея взбодрить. В прошлый раз, когда на плечи навалилась усталость, Володю поддержали звонок Юли и смешная надпись на ларьке, но теперь поддержки ждать было бессмысленно, да и не от кого, поэтому у Водолея и не осталось «ни слов, ни музыки, ни сил».

– «Как ни болела, умерла», – негромко проронил Сергей. – Придется уходить. Понимаете меня?

И Володя, и Юля отлично поняли, о чем он толкует.

– Там твари… на открытой местности порвут, как мойву, – так же тихо процедил Водолей.

– Может, и не порвут, успеем обратно в подвал прыгнуть… если не затоплен.

– Не затоплен, – уверенно заявил Водолей.

– Точно?

– Да. Позже расскажу. Но тогда шагаем все разом, и на той стороне сразу деру до подвала. Юльча, готова?

– Да, – голос девушки предательски дрогнул.

Двое в штатском при поддержке вооруженной лопатой дворничихи подошли уже достаточно близко, чтобы услышать обрывки слов. Вряд ли они поняли, о чем беседуют навигаторы, но им хватило и самого факта секретного совещания.

– Эй, только без резких движений! – прикрикнул на замерших навигаторов один из чекистов.

Водолей обернулся и смерил усталым взглядом офицера. Отвечать он не стал. Сил не было.

– А то что?! – вместо Володи отреагировал Сергей.