– Ты уверен?

– Господи, Сиур, каждая мельчайшая подробность того, что происходило в тот день, врезалась в мою память навсегда. Я помню каждый вздох, каждое слово, каждый взмах весла! Я пытался схватить ее за руку, и браслет сверкнул на солнце… – Он застонал и обхватил голову руками. – Я не дотянулся… Там такое сильное течение!

– Но из этого следует… – Сиур подумал немного. – Ее тело не нашли. Ведь так?

– Так. – Алексей тяжело вздохнул.

– Откуда же у того человека браслет?

– Вот именно! Он поднял его в руке, вверх, и он засиял, как солнце. Я не мог ошибиться. Я потерял голову, забыл все, выбежал… Он стоял там, внизу, ждал.

– Как он выглядел?

Алеша задумался, наморщил лоб, пытаясь вспомнить.

– Ты знаешь, чертовщина какая-то, как говорит Влад, – он слабо улыбнулся. Впервые, с тех пор, как Сиур его увидел в этой душной комнате. – У него лицо… все в движении. Невозможно уловить ни выражение, ни черты. Утомительно смотреть. Хочется закрыть глаза. Понимаешь?

– К сожалению. Слишком хорошо понимаю.

– И походка тоже… как маятник. Идет вроде ровно, но весь покачивается, то ли с носка на пятку, то ли с пятки на носок… Мне тогда не до этого было. Я как увидел браслет у него в руке, убедился, что мне не показалось, прямо умом тронулся. Пошел за ним, как глухой и слепой, как в трансе… Что он мне говорил по дороге? Ничего не помню. Очнулся в лесу. Вокруг темнота. Сова глазами сверкает с дерева. Луны не видно. И он рядом бормочет.

– Что-нибудь помнишь?

– Почти ничего. Только чтобы я шел по лесу, пока не выйду на большую поляну. Там дом будет деревянный. Скит бывший. Что там я должен быть девятнадцать дней…

– Почему девятнадцать?

– Как раз столько ей было лет, когда она…погибла. А может, нет? – Алексей схватил Сиура за руку, с надеждой, с каким-то гибельным восторгом вглядываясь в его глаза, – Я никогда не верил, что ее больше нет. Раз ее браслет…А? Может же произойти чудо?!

– Есть в этой истории с Элиной какая-то загадка. Я это чувствую, но не могу найти ответ.

– Да? Ты тоже это почувствовал? А я уж давно считаю себя сумасшедшим. Она иногда разговаривает со мной. Во сне или наяву, я не знаю. И ни разу я не видел ее мертвой. Поэтому я поверил. Я сразу поверил тому человеку. Он сказал, что Элина придет туда… в комнату с цветами и листьями на потолке. Потом тот человек куда-то исчез, а я долго бродил по лесу, пока не нашел дом. Ну… остальное ты знаешь. Вот я здесь. Сколько дней прошло? Мои часы остановились и не заводятся.

– Две недели.

– Не может быть. Я только что зашел, перед тобой. Осмотрелся… Воздух здесь тяжелый, в сон клонит. Но я не спал.

– Пойдем отсюда. Я пришел за тобой.

– А как же Элина? – Алеша растерянно огляделся.

– Она не придет. Во всяком случае, не сюда. И не теперь.

– Ты знаешь, я почему-то тоже так думаю. Но зачем тот человек приходил в гостиницу? Я никогда раньше его не видел. Откуда он все знает о нас с Элиной?

– Здесь мы не найдем ответа на эти вопросы. Нужно идти.

– Ты прав. Знаешь, что?

– Что?

– Мне стало легче.

– Конечно. – Сиур посмотрел на дверь, через которую они с Феофаном вошли в комнату. А смогут ли они с Лехой выйти отсюда? Что за мысли приходят ему в голову! Кто или что может им помешать?

Они подошли к двери. Старое дерево приобрело цвет темного меда. Сиур сильно толкнул, и едва не потерял равновесие. Проем открылся легко, и мужчины попали в темный коридор, который тут же привел их к выходу. Просторная горница была залита солнечным светом. Феофана не было. В окна доносился шум леса. Они вышли из домика и глубоко вдохнули горячий воздух, запах скошенной травы. На краю поляны старик с синими глазами косил, ритмично наклоняясь и разгибаясь. Он не оглядывался…

Утро было ясное, но на краю неба появились мелкие рваные облачка. Лето склонялось к осени. Хотя впереди еще почти весь август, – желтые листья уже падают в зеленую траву и ветер носит их по горячему асфальту. Дворники сметают их в большие кучи и сжигают в углах дворов.

Белье быстро высохло на ветру, и Валерия стала снимать его и складывать в корзину. Оно пахло свежестью. Вчера вечером они с Тиной решили заняться стиркой. Влад приехал только к ужину и съел невероятное количество отбивных с цветной капустой и фасолью. Потом они все вместе пили чай и разговаривали.

– Я нашел в подвале вещи того парня, Валена. И оба фонаря. Один так и лежал в сумке, а вторым он, видимо, пользовался, потому что я нашел его в потайном коридоре. Одного не понимаю: как он туда попал? Если смог найти Глаз в месте входа, то паренек действительно везучий.

– А куда он делся?

– Черт его знает! – Влад взял себе еще несколько отбивных. – Как вкусно! Чего это вы вдруг решили заняться приготовлением еды? Честно говоря, на большее, чем покупные пельмени, я не рассчитывал.

– Нам скучно. Кроме того, за каким-нибудь делом интереснее обсуждать и анализировать все, что с нами происходит, происходило или может произойти. Так что с тем парнем?

– Откуда мне знать? Может, испугался чего-то и убежал, бросив свои вещи. Подобные типы именно так себя и ведут – они храбрые, пока им по-настоящему ничто не угрожает. Если же возникает настоящая опасность, они сходят с ума от страха и действуют непредсказуемо. Как можно вычислить поступки идиота? Они будут идиотскими. Вот и все.

– Так ты думаешь, он убежал? – спросила Валерия. Читая письма Марго, она обратила внимание на то, что происходило в подвале, и это ей показалось очень странным и необычным. Подвал издавна пользовался плохой репутацией. Похоже, время существенно ничего не изменило.

– Может, да, а может, нет.

– Но куда же он делся в таком случае?

Влад вздохнул и пожал плечами.

Валерия снимала белье и вспоминала этот разговор. Нет, она не думала, что Вален убежал. Он бы уже объявился. Его вещи, документы и деньги у Ника. Где можно пропадать столько времени? Даже если он «тронулся умом», как предполагает Влад, то его можно было бы разыскать в больнице. Ник везде звонил, искал, но безуспешно. Значит?..

– Валерия! – Тина прервала ход ее мыслей. – Завтрак готов.

Они обе удивлялись, как ненавидимые ими обеими домашние дела вдруг стали легкими и приятными. Тина с удовольствием готовила, Валерия занималась уборкой и стиркой. И все время, занятые этими повседневными заботами, они говорили и говорили.

После завтрака Влад отвез Тину на работу.

– Закройся и никому не открывай. Двери двойные и надежные. Запросто их не откроешь. Если что – звони. Телефон у меня в машине, так что где бы я ни был, смогу помочь в случае чего. Не бойся. Никто еще не успел выяснить, куда ты исчезла. Если и будут искать, то по старым адресам.