Прежде чем закрыть дверь, Каррде быстро осмотрел коридор.

— Ей понадобится быстрый корабль, — продолжал Коготь непринужденно, словно всю жизнь прожил при дворце.

— Это я могу устроить, — отозвалась Органа Соло. — Разведчик подойдет?

— На все сто, — отрывисто вставила Мара.

— Я свяжусь с космопортом, — Органа Соло повернулась к Каррде — Все?

— Да, — во взгляде Когтя не было любопытства. — Просто хочется знать, нельзя ли собрать техническую команду, чтобы они вылетели сегодня же ночью.

— Советник Фей'лиа занимается этим вопросом.

— Это я знаю. Но мне нужно, чтобы ваши техники оказались на месте раньше.

Некоторое время Органа Соло молча разглядывала контрабандиста. Коготь с улыбкой ждал.

— Вам нужна большая команда?

— Не особенно, — тон Каррде моментально стал деловым. — Небольшой транспортник или фрахтовик и, может, эскадрилья истребителей, если найдутся пилоты, которые рискнут навлечь на себя гнев политиков. Главное, чтобы не было тех, кто мяукает в лад с Фей'лиа.

Джейд открыла было рот, но не произнесла ни звука. Если Каррде зачем-то понадобилось дать Органе Соло понять, что пирог вместе со всеми будут делить и ребята самого Когтя, пусть занимается этим самостоятельно. Тэлон бросил быстрый взгляд на помощницу, словно почувствовал ее смятение.

— Ну, так как?

— Думаю, да, — медленно произнесла экс-принцесса. — Многие армейские завербовались в ряды сторонников Фей'лиа, но остались и такие, кто предпочитает получать приказы от адмирала Акбара.

— Вот координаты, — Каррде протянул Органе Соло второй кристалл. — Чем раньше ваша команда двинется в путь, тем лучше для всех.

— Я все устрою в течение двух часов, — пообещала принцесса.

— Хорошо, — лицо Когтя стало непроницаемым. — И вот что. Я хочу, чтобы вы уяснили причины моего поступка Их две. Во-первых, ваш брат рискнул жизнью, чтобы спасти меня. Во-вторых, мне нужно лишить имперцев главного повода охотиться на меня. Вот и все. В вашей войне и в политических распрях моя организация не участвует. Нейтралитет. Тем более после того, как я полюбовался на ваши дрязги, простите, ваше высочество, за выражение, на собрании. Последний тойдорианец по сравнению с вами — просто подарок судьбы. Если все дела Новой Республики проходят сквозь волосатые ботанские лапы, я отдохну в сторонке.

Органа Соло кивнула.

— Ясно, — сказала она.

— Вот и славно. А теперь пошевеливайтесь. До флота дорога не близкая, а вам еще надо обогнать Фей'лиа.

— Это верно, — Органа Соло посмотрела на Мару и неуклюже развернулась к двери. — Пойдемте со мной, я достану вам корабль.

* * *

Сигнал комлинка настырно зудел и не желал затыкаться. Антиллес со стоном проклял тот час, когда оставил комлинк рядом с койкой. Искать настырный прибор в темноте он не захотел и поэтому прицелился ладонью в примерном направлении выключателя в надежде, что полуночному гостю надоест и его оставят в покое. После нескольких промахов свет все же загорелся.

— Какого ситха, а? Оставьте меня в покое, я и так живу между койкой и истребителем… и, между прочим, еще по времени Андо…

— Это я, Ведж…

Разумеется, кому же еще придет в голову будить человека посреди ночи, только неугомонному джедаю.

— Прости, что сдергиваю тебя с кровати, но окажи мне любезность…

— Чего?

— Не хочешь ли окунуться со своими ребятами в очередную передрягу?

— А мы из нее вылезали? — Сон сдуло, словно по волшебству. Ведж сел на койке, протирая заспанные глаза: — В чем дело?

— Сможешь собрать своих парней и встретиться со мной в космопорту через час? Посадочная платформа номер пятнадцать. Там стоит старый транспортник, надо придумать, каким образом запихать к нему в трюм двенадцать «крестокрылов».

— Значит, лететь далеко?

— Несколько дней пути. Я потом все расскажу, сейчас не могу.

— Ты тут хозяин, — Ведж непочтительно зевнул. — Будем через час.

— Тогда до встречи. И спасибо тебе.

Ведж выключил комлинк и выкатился из кровати. Давненько у него не возникало старого чувства, названия которому он не знал, но при котором пощипывало в горле, а желудок казался воздушным шариком. За десять лет, которые он провел в армии Альянса и Новой Республики, он видел много сражений. Но когда дело касалось Скайуокера, оно, по крайней мере, обещало быть интересным. Ведж понятия не имел, почему. Может, у джедаев привычки такие.

Он решил поставить на это. Последние политические дрязги на Корусканте и бессмысленные зачистки после имперских наскоков порядочно попортили ему и кровь, и настроение. Перемена пойдет только на пользу.

Потратив несколько драгоценных минут на поиск в шкафу свежей майки, Ведж начал, наконец, одеваться.

* * *

С тем чтобы сесть в полночь на транспорт, улетающий с Корусканта, проблем не возникло. Санкции Лейи оказалось для этого достаточно. Но фрахтовик с грузом, состоящим из дюжины «крестокрылов», не мог не вызвать слухов и домыслов… а эти разговоры неминуемо должны были достичь ушей одного из приспешников Фей'лиа. К утру он все знал.

— Это выходит за пределы внутренней политической борьбы, — рычал он на Лейю. И его мех ходил волнами взад-вперед, как трава на ветру. — Это же вопиющее нарушение законов. Если не государственная измена.

— Ну, а я не считаю, что зашло настолько далеко, — сказала Мон Мотма. Но выглядела она по-настоящему обеспокоенной. — Зачем ты это сделала, Лейя ?

— Потому что я попросил, — спокойно ответил вместо принцессы Каррде. — А поскольку флот Катана официально не находится под юрисдикцией Новой Республики, я не могу понять, как любая деятельность, связанная с ним, может рассматриваться как незаконная.

— Мы объясним тебе, что такое «законопослушный гражданин» немного позже, контрабандист, — рявкнул Фей'лиа. — А сейчас у нас возник серьезный пробел в системе безопасности, который надо срочно заделывать. Мон Мотма, я требую ордера на арест Соло и Скайуокера.

Даже Мон Мотма не ожидала такого поворота событий.

— Ордер на арест? — ошеломленно переспросила она.

— Они располагают информацией о нахождении флота Катана, — взвился Борек, — а ни у кого из них не было официального допуска к таким данным. Всю группу необходимо немедленно изолировать до тех пор, пока весь флот не окажется полностью в распоряжении Новой Республики.

— Не думаю, что это действительно необходимо, — сказала Лейя, покосившись на Каррде. — И Хэн, и Люк не раз оперировали с засекреченной информацией в прошлом…