Дженни не поднимала на подругу глаз.

— Кейт, признайся, ты ведь толком и не знаешь всех его дел, разве не так? — умоляющим тоном произнесла она. — Ну признайся хоть сама себе, пожалуйста. Он владел стриптиз-клубом, а ты очень долго и представления не имела об этом его бизнесе. Помнишь?

— Отлично помню, Дженни, но ты упускаешь из виду, что стриптиз-клуб — совершенно законный вид бизнеса в нашей стране и владелец подобного заведения не считается автоматически извращенцем, поощряющим детскую проституцию. Или я ошибаюсь? А может, ты и меня подозреваешь? А, Дженни? Может, мы на пару с ним стряпали порнографию? Послушай, он отлично знал о моем расследовании, и если он знал о существовании гнусных фильмов и о мамашах, которые торговали своими детьми, почему же он даже не попытался их предупредить? Господи, Джен, неужели ты искренне считаешь Патрика замешанным в торговле детьми, полагаясь только на слова этой грязной сучки Сьюзи? А ведь нас предупреждали, что она из себя представляет, разве ты не помнишь? Подумай, Джен! Разве признание Сьюзи не кажется тебе подозрительным?

Дженни ничего не ответила, но ее молчание для Кейт было красноречивее слов.

Кейт схватила сумочку и выбежала из офиса. Уединившись в машине, Кейт почувствовала, как ком подкатывает к горлу и слезы подступают к глазам, слезы злости и отчаяния. Ей показалось, что отношения с Патриком завели ее в такую пропасть, откуда ей уже никогда не выбраться.

Зазвонил мобильный, на связь вышел Голдинг:

— У меня есть копия ее заявления, мэм. Она к вашим услугам.

Кейт улыбнулась. Мысль о том, что у нее остался хотя бы один верный друг, согрела ей душу.

— Привези копию в больницу, и мы посмотрим, как отреагирует Патрик.

Помощь пришла, откуда ее совсем не ждали. Долгое время Кейт не испытывала к Голдингу никаких симпатий. Дженни — совсем другое дело! Дженни, которая жила у нее в доме и считалась лучшей подругой, усомнилась в ней, в ее искренности. Дженни думает, что Кейт готова пойти на все ради спасения Патрика. Да, жизнь действительно непредсказуемая штука, никогда не знаешь, с кем найдешь, а с кем потеряешь, кто протянет руку в трудный момент, а кто нанесет удар в спину.

Ничего, Кейт пойдет до конца. В конце концов она узнает правду. Знать правду — это не так уж мало.

Кейт выжала педаль газа до упора, и машина с ревом рванулась с места. На предельной скорости Кейт направилась в больницу.

— Ради бога, Кейт, не принимай все так близко к сердцу. Какому-то засранцу ее заявление выгодно, ты же должна это понимать.

Кейт опустилась на кровать рядом с Патриком и крепко сжала его руку:

— У нее действительно что-то есть, иначе она не зашла бы так далеко. И, видимо, что-то конкретное. Иначе она бы не осмелилась. В итоге меня при всех поставили в дурацкое положение, причем умышленно. — Кейт глубоко вздохнула. — Ты когда-нибудь принимал участие в создании порнофильма или в его финансировании? Для меня это очень важно, Патрик. Пожалуйста, расскажи мне все.

Патрик провел рукой по лицу. Он ожидал подобного вопроса и понимал: отвечать придется по совести.

— В чем я только не участвовал, Кейт! Возникало множество разнообразных проектов, и, естественно, мои деньги могли тратить без моего ведома. Извини, дорогая, я действительно не могу поручиться за свою незапятнанность — многого я просто не знаю. А уж про клуб и говорить нечего. Там я мог влипнуть в любую пакость.

Кейт рассчитывала услышать что-нибудь в этом роде, но это никак не облегчало ее положения. Утешением служили лишь искренность и честность Патрика. За них Кейт была ему благодарна.

— У Голдинга есть копия заявления Сьюзи. Там наверняка будут фигурировать чьи-то фамилии для достоверности. Голдинг скоро будет здесь, вот и посмотрим, нет ли там знакомых фамилий.

Патрик вздохнул:

— Кейт, мне действительно жаль, что все так получилось. Как ты думаешь, меня арестуют?

Кейт пожала плечами:

— Тебе надо договориться с врачом. Пусть заявит, что ты еще слишком слаб для допросов, ну а остальное предоставь мне. Возможно, и удастся отвертеться.

Патрик попытался улыбнуться:

— Мы действуем заодно, значит, мы партнеры. Уже приятно!

— Ты знаешь, Пэт, я вполне могла бы обойтись и без сотрудничества по такому поводу.

Он хитро улыбнулся:

— Ну ты хоть, надеюсь, здорово ей врезала? Ей хоть будет о чем вспомнить, Кейт?

— Мне не до смеха, Патрик, — мрачно ответила Кейт. — Я оказалась в таком дерьме! Нужно как-то выбираться. Еще несколько дней назад все складывалось просто замечательно. Я держала Сьюзи в руках. Я помню, Ретчет еще тогда просил меня обращаться с ней поласковей, поскольку у нее друзья где-то наверху. Я заполучила пленку, на которой Сьюзи, а не кто-нибудь другой демонстрирует детям, что именно от них требуется. Одному богу известно, как эта пленка оказалась у Роберта. А сейчас я даже не могу поговорить с ним, так как меня отстранили от расследования. Действительно, я вела себя со Сьюзи как сумасшедшая.

Патрик чувствовал себя ужасно. В очередной раз он явился источником бед для Кейт. А ведь был такой подходящий момент, чтобы взять себя в руки, встряхнуться и начать совершенно новую жизнь, жизнь с Кейт. Теперь все его мечты о женитьбе и о спокойной жизни пошли прахом.

Вилли неслышно вошел в палату. В руках он держал огромный пакет хрустящей картошки.

— Привет, Пэт! — С этими словами Вилли осторожно опустился на стул.

— Все еще болит?

Вилли кивнул, морщась от боли:

— Я, наверное, скоро отброшу копыта, Пэт. В свое время я забыл их подковать, вот они и донимают меня теперь.

Патрик не смог сдержать улыбки.

— Ты классный друг, Вилли Гэбни, самый лучший.

Вилли был растроган до глубины души и, пытаясь скрыть смущение, сказал:

— Давай обойдемся без сантиментов, Пэт. Лучше расскажи, как дела?

Патрик рассказал про обвинения Сьюзи Харрингтон и про то, что случилось с Кейт. Вилли потрясло услышанное.

— Но каким образом тебя можно приплести ко всей этой истории?

Патрик пожал плечами:

— Без понятия. Кроме того, я не знаю ни одного человека из тех, кого она упоминает в своем заявлении. Однако мое имя фигурирует первым в списке подозреваемых. Мне кажется, кто-то решил крупно повеселиться за мой счет! Одно утешает: пока я здесь, меня никто не тронет.

Вилли нахмурился:

— Ты знаешь, Пэт, похоже, это дело рук покойника Даггона. Без него ни одно дело не обходилось. Подожди, а что-нибудь конкретное, например адреса или телефоны, указано в заявлении?

Патрик покачал головой:

— В своем заявлении Сьюзи утверждает, будто передала фильмы через незнакомого ей посредника третьей стороне, о которой ей также ничего не известно. А эта третья сторона уже передала кассеты мне для реализации. Кейт обеспечивала мне защиту и прикрытие. Вот такая трогательная получается история, Вилли.