Тем не менее в качестве меры пресечения до начала судебного процесса было избрано заключение под стражу, – по мнению властей, существовал весьма высокий риск того, что Веселовский скроется за границу.

Клаудиа дала себе слово: она сделает все, чтобы освободить любимого. Хотя, конечно, понимала: Игорь, как и прочие крупные бизнесмены, в период начального накопления капитала и последующего утверждения на рынке нарушал закон, иначе бы он не заработал огромного состояния. Но так делал не один Веселовский, все другие тоже давали взятки, чтобы получить согласие высокопоставленных чиновников, создавали фирмы-однодневки, через которые проводили прибыль, уходя от налогов, покупали предприятия по бросовой цене.

Тогда Клаудиа задалась вопросом – отчего Игоря арестовали и почему это произошло именно сейчас? Что-то должно было послужить толчком, и ей хотелось знать, что же именно. После недельного ожидания ей удалось добиться встречи с заместителем президентской администрации. Тот желал разговаривать исключительно об инвестициях и новых проектах, а когда Клаудиа в лоб задала вопрос о судьбе Игоря, мягко улыбнулся и ответил:

– Госпожа Беспалофф, насколько мне известно, вы не являетесь ни женой, ни родственницей Игоря Михайловича. Поэтому я не вправе обсуждать с вами его дело.

– Он прибыл в Москву, чтобы развестись, – заявила Клаудиа, – и я прошу вас помочь это сделать. Я готова выйти за него замуж даже сейчас, когда он находится под следствием.

Заместитель президентской администрации посмотрел на женщину с нескрываемым восхищением и изрек:

– Да, как говорил Некрасов, есть женщины в русских селеньях! Однако не в моей власти оказывать влияние на дела подобного рода. А что будет, если Игоря Михайловича признают виновным и отправят в тюрьму, на зону? Вы, как жена декабриста, последуете за ним? Нет, это будет нехорошо выглядеть, на Западе могут подумать, что у нас царит произвол. Поэтому, госпожа Беспалофф, с разводом Веселовского и вашей свадьбой придется повременить.

Клаудиа так и не добилась ничего определенного от чиновника – тот игнорировал ее прямые вопросы, а под конец посоветовал сосредоточиться на бизнесе, забыв о передрягах на личном фронте. О, если бы они были женаты, тогда бы она подключила французскую юстицию, ведь Игорь был бы супругом гражданки Франции! Но, кажется, именно такого поворота власти и опасались.

Затем как гром среди ясного неба грянуло известие о том, что было созвано внеочередное собрание акционеров концерна, главой которого являлся Игорь. Веселовский был смещен с должности, а его преемником избран один из заместителей. Клаудиа понимала: в ближайшее время концерн окажется в чужих руках, предприятия, входящие в него, сменят владельца, и все то, что Игорь создавал в течение многих лет, превратится в пшик.

Так и не получив возможности встретиться с Игорем, Клаудиа покинула Москву. Что же, похоже, многие уже списали Веселовского со счетов, но только не она. И она вытащит его из тюрьмы, чего бы это ни стоило! Но Игорю будет мало одной только свободы – ему нужна власть над созданным им концерном. Но как же исправить положение? Клаудиа пока не знала.

Поэтому, оказавшись в Париже, она поручила команде опытных частных детективов первым делом собрать всю информацию на Виктора Геннадьевича Рыжикова, тридцати девяти лет, до недавнего прошлого – одного из заместителей Игоря, а ныне нового главу концерна.

Пять дней спустя Клаудиа получила солидное досье на Рыжикова: вроде бы ничего занимательного, у него – вот же скучный тип! – даже нет любовницы, живет уже тринадцать лет с одной и той же женщиной, трое детей, крайне целеустремленный, исполнительный, но без особой фантазии. И как же так получилось, что именно этот субъект стал главой концерна? И почему за него проголосовало большинство на внеочередном собрании акционеров? И кто так быстро сумел разослать всем акционерам уведомления? Как будто... Как будто все было заготовлено заранее!

Советники Клаудии в один голос предупреждали ее:

– Мадемуазель, заклинаем вас не вмешиваться в русские дела! Это может негативно отразиться на наших деловых отношениях с Москвой. И, кроме того, вы подвергаете себя лично большой опасности.

Клаудии было наплевать на мнение экспертов. Она читала отчеты от частных детективов, следивших за Рыжиковым день и ночь, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. С первого взгляда ясно: он – всего-навсего типичный зиц-председатель, за ним стоит кто-то хитрый и могущественный, не желающий, однако, чтобы его интересы стали известны широкой публике. Но кто? Санкция на арест Игоря была выдана Генеральной прокуратурой России, а там наверняка сначала хорошенько думают, прежде чем принимать решение. Значит, судьба Игоря незавидна – он вызвал недовольство на самом верху?

Ночью, в преддверии католического Рождества, Клаудиа сидела в своем кабинете, пила кофе и курила, пролистывая новые сообщения детективов. Внезапно ее охватили отчаяние и страх одиночества – что, если она больше никогда не увидит Игоря? Будет суд, его признают виновным, дадут, скажем, восемь лет и отправят в Сибирь. И все, на том их отношения и закончатся, ведь она даже не сможет приехать в Россию, чтобы встретиться с ним...

Внезапно, перевернув страницу, Клаудиа наткнулась на фотографию – Рыжиков встречается с кем-то в шикарном московском ресторане. Женщина вгляделась в холеное лицо его спутницы, стараясь вспомнить, где же видела его, и вдруг поняла: у нового главы концерна было рандеву со Светланой, супругой Игоря!

Кровь зашумела в ушах Клаудии. Конечно, это могло быть совпадение – они, к примеру, просто столкнулись в ресторане. Или Светлана хотела рассказать о том, как несладко приходится ее мужу. Кому рассказать, тому человеку, который предал его? Нет, любящая Игоря женщина ни за что бы не стала ворковать с Рыжиковым и проводить в его обществе, как отметили наблюдатели, сорок семь минут. На фотографиях отлично видно – они смеялись, пили дорогое вино, шутили. Настроение и у него, и у нее было отличное!

И тут Клаудиа все поняла: история банальная, как мир! Потому-то Светлана, которую Игорь никогда не любил и которую сама Клаудиа никогда не рассматривала в качестве конкурентки, так легко согласилась на развод и на отступные – она уже тогда знала, что никакого развода, во всяком случае, на его условиях, не будет! Что произойдет, если Игоря признают виновным? Его имуществом завладеет супруга, отец которой – генерал ФСБ в отставке, глава влиятельной партии, близкой к Кремлю. Значит, концерн у Светланы не отберут, и она будет действовать в интересах узкой группы лиц. Вот ведь мерзавка! Она отдала своего мужа на съедение хищникам, желая заполучить его концерн, все состояние мужа и, главное, власть!

Светлана, как узнала Клаудиа, за прошедшие две недели разительно переменилась – отменила предрождественский шопинг в Нью-Йорке, отказалась от посещения аукциона драгоценностей в Женеве. А вместо этого отправилась с поездкой по Уралу и Сибири – контролировать предприятия, входящие в концерн. Хочет насладиться новой властью, увидеть все то, что ей принадлежит! Суд еще не начался, а она уже чувствует себя победительницей!