Тут охнули особенно громко.

– …мы можем учиться, можем наследовать Клан, если не осталось наследников прямой линии, и этот знак – штандарт Шестнадцатого легиона, он расквартирован в Керне, и уже почти сто зим хранит покой Предела.

– Госпожа… вы знаете, что это значит? Вы… вы…

– …принадлежите Шестнадцатому легиону, – выкрикнул кто – то не утерпев, девчонки захихикали.

– Или легион принадлежит мне, – поправила я насмешливо. Служанка закончила с волосами и подняла их, задев цепочки на шее – малая печать и звезда Давида тускло сверкнули, упав сверху.

– Ох…

– Малая печать, – я подцепила пальцами золотой кругляш и позвала силу, которая откликнулась легко и игриво, вспыхнув темным облаком вокруг моей руки – родовой перстень почернел от силы. – Это значит, у меня есть право голоса в Роду, наравне с мужчинами. Это значит, алтарь откликается на мой зов, и это значит – я остаюсь в Клане. Мой будущий жених… будет вынужден войти в Клан Блау и придерживаться правил, принятых на Севере.

Одна из девчонок – самая дерзкая или самая глупая открыла рот, чтобы возразить, но получила тычок в бок и заткнулась. Жаль. Недостаточно глупая.

Я говорила не для них. Я говорила для тех, кто сейчас следил через смотровые окошки за тем, что происходит в купальнях. Для тех, чьи глаза сейчас оценивали мою фигуру, волосы, татуировку – я даже немного повернулась, чтобы им было удобнее рассматривать.

– Можно? Ах!!!

Сила хлестнула, как плеть, по тонкому запястью, когда одна из глупышек протянула руку к цепочке печати.

– А это – подарок, – шестиконечная звезда повисла, покачиваясь на кончике пальца. – Временный, знак дружбы и… любви, – выдала я насмешливо. – Знак того, что я никогда и нигде не останусь одна и… получу помощь. Если попрошу об этом, – закончила я громче, чем нужно.

И очень надеюсь, что была услышана.

* * *

В комнату меня проводила та же служанка, которую мне выделили для сопровождения. Взбила подушки, расстелила тахту, задернула шторы и приглушила артефакты. За время моего отсутствия ничего не изменилось – только пара курительных палочек со сладковатым запахом тлела на столе.

Мысли текли вяло – тело, разомлевшее после массажа, и натирания маслами, было как никогда расслабленным.

– Ясной ночи, госпожа…

Когда бусины на входе звякнули, и дверь закрылась с негромким щелчком – меня заперли? Я подошла к туалетному столику и, стягивая с пальцев кольца одно за другим, глубоко вдохнула дым, задержав дыхание. Запах был знакомым, и в то же время нет.

Успокоительное? Сонное? Добавили что – то ещё?

Дым вился тонкой струйкой и я с трудом удержалась от того, чтобы не скастовать определяющие плетения – слишком рано.

Они хотят, чтобы я спала? Хорошо. Не будем разочаровывать гостеприимных хозяев.

Засыпая, в голове почему – то всплыл образ Иссихара, такой, каким он был в лаборатории, после взрыва печи – с царапиной на щеке и в грязной рубашке.

Интересно, Дан уже нашел мое послание или ещё нет?

* * *

Мои кольца исчезли.

Утреннее солнце уже окрасило края белой решетки на окне в розовый, и воздух с каждым мгновением будет становится горячее. Я проснулась не отдохнувшей – но как и всегда в одно и то же время – на заре.

Дверь комнаты была заперта – защита светилась тусклым серебром по периметру.

Туалетный столик был пуст – шкатулки и флаконы аккуратно составлены в ряд, все мои артефакты пропали, и вместо них – тоже в ряд, были выложены двенадцать колец с клеймом Кораев.

Я потрогала кольцо пальцами – золото, знак Гильдии был меньше знака клана, и стоял сзади. Атакующее, защитное, защитное, купол, купол, таран… колечко с голубым камнем было простым – артефакт заполнен под завязку, если судить по цвету и прозрачности камня.

Я натянула кольцо на средний палец, подала силу, чтобы почувствовать артефакт, и вытянула руку вперед, в сторону окна.

Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!

Шторы разметало в стороны, и частично сорвало с гардины, но решетки – устояли. Емкость – всего пять. Бесполезный камень хрустнул по краю – накопитель восстановлению не подлежит.

Я выплела плетения времени – они вспыхнули серебром прямо передо мной, и запустила отчет.

Следующее кольцо.

Следующее кольцо.

– Госпожа!!!

Вскрик служанки был резким, но я ждала ее раньше – прошло почти три мгновения.

– Что вы делаете, госпожа?!

– Проверяю, – я стянула ещё один бесполезный артефакт с пальца, – работу артефактов. Мои кольца – исчезли. Прежде, чем надевать чужие – следует провести проверку. Очень плохие артефакты. Очень. Выкиньте этот мусор, – я пнула кольца на ковре.

– Но в комнате, госпожа? Для этого есть площадка!

– Мне не нравятся решетки, – пояснила я холодно. – Задыхаюсь. Чувствую себя, как в тюрьме.

– Вы могли выйти на воздух! В сад!

– Дверь была заперта. Я не привыкла, что меня запирают.

Служанка открывала и закрывала рот, пытаясь подобрать слова.

Я прошагала к окну и выглянула наружу – три тройки евнухов, стояли полукругом, закрывая крыло, в конце сада – ещё несколько человек… я прищурилась … охрана, значит у них все-таки есть доступ на женскую половину в случае внештатной ситуации. Мое окно и сеть ниже полыхала серебром, сообщая всем присутствующим о месте взлома.

Они реагируют быстрее, чем я ожидала и… их больше, чем планировала.

– Сменить! – я резко дернула шторы, и гардина рухнула вниз.

– … госпожа?

– Сменить шторы, – пояснила я холодно. – Сменить покрывало, сменить подушки, сменить ширму… меня не устраивает цвет.

– Ох…

– Туалетный столик тоже сменить. Он – поврежден.

– Он – целый, госпожа.

Я щелкнула кольцами, выплетая стандартное плетение на три узла, отработанное до последнего штриха, которое срабатывало везде и всегда – молния вспыхнула в воздухе, прогудев, и врезалась в ножку стола – та хрупнула, надломилась и столик осел на один угол.

– Он – поврежден. И… он мне не нравится, – закончила я щелкнув кольцами ещё раз. – Кровать…

– Вам тоже не нравится, госпожа! Я поняла, госпожа, кровать заменят тот час же! – служанка сделала осторожный шаг в сторону, чтобы встать между мной и тахтой. Какая… верность.

– Кровать… – протянула я тихо, – мне нравится. Кровать – можно оставить.

Она облегченно выдохнула, нервно поправив голубое покрывало на голове.

– А сейчас – умываться, мне нужен завтрак, форма – я отправляюсь на Турнир…