В день своего отъезда из штаба Лееба Гитлер наотрез отказался от совместного завтрака с офицерами штаба, хотя фюрера уже ждали в офицерской столовой. Спускаясь по лестнице из комнаты, где проходило совещание, Гитлер мрачно вспомнил, как Ворошилов приказал казнить командующего армией и десять его штабных офицеров за то, что те отвели свои войска из Прибалтики. Все это время офицеры СС бдительно охраняли его самолет и само здание штаба. Самолет Гитлера оторвался от взлетной полосы аэродрома Малнава в 11:30. При фон Леебе был оставлен специальный курьер СС, который должен был незамедлительно проинформировать фюрера, как только падет Ленинград… Прошло десять дней, а Ленинград все еще оставался в руках русских, и офицер СС был отозван обратно.

Возможно, несколько вдохновленный тем, что он услышал из уст Лееба, 23 июля Гитлер выпустил дополнение к своей Директиве № 33, в котором подчеркнул намерение захватить Ленинград перед тем, как продолжить наступление на Москву, и передал танковую группу Гота в подчинение фон Лееба для того, чтобы группа армий «Север» смогла выполнить поставленную задачу15. В остальном вышеупомянутое дополнение просто детализировало и подчеркивало более общие концепции, схематически изложенные в предыдущей директиве:

• Группа армий «Юг» должна окончательно разбить и уничтожить противника западнее Днепра. Как только позволит оперативная обстановка и материально-техническое обеспечение частей и соединений, сосредоточить усилия 1-й и 2-й танковых групп, совместно с пехотными и горными пехотными дивизиями, для овладения промышленным районом Харькова, а затем наступать через Дон на Кавказ. Основным силам пехоты в первую очередь занять Украину, Крым и центральные районы России до Дона. Когда это будет выполнено, румынским войскам будет доверено управление оккупированными районами юго-западнее р. Буг.

• После улучшения ситуации в районе Смоленска и, в частности, на южном фланге группа армий «Центр» должна «силами достаточно мощных пехотных соединений обеих входящих в ее состав армий… разгромить противника, продолжающего находиться в районе между Смоленском и Москвой, продвинуться своим левым флангом по возможности дальше на восток и захватить Москву». 3-ю танковую группу временно переподчинить группе армий «Север» с задачей «обеспечения правого фланга последней и окружения противника в районе Ленинграда». Чтобы выполнить последующие задачи – наступление к Волге, – я намерен возвратить подвижные соединения 3-й танковой группы под прежнее подчинение [но это не относится ко 2-й танковой группе].

• Получив 3-ю танковую группу, группа армий «Север» будет в состоянии выделить крупные силы пехоты для наступления на Ленинград, тем самым избежав применения подвижных войсковых соединений для проведения лобовых атак в условиях сильно пересеченной местности. Должны быть уничтожены войска противника, все еще действующие в Эстонии. При этом необходимо предотвратить их транспортировку морским путем и прорыв через Нарву к Ленинграду. После выполнения поставленных задач 3-я танковая группа должна быть снова передана под управление группы армий «Центр».

• Впоследствии, как только позволит обстановка, ОКХ выведет часть войск группы армий «Север», в том числе 4-ю танковую группу, а также часть пехотных соединений группы армий «Юг», которые будут отправлены на родину. При этом боеспособность 3-й танковой группы должна быть полностью восстановлена за счет передачи техники и персонала из 4-й танковой группы. В случае необходимости 1-я и 2-я танковые группы должны выполнять свои задачи, комбинируя своими войсковыми соединениями [под общим контролем группы армий «Юг»]16.

Хотя последствия Директивы № 33 и ее дополнения были столь же проблематичны для фон Бока, как и само Смоленское сражение, помимо наступления на Киев, в директиве также ставилась весьма честолюбивая цель: захват районов Дона и Волги и вторжение в далекий, но богатый нефтью Кавказский регион17.

Во второй половине июля на всем участке действий группы армий «Центр» не прекращались ожесточенные бои, особенно на Невельском и Смоленском направлениях, а также близ реки Сож. Сражения на южном фланге длились еще дольше, охватывали большую область и носили намного более решающий характер, чем бои на северном фланге. Например, во время продвижения танковой группы Гота и 9-й армии Штрауса 10 июля к Великим Лукам и Ярцево в конце месяца их фронт растянулся вширь всего на 15 км – со 165 до 180 км. С другой стороны, 2-я танковая группа Гудериана и 2-я армия Вейхса, имевшие в составе три моторизованных и семь пехотных корпусов и, соответственно, два моторизованных и четыре пехотных корпуса, 10 июля начали операции на фронте шириной около 267 км. К концу месяца фронт растянулся вширь более чем на 417 км18. Кроме того, за этот период войска Гота и Штрауса были не в состоянии замкнуть Невельское кольцо окружения, в то время как силы Гудериана и Вейхса ликвидировали Могилевский и Рославльский котлы. С учетом этой реальности 27 июля фон Бок вывел обе танковые группы из-под контроля Клюге, распустив при этом и штаб, который считал ненужным звеном в цепочке командования19.

К концу июля и Гитлер и ОКВ все глубже осознавали широту размаха своего предприятия на Востоке, и по ряду причин им уже было ясно, что вермахт, несмотря на свою силу, больше не способен к проведению одновременных наступательных операций на Ленинградском, Московском и Киевском стратегических направлениях, как того требовал план «Барбаросса». Во-первых, несмотря на невероятные успехи первых недель после начала вторжения, к концу июля немецкие группы армий намного опередили свои достаточно хрупкие службы тылового обеспечения и испытывали серьезную нехватку боеприпасов, снаряжения и провианта. Например, плацдарм 2-й танковой группы на реке Десне в Ельне находился в 720 км от ближайшей немецкой железнодорожной станции снабжения; плохие дороги не давали возможности колесному транспорту, не говоря уже о простой пехоте, успевать за перемещениями постепенно редеющих танковых клиньев. При этом пехота испытывала острую нехватку сапог, и теперь забили тревогу армейские квартирмейстеры, предупреждая, что количество зимнего обмундирования крайне ограничено.

Но Гитлер отказывался посылать дополнительное количество танков на фронт, потому что после завершения очередного этапа военной кампании хотел из выпущенной на военных заводах бронетехники сформировать новые танковые дивизии и переоснастить уже имеющиеся. Кроме того, 14 июля он распорядился об увеличении производства подводных лодок и новых образцов танков за счет урезания снабжения действующих армий. Подчеркивая невероятную дотошность Гитлера, высший командный состав вынужден был 4 августа, во время совещания в штабе группы армий «Центр», умолять фюрера распорядиться о поставке 350 новых двигателей для танков Pz III20. Тыловые проблемы усугублялись тем и ростом потерь в живой силе, притом что адекватного пополнения не поступало. Например, потери трех немецких групп армий на 31 июля составили 213 301 человек, а в качестве подкреплений было получено лишь 47 тысяч21. В результате 30 июля 1941 г. ОКХ отдало приказ о приостановлении наступления. Требовалось время для перегруппировки сил. В противном случае спустя чуть более месяца после начала вторжения в СССР наступательный порыв немецкой машины грозил иссякнуть. Группа армий «Центр» получила долгожданную передышку.