Косарев озабоченно нахмурился. Эта женщина в последнее время стала ему мешать. В решительный момент она может спугнуть его «объект» и сделать бесполезными несколько недель работы. Ее следовало немедленно изолировать. Но как лучше это сделать? Через некоторое время решение было найдено — один остроумный ход, и она больше здесь не появится…

Он не отдаст ей предназначенную на заклание жертву! Это его месть!

Поздно вечером в 23-м отделении милиции Юго-Западного округа раздался телефонный звонок.

Дежурный, сержант Габунин, нехотя взял трубку. Он только что принялся за аппетитный бутерброд с ветчиной и уже отправил его в широко раскрытый рот, как вдруг ему помешали. На столе дымилась чашка кофе. Ноги сержанта покоились аккурат между телефонным аппаратом и бутербродом.

— Говорит ветеран Великой Отечественной войны, кавалер орденов Славы первой и второй степени, ордена Красной Звезды Дмитрий Сергеевич Михалев, — послышался на другом конце провода старческий дребезжащий голос.

Сержант Габунин сразу же узнал этот противный тембр, в котором слышались знакомые скандальные интонации. Он помнил звонившего. Это был один нудный дед, который целыми днями сидел возле подъезда, выслеживая жильцов и фиксируя их малейшие прегрешения, чтобы затем строчить аргументированные жалобы в милицию. Старичка в отделении хорошо знали и по мере сил спускали его жалобы на тормозах, однако дедуля обладал недюжинной пробивной силой и мог накатать донос на нерадивых милиционеров.

— В квартире номер двадцать четыре по адресу Братиславская, тридцать, шум, гам и крики. Это пьяная драка! Немедленно прекратите безобразие!

Шум, гам и крики означали, возможно, что кто-нибудь из соседей старика решил на свою голову отметить важное семейное событие и чуть громче, чем положено, включил музыку. Габунин тяжело вздохнул: что делать, реагировать на сигнал или махнуть рукой?

— Кроме того, я слышал крики «убью!» и выстрелы! — не унимался старичок.

— Выстрелы? — Габунин вежливо хмыкнул. — Может быть, вам послышалось?

— Молодой человек! Я прошел всю войну, дошел до Берлина, а вы говорите, что мне послышалось! — возмущенно зашипел звонивший.

«Шампанское», — догадался Габунин, но вслух озвучить свои предположения не решился.

— Дежурная машина выезжает, — кисло ответил он в трубку.

«Ну что ж, пусть ребята прокатятся, — подумал сержант, — хуже не будет».

Как только он положил трубку на рычаг и приготовился вновь взяться за бутерброд, как телефон взорвался новым звонком.

— Это безобразие! — возмущалась какая-то женщина. — Куда смотрит участковый! У нас в доме кого-то режут, и никому нет дела!

— Братиславская, тридцать? — осведомился дежурный. — Машина уже выехала.

И снова сделал попытку покончить с ужином, но ему так и не удалось сделать это — звонки следовали один за другим.

Пришлось высылать патруль по указанному адресу.

Из дома по улице Братиславская, 30, действительно доносилась адская музыка, за равномерным гудением которой отчетливо слышались женские крики, мужской сорванный вопль «убью!» и отчетливые взвизги детей. Внизу сгрудились жильцы дома и испуганно переговаривались между собой. Машина дежурного патруля остановилась возле подъезда.

— Наконец-то! — комментировала появление милиции пожилая особа в накинутом на плечи пальто. — Идите, трупы выносите…

Казалось, что дело и правда вплотную подошло к необходимости грузить трупы. По рации на всякий случай вызвали «скорую». Милиционеры стали подниматься наверх.

Кнопка на двери, нажатая твердым пальцем, податливо повалилась внутрь, но из-за грохота музыки и криков звонка не было слышно. На требовательный стук в дверь никто не открывал. Решение было принято мгновенно.

— Ломаем! — Мощные тела навалились на фанерную дверь, и, жалобно пискнув, она разлетелась в щепы.

— Выходи, стрелять буду! — Перекрывая своим басом грохот и крики, группа захвата мгновенно ощетинилась оружием. Ноль эмоций! На появление сотрудников милиции никто не реагировал, музыка и вопли продолжались с прежней интенсивностью. Оперативники рассыпались по комнатам и через несколько секунд вернулись с недоумевающими лицами. В квартире никого не было.

Внезапно адская какофония резко оборвалась, и воцарилась долгожданная тишина. В дверном проеме комнаты появился старший сержант — он держал в руках магнитофон. Хитро улыбаясь, сержант покрутил ручку громкости и нажал кнопку «play». Из динамика послышался тихий шепот «убью!» и в ответ еле различимый женский крик «спасите!» на фоне бухающих ударных.

Стало ясно, весь этот спектакль с криками детей и женскими мольбами был добросовестной мистификацией неизвестных шутников. И теперь милиция стояла посреди пустой квартиры и недоумевала. Кого привлекать за ложный вызов милиции и можно ли считать этот вызов ложным, если нарушение порядка, выражавшееся в чересчур громкой музыке, имело место быть? Ситуация была неоднозначной.

— Товарищ лейтенант! — Из комнаты вновь появился сержант, глаза его возбужденно блестели. — Смотрите, какую игрушку я нашел!

В руках его угрожающе ощерился дулом черный пулемет-пистолет.

Глаза начальника патруля оживленно заблестели. Нет, это вызов ложным считать было никак нельзя!

— Черенков, убрать машину от подъезда! — приказал он. — Карташов, опросить соседей на предмет того, кто здесь проживает. Устроим засаду голубчику, который так над нами подшутил!

Через два часа в результате организованной засады владелица пулемета и временная хозяйка съемной квартиры была задержана. Ею оказалась молодая женщина, без определенного места жительства, нигде не работающая. На вопрос — откуда у нее оружие, она хладнокровно заявила, что ничего не скажет без адвоката.

— Ах, тебе нужен адвокат? — как ужаленный взвился лейтенант. Его раздражали любые упоминания о гнилом адвокатском племени. — В отделение ее!

С металлическим лязгом на руке защелкнулись наручники, и задержанную повели в патрульную машину под осуждающие взгляды соседей.

Однако до отделения милиции задержанная отчего-то не доехала, испарившись по дороге, точно была бесплотным призраком. Старший сержант с одним наручником на запястье был найден на заднем сиденье «уазика», он только пьяно мотал головой, мычал и пускал слюни. Другой наручник бессмысленно болтался на его руке.

Кроме того, оказалось, что его табельное оружие исчезло.

Звонок.

— Школа Святой Анны слушает.

— Здравствуйте. Это мать воспитанника Поля Войтылы. Могу я поговорить со своим сыном?

— Сожалею, мадам. Дети уже спят. Нам строжайше запрещено будить воспитанников после отбоя. Наверное, вы просто не учли разницу во времени.

— Но, может быть, можно сделать исключение? Это очень важно!